Реформа дозволу, необхідна на кожному рівні влади

Будувати речі в Америці надто важко, і політики обох партій це знають. В обмін на підтримку сенатора Джо Манчина (WV) погано названих Закон про зниження інфляції, лідер більшості в Сенаті Чак Шумер (Нью-Йорк) — пообіцяв Манчин голосування щодо федерального законопроекту про реформу дозволів до кінця вересня. Тим часом колега Манчіна із Західної Вірджинії, сенатор Шеллі Мур Капіто (Західна Вирджинія) має власний законопроект про реформу дозволів, який підтримують майже всі інші сенатори-республіканці.

Незрозуміло, чи стане жоден із цих законопроектів законом, але ясно те, що дозвіл на реформи на кожному рівні влади вкрай необхідний.

Закон про національну екологічну політику, або NEPA, є однією з найвідоміших перешкод у видачі дозволів, яка вкрай потребує реформування. NEPA вимагає від федеральних агенцій складати заяви про вплив на навколишнє середовище для дій, які можуть мати значний вплив на навколишнє середовище, перш ніж ці дії отримають федеральний екологічний дозвіл.

Процес NEPA – це покарання. Екологічна оцінка (EA) або довші заяви про вплив на навколишнє середовище (EIS) можуть складатися з кількох тисяч сторінок і займати роки, як показано на малюнку нижче.

Це підвищує витрати, оскільки проекти, як правило, не можуть просуватися вперед, доки не буде завершено аналіз. Тим часом кредити потрібно сплачувати, а матеріали зберігати. Існує також альтернативна вартість — гроші, інвестовані в проект, який очікує відкриття, можна інвестувати в інше місце, щоб отримати більший прибуток.

Агентства також можуть будь-хто анонімно подав до суду за недотримання NEPA, що часто призводить до судових заборон на проекти, поки суди вирішують питання. Це створює величезну кількість невизначеності для забудовників і будівельних компаній, оскільки важко передбачити судовий процес, який може призупинити проект.

NEPA також може запобігти іншим регуляторним змінам. У 2019 році Лісова служба США намагався змінити свої власні правила щодо нормативних актів NEPA, щоб допомогти йому пройти через понад 5,000 дозволів на спеціальне використання лісу та різних комунальних проектів. Коаліція екологічних груп подала до суду згідно з NEPA, щоб перешкодити Лісовій службі внести будь-які зміни, гарантуючи, що заявки на отримання дозволів продовжуватимуть слабнути.

NEPA використовувався для затримки сонячної енергії, вітер, геотермальний і інші енергетичні проекти по всій країні. Але його охоплення виходить далеко за межі енергетичних проектів. Скарги або позови з NEPA завадили шосе, дамби, під’їзні шляхи до зон відпочинку, днопоглиблення лагуни, нові інженерні мережі, розширення гавані, новий висотний телескоп, нові залізничні станції та інші проекти.

Реформи, які обмежують довжину, час і обсяг EA та EIS, були б хорошою відправною точкою для реформування NEPA. Президент Трамп зробив дещо з цього, але президент Байден скасував реформи Трампа незабаром після вступу на посаду. Байден повинен переглянути, або, що ще краще, Конгрес повинен оновити NEPA за допомогою законодавчих заходів.

NEPA та інші федеральні закони привертають найбільшу увагу, але штати мають схожі закони та встановлюють схожі бар’єри. Візьміть останній справа в Мені щодо літієвих відкладень, які є ключовим компонентом акумуляторів.

Власники землі хочуть розробляти літієву шахту, яка, за оцінками, містить 11 мільйонів тонн руди, вартість якої за поточними цінами становить 1.5 мільярда доларів. З точки зору президента Байдена та інших демократів, це має бути чудовий проект: вони постійно стверджують, що Америці потрібно перейти на електроенергію та живлення від акумуляторів, а Байден одержимий “Зроблено в Америці” політики, які захищають його прихильників профспілки. Величезна нова американська шахта, яка виробляє необхідний елемент для переходу на електроенергію, є очевидним переможцем.

Однак чиновники штату Мен не так впевнені. Вони посилаються на Закон штату про видобуток металевих корисних копалин від 2017 року, який вважається одним із найсуворіших у країні, щоб стверджувати, що сподумен, який є мінералом, який містить літій, є металевим мінералом і, отже, підпадає під неймовірно обмежувальні правила. Вони дійшли такого висновку, незважаючи на те, що кілька геологів і мінералогів відзначили, що видобуток літію більше схожий на видобуток вапняку, який уже поширений у Мен, і не створює таких екологічних ризиків, як видобуток металевих мінералів, таких як срібло чи свинець. Це більш обмежувальне тлумачення закону поставило проект у безвихідь.

Це лише один анекдот, але подібні ситуації надто поширені. Федеральні заявки та схвалення на видобуток корисних копалин були отримані падіння на десятиліття, кількість опору міни обличчя від урядовців і екологи не відповідає їхній передбачуваній меті виробляти більше акумуляторів американського виробництва.

І скільки ще майнінгу нам потрібно? Багато. В Недавня стаття у City Journal Марк П. Міллс зазначив, що для того, щоб Європа зберігала в батареях енергію, еквівалентну двомісячному запасу природного газу, «потрібно було б побудувати батареї на суму 40 трильйонів доларів, на що всім заводам із виробництва акумуляторів у світі, разом узятим, знадобилося б близько 400 років. виробляти». Для такої кількості акумуляторів потрібна величезна кількість літію, нікелю, кобальту, міді тощо інші корисні копалини, все це потрібно витягти з-під землі. Якщо не буде більше шахт у США, ми будемо змушені імпортувати корисні копалини з автократичних країн, таких як Китай, або взагалі забути про живлення акумуляторів.

Нам потрібна реформа дозволів, тому що нам потрібно більше виробництва енергії. Нам потрібно більше природного газу, більше атомної енергії, більше сонячної енергії, більше геотермальної енергії, більше нафти та більше вітру. Нинішній рівень бюрократичної тяганини в Америці та наш заплутаний процес видачі дозволів ускладнюють виробництво енергії.

Дешева енергія є джерелом життя сучасної економіки. Без цього рівень життя впав би. Німеччина націоналізується комунальні компанії в останній спробі запобігти енергетичній кризі та врятувати свою економіку. Шість із десяти британських заводів стурбовані відбувається під через те саме стрімке зростання витрат на енергію, з яким має справу Німеччина. Якщо вони закриються, споживачі зіткнуться з підвищенням цін і більше людей залишаться без роботи.

Америка знаходиться в краща позиція ніж Європа. Ми виробляємо велику частину власної енергії всередині країни і навіть є чистий експортер природного газу. Здебільшого ми поки що не покладаємося на такі автократії, як Росія, щодо енергії. Але, як показує приклад батареї, ми легко можемо покладатися на Китай або подібні країни, якщо відмовимося будувати більше шахт і збільшувати виробництво енергії. Реформи дозвільної системи та інші регуляторні реформи не є панацеєю, але вони є необхідним кроком до майбутнього енергетичного достатку.