Тампа-Бей Лайтнінг ненавидить втрачати й володіє надзвичайною стійкістю

Команда повинна бути стійкою, щоб виграти пару Кубків Стенлі протягом трохи більше ніж дев’яти місяців, а також серед вірусу та багатьох протоколів, які супроводжують його.

«Тампа-Бей Лайтнінг» показав найкращий приклад стійкості команди під час їх кубків у 2020 та 2021 роках.

Це були чемпіонати, які частково підкреслювалося тим, що Болти відмовилися програвати дві гри поспіль, що у них було 15 шансів зробити, починаючи з бульбашку Торонто два літа тому.

Програвши 4 гру торішнього фіналу Кубка в Монреалі, Lightning, безумовно, не збиралися програвати гру 5 перед домашніми вболівальниками на галасливій Амалії Арені, фан-базі, яка не могла бачити, як їхня команда підняла чашу лорда Стенлі роком раніше в Едмонтонський міхур, чи не так?

Вони цього не зробили, і ряд швидких відскоків був продовжений до 16 у середу ввечері і досить рішуче, коли хлопці Джона Купера вийшли вперед з рахунком 5-1 у кінцевій перемозі з рахунком 5-3 і зрівняли свою серію в першому раунді проти Торонто по грі.

Здавалося, що якщо серія закінчиться, то це станеться ввечері середи. Врешті-решт, це були всі «Ліфс» у першій серії, яка була не так близько, як фінал 5-0.

На жаль, Lightning на чолі з групою ветеранів, яка не стає занадто високою або надто низькою під час ігор і під час серій, імовірно, почала з нетерпінням чекати, коли вони повернуться в готель.

«Ми сприймаємо це особисто», — сказав Віктор Хедман, який відкрив рахунок у грі 2 із трьома секундами до кінця першого періоду, першим із чотирьох кращих очок у плей-оф. «Це суть. Якщо ти програєш двічі поспіль у плей-офф, це ніколи не добре, оскільки це перший до чотирьох».

Чотирнадцять гравців, які були з Лайтнінгом на турнірі Buble Boys 2020 Cup, є членами поточної команди. Хедман, Стівен Стемкос, Алекс Кіллорн та Ондржей Палат натягли футболку «Лайтнінг» і тільки «Лайтнінг» у кар’єрі, яка тривала щонайменше десять років. Микита Кучеров стоїть відразу за ними, і такі, як Райан МакДона і Корі Перрі, які пройшли між ними 29 сезонів у НХЛ, знають кілька речей про відповідальність і тримати підборіддя.

«Що потрібно, щоб так відновитися?» — запитав Купер після гри 2. «Це вимагає характеру. Ви повинні мати це у своїй кімнаті. Вони обізнані про ситуації, і ви повинні схилити капелюха перед цими хлопцями. Щоб програти гру плей-офф, а потім наступної ночі, увійдіть і скажіть: «Ми не програємо цю». У вас є дуже хороші шанси виграти Кубок Стенлі, якщо ви зможете це зробити, а не програти двічі поспіль».

Блискавка цілком може програти двічі поспіль давно голодним Кленовим Листям. Хто знає? Вони можуть не виграти ще одну гру і виявити, що будують плани, які не мають нічого спільного з шансом стати першою командою, яка виграє три кубки поспіль, оскільки Нью-Йорк Айлендерс (1980-83) виграли чотири поспіль.

Було б нерозумно робити ставку на це, однак, особливо з вищезгаданою основною групою та воротарем світового класу, який неодноразово робить 10 сейвів, коли його команда найбільше потребує його.

Неуважність часом у цьому сезоні поставила Андрія Василевського в позицію, де йому доводилося рятувати ситуацію, і один-два очки в процесі. Блискавка не хоче йти цією дорогою. Тим не менш, якщо після 1-ї гри навіть виникло запитання про їхнього воротаря, то його рука в рукавичці мала відповідь.

«Він досить гордий хлопець», — сказав Купер.

Як і кожен член команди. Це те, що неможливо виміряти, але було занадто очевидним.