Ми всі маємо вболівати за малоймовірне повернення Джозі Алтідора USMNT

Коли цього тижня Джозі Алтідор здивував більшість американського футболу прийнявши позику від MLS' New England Revolution компанії Puebla з LigaMX, він посилав чітке повідомлення: я все ще тут.

Очевидно, передбачуваною ціллю в першу чергу є менеджер національної збірної США Грегг Берхалтер, який, ймовірно, вже сформував більшість своєї команди з 26 гравців на Чемпіонаті світу з футболу 2022 року, але все ще стикається з величезними питаннями на позиції центрального форварда.

Незважаючи на те, що Альтідор не грав жодної конкурентоспроможної гри за США з Золотого кубка Конкакаф 2019, він явно хоче навести свою клубну форму до такої міри, щоб його знову могли розглядати, коли буде кілька інших певних варіантів. Очевидно, цього не можна було допустити з підписанням контракту з Джакомо Вріоні, який замінив нападника Адама Буксу, який нещодавно переїхав у Францію, у Новій Англії.

Але вболівальникам американської національної збірної було б також корисно визнати, що якби Алтідор, якому зараз 32 роки, міг повернути дві третини своєї пікової форми, він міг би надати реальну допомогу програмі, яка, безсумнівно, багато для нього означає. І це викликає глибоке захоплення, враховуючи несправедливу частку звинувачень, яку він отримав за найгірший період в новітній історії, коли США не змогли підготуватися до попереднього чемпіонату світу 2018 року в Росії.

Алтідор і його колишній одноклубник по ФК «Торонто» Майкл Бредлі став обличчям цієї катастрофи як гравці, які найчастіше з’являлися протягом циклу 2018 року. Але, оглядаючись назад, це жахливо важкий тягар, дивлячись на інших, хто їх оточував, найменш талановиту американську команду принаймні за два десятиліття.

Після Алтідора та Бредлі наступним найбільш часто використовуваним гравцем був Крістіан Пулішич. Він, очевидно, був найяскравішим гравцем у програмі, але на той час йому було лише 19 років ту сумнозвісну ніч у Куві. Після того? Нападник Боббі Вуд, якому все ще за 20, забивав у середньому лише 0.28 гола за 90 хвилин у MLS з моменту приєднання до Реал Солт-Лейк минулого сезону. Після того? Омар Гонсалес, який у свої 34 роки — коли багато центральних захисників все ще перевершують — зараз є переважно глибоким членом Революції Нової Англії. На той момент Лендон Донован давно не брав участь у програмі, і хоча Клінт Демпсі все ще брав участь, він уже перейшов свій пік у віці 35 років.

І, як і Бредлі, Алтідор мав жахливо важливі моменти в американській сорочці, які надто легко забуваються. Саме Алтідор відкрив рахунок в одному з найбільших потрясінь в історії програми — перемозі над Іспанією з рахунком 2:0 на Кубку конфедерацій ФІФА 2009 року. Кілька місяців по тому він забив дуже важливий переможний гол вдома проти Сальвадора, щоб послабити напругу в заявці американців на відбірковий матч 2010 року в Південній Африці.

І коли американці підійшли туди, саме Алтідор зробив ідеально зважений пробіг і послав ідеальний навіс, що привело до початкового удару Демпсі, який став початком відскоку, який став знаменитим переможним голом Донована у матчі проти Алжиру.

Чемпіонат світу 2014 року в Бразилії мав шанс стати переломним моментом для Альтідора. Натомість травми м’язів, які перешкоджали більшій частині задньої половини кар’єри Альтідора, призвели до завершення його турніру через 22 хвилини проти Гани. Потім настав цикл 2018 року, коли проблеми — якщо чесно — були більшими, ніж могли вирішити Алтідор, Бредлі чи Брюс Арена.

Але це інша річ про цю групу 2022 року. Якби Альтідор зміг знайти регулярний час і певну стабільну продуктивність у Пуеблі та потрапити до реєстру, йому не потрібно було б робити майже стільки, щоб вважатися ефективним, як він мав би в тій команді 2018 року. Ядро Пулісіка, Джованні Рейни, Тіма Веа та Брендена Аронсона на пару класів вище гравців, які обслуговують атакуючу половину цих команд. А інші кандидати Берхальтера на позицію нападника — Хесус Феррейра, Рікардо Пепі та Джордан Пефок — не володіють поєднанням фізичних і технічних якостей Альтідора, коли він був найкращим.

Навіть якщо він не є кандидатом на старт, версія Альтідора, який може знову бути близько до цього гравця протягом 15-30 хвилин, буде дуже корисним інструментом для Берхальтера в турнірі, де дуже ймовірно, що в якийсь момент його команда буде пошук пізньої мети.

Це не означає, що Алтідор, швидше за все, потрапить на плант до Катару. Правда в тому, що він зіграв більше 1,000 хвилин і забив двозначне число голів лише один раз на клубному рівні за останні п'ять сезонів. Це та сама причина, чому його не розглядають так само, як інших великих — тому що ця недоступність уповільнила його погоню за Донованом і Демпсі в американських рейтингах за весь час.

І хоча Пуебла зараз може запропонувати більше ігрових можливостей, ніж Революшн, не було багатьох ознак того, що він був близький до прориву, коли він був на полі для Ревс.

Але, можливо, за правильного налаштування та відповідних можливостей, одного можна буде розблокувати саме вчасно, щоб заслужити призов у ​​вересні, а потім інтуїтивно зрозумілий вибір Берхальтера взяти ветерана з собою. Якщо Алтідор зможе кинути виклик шансам і знайти спосіб ускладнити вибір, американські вболівальники повинні вболівати за нього.