Що саме робить професіонал A&R у музичній індустрії?

Більшість людей, які мають певні знання про музичну індустрію, знають про професіоналів A&R… але, здається, не всі розуміють, що саме вони роблять. Історично вони були відомі як люди, які виявили талант і доклали руку до створення хітів. Це залишається правдою, але в ролі є набагато більше, і, звичайно, вона відрізняється від компанії до компанії, від людини до людини. Щоб зрозуміти, що таке робота сьогодні, я поговорив із Рейчел Холмберг, старшим керівником відділу A&R у Decca Records.

Decca Records є одним із найповажніших імен у музичній індустрії, і має відносно невелику команду з чотирьох професіоналів A&R та адміністративного персоналу. Коли його запитали про підхід Decca до A&R, Холмберг відповів: «Ми шукаємо контрактів з талантами для світової аудиторії, яка є музикантами світового рівня».

A&R — це не універсальна робота. Кожен художник має різні потреби, і професіонал A&R повинен адаптуватися до кожної людини. Коли її попросили коротко описати її роботу одним-двома реченнями, Холмберг так описала свою роль: «Це схоже на розвиток талантів. І намагається отримати найкраще з того, що вони вже створюють».

Для більш визнаних художників професіонали A&R наполегливо працюють, щоб зробити щось для них, щоб вони могли створити найкраще мистецтво. «Врешті-решт вони виконають творчість», — визнав Холмберг. «Ми там, щоб формувати те, що вони хочуть. Часто такі артисти, ймовірно, нададуть нам готовий запис, і може статися, що ми допоможемо їм із додатковими співавторами чи іншими подібними речами».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВКуди рухається музичний маркетинг у 2023 році? Експерти галузі діляться своїми прогнозамиBy Х'ю Макінтайр

У Decca дух полягає в тому, щоб брати участь, але не змінювати те, що робить музикант. «Ми є фасилітаторами, як редактор, книговидавець дає рекомендації. Ми робимо подібне, але ми лише для того, щоб покращити та підняти те, що вони вже хочуть зробити». Вони рекомендують авторів або сеанси, якщо цього хоче художник.

Холмберг зазначає, що це суперечить тому, що багато людей вважають, що робить професіонал A&R. «Стереотипний A&R — це хтось, хто приходить, кидає бульдозером артиста, розриває пісню, кидає 20 авторів». Це абсолютно щось, що трапляється, і було багато випадків, коли співаки та гурти на великих лейблах не погоджувалися зі своїми командами A&R, іноді з катастрофічними наслідками. Хоча цей підхід може спрацювати для деяких лейблів, це не стиль Decca, і це не те, що Холмберг повинен робити.

Це «бульдозерування» — лише одне з кількох помилкових уявлень про вакансії A&R, які Холмберг викрив під час нашої бесіди. Вона прокоментувала, що вона «жінка з молодою сім’єю, яка керує відділом реанімації та лікування», що не обов’язково є нормою чи стереотипом. Робота A&R не тільки для чоловіків, і ця посада не така дика, як деякі люди можуть подумати. Хоча вона та її команда можуть відвідувати три концерти на тиждень, вона сказала: «Я не п’ю чи нічого подібного». Божевільні дні вечірок до ночі та вживання наркотиків на роботі… здається, їх більше немає.

З новими художниками робота може бути зовсім іншою. У Decca, за словами Холмберга, зараз велика увага приділяється розвитку талантів. Деякі художники постійно спілкуються, щоб вдосконалити те, над чим вони працюють. Холмберг описав роботу з одним абсолютно новим музикантом, сказавши: «Вчора ввечері вона надсилала мені останню версію продукції через WhatsApp». Художник запитав: «Я не впевнений у цій структурі. Ви можете послухати?» У цих випадках Холмберг надає пропозиції, від скорочення мелодії до зміни тексту до додавання співавтора. «Це дуже велике партнерство з ким би не був художник».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВПродюсер премії «Греммі» Радж Капур зазирнув за лаштунки наймасштабнішої музичної ночіBy Х'ю Макінтайр

Професіонали A&R повинні бути в курсі того, що відбувається, хто зростає та які імена незабаром будуть мати значення, особливо за лаштунками. Їм також потрібно зв’язати потрібних людей, які розуміють, які співпраці та партнерства можуть спрацювати. Холмберг згадав про майбутні зустрічі з артистами, щоб сформулювати розповідь про їхній новий альбом, обговорити бюджети запису, а також сісти й потенційно підписати новий акт, який обговорюється вже деякий час.

Говорячи про підписання нового акту, це, швидше за все, те, що більшість людей асоціює з роботою A&R. Дізнайтеся, що буде далі, і вловіть це, перш ніж хтось прийде з кращою пропозицією. Холмберг не занурювалася в цю частину своєї ролі пізніше в розмові, але вона, очевидно, одна з найважливіших і займає багато часу.

Холмберг і її команда постійно слухають музику, отримують заявки і навіть ходять у бари та заклади, як у минулі десятиліття, щоб знайти нових виконавців. Хоча, безсумнівно, є хвилювання у відкритті нових талантів, вона визнає, що є також нервозність, підписуючи невідомого. «Це завжди супроводжується певною мірою тривоги, але хвилювання», — підтвердила вона, і не без причини. Якщо це не спрацьовує, інколи можуть звинувачувати A&R, що стоїть за проектом… але якщо цей музикант продовжує робити неймовірні речі, він також може заслужити похвалу.

Тим не менш, Холмберг і її команда підходять до своєї роботи з найкращими намірами, незважаючи на те, що «ніщо ніколи не гарантовано в цій галузі». Незважаючи на те, що останнім часом у музичній індустрії наголошується на підписанні талантів на основі їхнього виступу в TikTok або потокових платформах, це стосується не всіх. Для більшості людей, які працюють в A&R, Холмберг пояснює: «Все залежить від інтуїції та чути ту особливу пісню або бачити щось особливе в артисті».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВТі величезні сплески споживання після Греммі та Суперкубка… Що вони насправді означають?By Х'ю Макінтайр