Місто каже магазину пончиків, що фреска, намальована місцевими старшокласниками, є незаконною, погрожує штрафами

Старшокласники тижнями працювали над художнім проектом для улюбленої місцевої пекарні в Конвеї, штат Нью-Гемпшир. Коли було відкрито їхній мурал із зображенням сонця, що сходить над гірським краєвидом різноманітної випічки, про це повідомила місцева газета та отримала широку оцінку. Але в місті був хтось, хто дивився на речі по-іншому: місцевий спеціаліст із дотримання правил.

Те, що він побачив, було «незаконним» знаком, який потрібно було знести або зафарбувати. Це тому, що, згідно з містом, якщо фреска зображує щось, пов’язане з тим, чим займається бізнес, це знак і підпадає під суворі правила. Наприклад, якби таку саму стіну намалювали на шиномонтажній майстерні в іншому кінці міста або навіть на фермі за тридцять футів від пекарні, це було б законно.

Leavitt's Country Bakery — заклад у Конвеї. Протягом 45 років його захоплювали своїми випеченими ласощами, навіть минулого року державне телебачення назвало його «Найкращими пончиками в Нью-Гемпширі». Шон Янг був лояльним клієнтом протягом багатьох років. Коли початкові власники вирішили продати, більшість потенційних покупців мали інше бачення майна. Але Шон хотів зберегти спадщину пекарні й придбав її у 2021 році.

Минулого року друг Шона зв’язав його з місцевою вчителькою мистецтв у середній школі щодо проекту для її учнів. Шон погодився дозволити їм намалювати фреску для простору без прикрас над магазином. Вважаючи, що студенти повинні мати мистецьку свободу, Шон не давав їм жодних вказівок щодо того, що малювати. Але коли він це побачив, воно йому сподобалося, і він хоче зберегти його.

Попередження інспектора кодексу стало повним шоком, і Шон спочатку подумав, що місто може надати виключення. Незважаючи на переважну підтримку робіт студентів, місто відмовилося надати виняток і повідомило, що щоденні штрафи в розмірі 275 доларів США почнуть діяти з лютого. Місто також повторило, що фреска була б цілком законною, якби Шон переніс її з пекарні на сусідню ферму.

Шон керує пекарнею як праця любові, наразі не одержуючи зарплати від бізнесу. Зіштовхнувшись із терміном, який міг би його фінансово зруйнувати, він об’єднався з Інститутом юстиції на початку цього тижня, щоб подати федеральний позов проти міста за порушення його прав Першої поправки.

Простіше кажучи, уряд не може вирішувати, що людям можна малювати, а що ні. З юридичної точки зору, місто має обмеження на основі контенту. Якби учні намалювали захід сонця над реальними горами, це було б добре. Якби студенти малювали квіти, мурал був би законним. Але смішно те, що та сама фреска з квітами стане незаконною, якби пекарня вирішила також продавати букети.

Конвей — не єдине місце в США, де правоохоронці намагаються грати в мистецтвознавців, коли йдеться про фрески. Округ Арлінгтон, штат Вірджинія, змусив a дитячий садок зафарбувати мультяшних собак 2012 року та a піцерія намалювати яскраву фреску із зображенням італійських страв у 2019 році. Минулого року a Місто Міннесота погрожував оштрафувати салон за малювання фресок, оскільки міський кодекс суворо не дозволяв фрески.

На щастя для Шона, федеральні суди нещодавно підтримали його новий позов. Салон Lonesome Dove у Мандані, штат Північна Дакота, отримав наказ видалити фреску, оскільки на ній була назва компанії. Після того, як власники подали позов до Інституту юстиції, а суддя виніс тимчасову заборону проти міста, встановивши, що заборона на комерційні фрески «навряд чи переживе конституційний збір».

Коли рада з питань зонування Конвея вирішувала, чи визнати фреску незаконною, один із членів висловив думку, що для студентів було б чудовим уроком громадянської освіти, якщо б їм довелося шукати дозвіл уряду на своє мистецтво. Тепер Шон має намір дати місту урок громадянської свободи слова. Виступаючи на прес-конференції, оголошуючи новий позов, він сказав: «Я тут, щоб захищати митців у всьому світі... Перша поправка є наріжним каменем американської демократії».

Шон отримав гарні новини незабаром після оголошення позову. Конвей погодився не намагатися штрафувати його, поки триває судовий процес. Це маленька перемога, яка зберігає мистецтво студентів на місці хоча б трохи довше.