Магазини та постачальники борються за підвищення цін, оскільки інфляція стискає покупців

Задовго до того, як покупці наповнять свої візки хот-догами чи миючими засобами, супермаркети та постачальники домовляються — а іноді й конфліктують — щодо того, скільки мають коштувати продукти.

Ці делікатні дискусії вийшли на загальний огляд цього літа, коли Kraft Heinz запропонувала підвищення цін на продукти харчування у Сполученому Королівстві на 30%, повідомляє The Guardian, оскільки люди справляються зі зростанням витрат на житло, енергію тощо. Коли британський гігант супермаркетів Tesco відмовився, він припинив поставки продуктів Heinz, таких як кетчуп і запечені боби.

Дві компанії, які пізніше уклали угоду, не відповіли на запити про коментарі.

Подібна динаміка нагрівається в США, оскільки роздрібні торговці та компанії, що займаються фасуванням споживчих товарів, стискаються вищими цінами на паливо, матеріали та робочу силу. Компанії змушені підтримувати ціни достатньо високими, щоб отримати прибуток, але достатньо низькими, щоб утримати клієнтів. Це може викликати напружені дискусії роздрібні торговці та їхні постачальники обговорюють, яку частину своїх додаткових витрат перекласти на покупців.

«Це схоже на купівлю автомобіля», — сказала Олівія Тонг, аналітик дослідницької компанії Raymond James, яка займається розробкою споживчих товарів. «Зазвичай є певні переговори. Коли відбувається будь-який значний рух ціни, завжди буде щось на кшталт: «О, ні, це занадто». І тоді ви нарешті потрапляєте до щасливого середовища, де ніхто не щасливий».

Прибутки компаній — і сімейні бюджети — знаходяться під тиском через вищі витрати.

Інфляція зросла найшвидшими темпами за десятиліття, особливо сильно вдаривши по продуктових магазинах. Ціни на продукти харчування станом на липень зросли на 10.9% за останні 12 місяців. Багато предметів підскочили набагато вище. Ціна на яйця зросла на 38%, кава зросла більш ніж на 20%, м’ясо зросло на 18%, а арахісове масло зросло приблизно на 13% за останній рік.

Окрім зростання цін, виробники намагаються знайти способи скоротити витрати чи збільшити прибутки, щоб люди не помітили такого. Наприклад, постачальники можуть пришвидшити виробництво, завантажувати кожну вантажівку більшою кількістю товарів і зменшувати розмір пакунка, ця практика відома як «shrinkflation».

Роздрібні торговці також відчувають тиск. Walmart та Мета вже зменшити свої перспективи прибутку за рік і цього тижня проллє світло на те, як розвиваються їхні підприємства, коли вони повідомлять про свої квартальні прибутки. Walmart належить до компаній, які придивилися до способів збільшення прибутків і тримати ціни на низькому рівні.

На початку липня генеральний директор Walmart Дуг МакМіллон заявив журналістам, що роздрібний продавець розмовляє з постачальниками про пошук «інноваційного способу уникнути зростання витрат», наприклад зміни упаковки та розміщення замовлень раніше. Але якщо це не спрацює, він сказав, що у Walmart є інший важіль, яким він може скористатися: перетворити його на конкуренцію.

«Тож ми скажемо групі постачальників: «Ось чого ми намагаємося досягти. Хто з вас хоче нам допомогти?» І деякі постачальники вдадуться і знайдуть спосіб збільшити частку ринку або якимось чином надати клієнту цінність, яка допоможе нам не передавати щось клієнту».

Виробники туалетного паперу, заморожених страв і солоних закусок надали трохи подробиць про те, як розмови про підвищення цін йшли з роздрібними торговцями, але визнають, що вони нікого не роблять щасливими.

«Ніхто не задоволений продовженням інфляційних тенденцій, які ми спостерігаємо», — сказав Андре Шультен, головний фінансовий директор гіганта споживчих товарів Procter & Gamble, наприкінці липня під час телефонної розмови про прибутки.

P&G сказав, що підвищення цін не покриває всіх вищих витрат на його портфель, який включає підгузки Pampers, шампунь Pantene і пральний порошок Tide. Поки що компанія не бачила, як покупці впали так сильно, як вона очікувала, але вона чекає, поки впаде інший кейс.

Деякі виробники стверджують, що без підвищення цін майбутні продажі можуть бути під загрозою. Conagra Brands сказав роздрібним торговцям, що якщо він не може підтримувати свою норму прибутку, то він не може інвестувати у створення нових або оновлених продуктів, сказав генеральний директор Шон Конноллі на дні інвестора компанії.

