Вікінги відновлюються після приниження, знищують патріотів Белічіка

Вікінги опинилися в небезпечній ситуації в ніч на День подяки, зіткнувшись із ветеранською командою New England Patriots і найкращим тренером в історії НФЛ. Незважаючи на те, що «Вікінги» вражаюче стартували під керівництвом головного тренера-новачка Кевіна О'Коннелла, чутки про шахрайство можуть поширюватися по всій лізі.

На 40-му тижні «Вікінги» завершили незручну поразку вдома з рахунком 3-11 проти «Даллас Ковбойз». Інсайдери та голови, що говорять, вказували на розклад вікінгів і казали, кого вони перемогли? Як «Міннесота» може відігратися проти команди, яка відома своєю розумною грою у футбол і використовує помилки суперників?

Напевно, головний тренер-першокурсник Кевін О'Коннелл відчув би тиск змагання з Белічіком. Те ж саме стосувалося Кірка Казінса, захисника, який протягом усієї своєї кар’єри мав труднощі в іграх у прайм-тайм проти гострих суперників.

Ні те, ні інше не сталося. Добра воля, яка була створена в роздягальні Міннесоти протягом першої половини сезону, була піддана випробуванню після поразки в Далласі, і не відбулося зміни форми.

«Вікінги» заволоділи м’ячем з першого разу, спритно перемістилися по полю та забили на Казенса Джастіну Джефферсону під час пасу TD на 6 ярдів, що завершилося драйвом на 8 ярдів. Це було важливо, тому що не було похмілля від попередньої гри, і напад відповідав на кожен наступальний поштовх Нової Англії своїм власним ударом.

Якби О'Коннелл був викритий у поразці від Ковбоїв як кандидат, проти Патріотів не було б ніякої відповіді. Він не зміг би переломити імпульс, і вікінги програли б ще одну гру з двозначним рахунком. О'Коннелл почухав би голову й шукав відповіді. Натомість «Вікінги» (9-2) зробили те, що робили весь сезон. Вони зіграли в свій найкращий футбол у четвертій чверті та здобули перемогу з 33-26.

У О'Коннелла завжди була відповідь, і вона полягала в тому, щоб зберегти віру в свою атаку загалом і свого захисника зокрема.

З того моменту, як Квесі Адофо-Менса та О'Коннелл були прийняті на роботу, вони зберегли віру в Казінс. Мало хто вважав, що вони знають, про що говорять, і більшість питань стосувалися майбутнього команди. Безсумнівно, новий мозковий трест дізнався б, що Казінс не міг впоратися з ситуаціями великої гри. Так було за часів колишнього головного тренера Майка Ціммера та під час перебування Казенса у Вашингтоні.

Натомість вікінги підтримали Казенса, і він має максимальний хіт більше ніж $ 31 мільйонів цього року, а наступного року ця цифра перевищить 36 мільйонів доларів.

Казенс виплатив великі дивіденди на цій інвестиції проти Патріотів, виконавши 30 із 37 передач на 299 ярдів із трьома тачдаунами. Він здійснив раннє перехоплення, але паніки не було, і він виконав одні з найкращих кидків за весь сезон. Звичайно, велика доза допомоги була від ефектного Джастіна Джефферсона та його партнера Адама Тілена.

О'Коннелл сказав, що захисник, якого він бачив цього року, досяг успіху, тому що він взяв на себе відповідальність за напад. «Ми бачили це в грі «Баффало» і ми бачили це знову сьогодні ввечері», — сказав О'Коннелл після гри. «Обсяг роботи, яку він виконав для підготовки до кожного суперника, показує, чому ми досягли успіху. Ми всі отримали урок минулої неділі, але відповідь була швидкою та ефективною».

Якщо напад повертався до форми, захист був проблематичним до пізніх стадій гри. Квотербек збірної Нової Англії Мак Джонс мав чисту кишеню до останніх п’яти хвилин, і він кинув на 382 ярди та 2 тачдауни.

Статистика показує, що Джонса звільняли тричі, але всі вони прийшли із запізненням. Чудово чинити тиск наприкінці гри, але немає нічого поганого в тому, щоб підняти настрій на початку гри. Це б надзвичайно допомогло вторинному – області, яка була проблематичною для вікінгів.

Вікінги справжні? Вісім із дев'яти їхніх перемог з різницею в один бал. Вони не згортаються під тиском і вирізняються на пізніх стадіях.

Це формула, яка добре працює в другій половині сезону НФЛ. Скоро грудень, а найкраще, можливо, ще попереду.