Іммігрант, який змінив американський футбол

Коли Кнуте Рокне емігрував до Америки дитиною з Норвегії, він не розмовляв англійською або розумів американський футбол. Коли він помер, він був найвідомішим футбольним тренером у коледжі країни, і президент, релігійні лідери та вболівальники Нотр-Даму оплакували його смерть.

Кнуте Рокне народився в Норвегії в 1888 році. Його батько спочатку іммігрував до Америки сам, що було звичайною практикою. У 1893 році його батько послав за Кнуте, його матір і двох сестер. Сім'я оселилася в Чикаго. «Як і багато батьків-іммігрантів, Ларс Рокне не знав, що робити зі спортивними амбіціями свого сина», — пише Джеррі Брондфілд, автор книги Рокне: тренер, людина, легенда. «Крім того, у 13 років Кнут був найменшим хлопчиком у своєму класі».

Через свій розмір Рокн зіграв лише в одному університетському футбольному матчі протягом своєї кар'єри в середній школі. Його батько заохочував його скласти іспит на державну службу, і Кнут кинув середню школу та почав працювати на пошті. Але бажання займатися спортом не згасало.

Кнут заощадив близько 1,000 доларів. Двоє близьких друзів переконали його, якщо він планує вступити до коледжу, спробувати Нотр-Дам. Він склав іспит на відповідність середній школі та вступив до Нотр-Дам. Його батьки були лютеранами і не знали, як Кнут пристосується до життя в католицькому університеті.

Під час навчання на другому курсі Нотр-Дам Кнут Рокне отримав місце у футбольній команді. Його зріст був лише 5 футів 8 дюймів і важив 160 фунтів, але він був достатньо швидким, щоб бігати по треку. На молодшому курсі він став кандидатом від Всеамериканських виборів.

Влітку напередодні випускного курсу Кнут Рокне та його хороший друг Гас Дорейс застосували інновацію, яка змінила футбол — пас вперед. Нотр-Дам тримав свою пасову атаку в таємниці до великої гри проти Армії. «Швидкий Rockne. . . ідеально взяв 25-ярдову подачу Дорейса через плече та перекинув лінію воріт», – пише Брондфілд. «Армійці були в шоковому стані. Це був перший випадок в історії, коли хтось забив армійцям передачею вперед». Нотр-Дам виграв гру з рахунком 35-13. Гас Доре, захисник Нотр-Дама, виконав 14 передач із 17 спроб на 243 ярди.

Після закінчення навчання Рокне був найнятий головним тренером Нотр-Дам Джессі Гарпером на посаду помічника тренера. На полі Рокне був дисциплінованим. «Але поза полем гравець виявив, що Рок все ще був його другом, привітним і розслабленим», — пише Брондфілд. «Ставлення Рока швидко створило чудові стосунки між ним і гравцями, і він знайшов . . . що вони почали приходити до нього, а не до [головного тренера] Харпера».

У 1918 році, коли Джим Гарпер покинув університет, Кнут Рокне став головним футбольним тренером і спортивним директором Нотр-Даму. (Він також викладав хімію.) Він склав безпрецедентний рекорд. «Рокне був головним тренером «Нотр-Дам» протягом 13 років. За цей час його команда виграла 105 ігор і програла лише 12… Жоден тренер, колишній чи нинішній, ніколи не зрівнявся з таким рекордом у великих змаганнях», – пише Брондфілд. «У Рокна було п'ять непрограних сезонів, три національні чемпіонати. . . . Щороку шість команд програвали лише одну гру… За ці 13 років футбольної команди Rockne виховав 15 гравців All-America, другий найкращий відсоток за всю історію. . . . У 1920 - х роках . . . Кнут Рокне став архетипом переможця, монументального героя для епохи, яка одержима героями».

Поки Рокне не став тренером, Нотр-Дам не мав репутації національного футбольного центру. До 1930-х років футбольні ігри Нотр-Дам збирали аншлаги на стадіонах у Чикаго та Нью-Йорку.

У цей час католиків часто паплюжили, а Ку-клукс-клан активно агітував проти католиків в Індіані та інших країнах. І все ж Кнут Рокне прийняв католицизм. «Народжений у лютеранської церкви, де його предки поклонялися поколіннями, Рокне був зворушений виглядом своїх гравців, які рано вставали, щоб відвідати месу, навіть у дорозі», — за словами письменника Джея Аткінсона. «Коли Нотр-Дам приїхав до Нью-Йорка, щоб зіграти в Армію, ірландські та італійські вболівальники з’явилися натовпами. У цьому сенсі Нотр-Дам був «командою Америки».

Найвідомішим гравцем, розробленим Рокном, був Джордж Гіпп, якого Рональд Рейган зіграв у фільмі 1940 року. Knute Rockne, All American. Джордж Гіпп був видатним ранінгбеком Нотр-Дам і одним із найвідоміших спортсменів у країні. У Гіппа розвинулися інфекції в горлі та легенях, а також пневмонія. За словами Рокна, під час візиту до ліжка Гіппа Джордж Гіпп сказав Рокну: «Іноді, коли все йде не так, коли перерви б’ють хлопців, скажи їм вийти і виграти один для Гіппера. Я не знаю, де я буду тоді, Року, але я дізнаюся про це, і я буду щасливий». Джордж Гіпп помер 14 грудня 1920 року.

У 1928 році Нотр-Дам зіткнувся з непереможною армійською командою перед натовпом у 78,000 XNUMX людей на стадіоні Yankee. За словами Джека Кавано, автора Гіппер, перед грою Рокне виголосив найвідомішу підбадьорливу промову в роздягальні в історії спорту: «Я думаю, ви всі чули про Джорджа Гіппа, — тихо сказав він. . . . Можливо, ви не чули, що він сказав мені тієї ночі, що я зараз вам розповім». Ніхто з них не знав, що, за словами Рокна, за день до смерті Гіпп попросив Рокна про останню послугу: щоб він попросив «хлопців» у день, коли справи йдуть не так, щоб команда «виграла один за Гіппер. Я ніколи раніше не розповідав жодній команді про цей запит, але я сказав вам зараз.' . . Потім Рокне розвернувся і, не сказавши жодного слова, вийшов із роздягальні».

«Ви можете собі уявити, який вплив мала ця розмова на мене, другокурсника, який уперше пішов подивитися на армію», — сказав Лоуренс Маллінз, гравець тієї команди Нотр-Дам, який згодом став лейтенантом-командувачем ВМС під час світової війни. II. «Коли ми вибігли на поле, я пройшов повз [мера Нью-Йорка Джиммі] Вокера, [помічника тренера Еда] Хілі та [боксера Ганбота] Сміта, і я побачив сльози на очах кожного. Троє чоловіків із трьох абсолютно різних сфер життя, усі постраждали так само, як і ми, діти Нотр-Даму».

Нотр-Дам переміг армію з рахунком 12:6, а легенда Кнута Рокна та Джорджа Гіппа увійшла в історію американського спорту.

Менш ніж через три роки, 31 березня 1931 року, Кнут Рокне був пасажиром невеликого літака, який розбився на пшеничному полі в Канзасі. Врятованих не було. Рокне, який приїхав до Америки дитиною, було лише 43 роки.

Відомий актор і гуморист Вілл Роджерс сказав: «Ми думали, що потрібна смерть президента чи великого громадського діяча, щоб змусити цілу націю, незалежно від віку, раси чи віросповідання, похитувати головами у справжньому щирому сумі. Ну, ось що ця країна зробила сьогодні для вас, Кнуте. Ви загинули як національний герой».