Підвищення цін також може відштовхнути клієнтів. Близько 56% американців вважають, що компанії підвищують ціни більше, ніж потрібно, щоб збільшити прибуток, згідно з опитуванням понад 1,000 споживачів, проведеним наприкінці липня консалтинговою компанією Deloitte.

Це не просто споживачі, які показують пальцями. Адміністрація президента Джо Байдена звинуватила великі м’ясні та нафтові компанії в інфляції, присоромивши обидві галузі за їхні високі прибутки. Обидві галузі відштовхнулися, звинувачуючи натомість високий попит, обмеження пропозиції та нестачу робочої сили.

З початку цього року в регіональній мережі супермаркетів Giant Eagle різко зросла кількість постачальників, які вимагають підвищення цін. Як правило, ці компанії вимагають невеликого підвищення кожні пару років. Тепер вони хотіли підняти ціни на 9%, 10% або більше, сказав Дон Кларк, директор з мерчандайзингу бакалійної крамниці в Піттсбурзі, яка має понад 400 місць.

«Ми знали, що нашою відповіддю не може бути просто «ні», — сказав він. «Інакше наслідком цього буде те, що постачальник скаже: «Тоді ми не зможемо доставити вам, тому що ми повинні взяти на себе це збільшення вартості». Але ми будемо вести переговори, і тому будемо спілкуватися з постачальниками, щоб допомогти їм зрозуміти, що ми також не можемо поглинути все це».

За його словами, рітейлер використовував підхід батога й пряника. Для постачальників, які бажають мінімізувати підвищення цін, бакалійний магазин приділяє більше уваги бренду за допомогою рекламної акції або демонстрації в магазині. І коли постачальники наполягають на різкому збільшенні, він сказав, що Giant Eagle іноді активізує просування своїх недорогих продуктів власної торгової марки, розміщуючи їх на рівні очей або в кінці проходу. У деяких випадках він взагалі виключає продукт.

Кларк відмовився назвати конкретні марки чи продукти.

За його словами, перед тим, як Giant Eagle погодиться на будь-яке збільшення, постачальники повинні надати докази вищих витрат, наприклад, звіти про товари чи робочу силу, які розбивають, скільки більше коштують інгредієнти, робоча сила чи транспортування.

«Не всі наші постачальники доброзичливі», — сказав він. «Іноді це можливість спробувати перекласти якомога більше витрат, щоб спробувати збільшити прибуток».

За його словами, з кожним підвищенням цін Giant Eagle усвідомлює, що ставить під загрозу свій бізнес. Клієнти можуть мати шок від наклейок і вирішать купувати менше або натомість піти до магазину, що працює на складах, чи дискаунтера, наприклад Walmart.

З деякими великими брендами, які мають лояльних клієнтів, він визнав, що бакалійник має меншу силу переговорів.

Рідко трапляється, що протистояння в ціні між роздрібними продавцями та виробниками в США призводять до порожніх полиць.

За словами Кена Гарріса, керуючого партнера Cadent Consulting, це частіше зустрічається в країнах, де невелика кількість роздрібних торговців займає більшу частку ринку.

Після Brexit Tesco також опинилася в глухому куті Unilever через підвищення цін на батончики Magnum Ice Cream, Marmite, Hellman's Mayonnaise та інші продукти харчування. Unilever та інші постачальники продуктів харчування відчували вищі витрати, але Tesco не хотіла, щоб її клієнти платили ціну. Щоб вийти з глухого кута, знадобилося кілька місяців — і додаткові витрати на рекламу від Unilever.

На початку цього року канадський гастрономічний гігант Loblaw's зняв продукти Frito-Lay зі своїх полиць через суперечку щодо цін. Протягом двох місяців канадські споживачі не могли знайти картопляні чіпси Cheetos, Doritos або Lay's з кетчупом.

У Сполучених Штатах виробники отримали більше повноважень підвищувати свої ціни протягом останнього року, оскільки вони могли вказати на зростання конкретних витрат, наприклад, на соняшникову олію або кавові зерна, за словами Гарріса. Роздрібні торговці тиснули набагато більше, коли інфляція була низькою та відносно стабільною.

Тепер, коли деякі покупці починають купувати менше або тягнуться до дешевших брендів, сказав Харріс, маятник повертається на користь роздрібних торговців. Постачальники можуть відбиватися, але зрештою потребують, щоб їхні продукти були на полицях.