Немає з чим боротися

Відвідуючи 82-гу повітряно-десантну дивізію армії в Польщі в березні минулого року, президент Байден заявив, що вони є «найкращою бойовою силою в історії світу». Президент США, який сурмить про доблесть американської армії, є знайомим рефреном, але нова стаття Інституту Мітчелла детально описує недофінансування ВПС США, які, можливо, не зможуть перемогти Китай.

озаглавлений «Десятиліття недофінансування ВПС загрожують здатності Америки перемагати»У документі описано зниження відносних витрат на ВПС, зменшення кількості та збільшення віку парку тактичної авіації та перспективи, з якими він зіткнеться, якщо фінансування для модернізації та нових літаків не буде доступним.

Папір дозволяє чітко читати. У першому абзаці автори, генерал-лейтенант ВПС у відставці Девід А. Дептула та колишній полковник ВПС Марк Ганзінгер, прямо заявляють, що ВВС США «зараз не мають спроможності боротися з конфліктом рівних, стримувати в інших місцях і захищати батьківщину як цього вимагає Стратегія національної оборони».

Падіння бойової потужності та морального духу ВПС було очевидним для тих, хто звертав увагу. Години нальоту є одним із ключових барометрів загальної готовності, менталітету сил і морального духу. У 1990 році пілоти ВПС мали в середньому приблизно 29 годин нальоту на місяць. У фіскальному 2021, середня кількість годин нальоту на всіх типах літаків у військах дійсної служби становила 10.1 години на місяць проти лише 6.8 годин на місяць у 2019 році.

У минулі десятиліття пілоти ВПС посилалися на свій досвід і навчання як на конкурентну перевагу перед більшою кількістю технологічно вдосконалених літаків, які використовували противники США. До 2013 року вони вже не могли похвалитися.

Того року генерал ВПС США Герберт Карлайл, командувач Тихоокеанськими повітряними силами, зазначив, що навчальні години для пілотів США мали впав до рівня, який колись займали радянські пілоти під час холодної війни. Американські пілоти налітали менше годин навчання, ніж китайські, індійські чи деякі європейські пілоти. Ця тенденція здебільшого збереглася, послаблюючись іншими цифрами, що викликають занепокоєння.

Протягом останніх п'яти років ВВС США не мали близько 2,000 пілотів, не маючи змоги залучити, підготувати та утримати достатню кількість людей, щоб заповнити кабіни. Брак людей більш ніж компенсується браком обладнання. Газета Мітчелла зазначає, що нині війська мають менше половини своїх винищувачів і лише одну третину бомбардувальників, які були в 1990 році.

«Його останній пропонований бюджет позбавляє близько 1,000 літаків більше, ніж він купує протягом наступних п’яти років, що створить ще менші, старіші та менш готові сили в найближчій перспективі», – зазначають Дептула та Ганзінгер.

Зараз ці сили становлять 2,176 літаків. Це можна порівняти з флотом, яким керують ВВС Народно-визвольної армії Китаю та її споріднена гілка, Військово-повітряні сили PLA, налічуючи близько 1,700 бойових літаків.

Поточні коментарі щодо цифр свідчать про те, що невелика маржа «не така вже й страшна», враховуючи кількість старих тактичних літаків 3-го і навіть 2-го поколінь у флоті Китаю, не кажучи вже про обладнання 4-го та 5-го поколінь. Відсутність у НВАК бойового досвіду та обмежений підхід до підготовки зменшують загрозу, що є логікою.

Але цифри літаків і пілотів просто лякають, якщо врахувати, що Китай майже напевно вибере будь-який майбутній конфлікт на власних умовах. Якщо це зробить, то він перенесе всю вагу своєї кількості та сили (включно з ракетами «земля-повітря») на власний задній двір. Америка неминуче воюватиме меншими силами за 7,000 миль від власних берегів.

Ці сили виснажуються. Що стосується ВПС, то найнижча точка, як зазначає газета Мітчелла, відбудеться в той самий час, коли USINDOPACOM попереджає, що Китай буде готовий завоювати Тайвань — 2027 рік.

Як зазначив у нещодавньому подкасті Інституту Мітчелла колишній офіцер систем озброєння ВПС США та керівник програм винищувачів, законодавчих питань міністра ВПС США, «Одним із незмінних принципів усіх спільних операцій є масовість… Спроможність — це не заміна маси. Це суперечить доктрині. Це суперечить історії. Це суперечить тому, як працюють повітряні операції».

Тим не менш, як стверджує Мітчелл, протягом останніх трьох десятиліть ВПС були змушені замінити потужність масою.

Погана математика

Так званий «дивіденд миру», який американські лідери прагнули отримати після розпаду Радянського Союзу в 1991 році, надихнув на три десятиліття скорочення витрат на модернізацію та підтримку потужності американської армії. Існує різниця між інвестиціями в модернізацію та потужності та витратами на конфлікти в Боснії, Іраку та Афганістані. Дептула та Ганзінгер піднімають інше питання – різницю між бюджетними цифрами, виділеними на ВПС, і тим, що вони фактично отримали.

Вони зазначають, що в своєму останньому бюджеті адміністрація Байдена просить Конгрес профінансувати менші асигнування на ВПС у 2023 фінансовому році (169.5 мільярда доларів), ніж на флот (180.5 мільярда доларів) і армію (177.5 мільярда доларів). ).

Однак для випадкового спостерігача це не виглядає так. Справжній бюджет ВПС США, як відзначають автори, прихований, як і в попередні роки, таємничою практикою Міністерства оборони, яка повідомляє, що запитує 209.6 мільярда доларів на службу в 23 фінансовому році.

«Різниця в 40 мільярдів доларів — це гроші, які «пройдуть» через бюджет ВПС і підуть організаціям і програмам, які не належать до ВПС», — зазначає газета. «Військово-повітряні сили не можуть використовувати це прохідне фінансування для купівлі нових літаків, підвищення їх готовності та іншим чином організації, навчання та оснащення своїх сил».

Велика частина перерахованих грошей витрачається на модернізацію ядерних сил Америки, життєво важливу інвестицію, яка, як стверджує Інститут Мітчелла, здійснюється за рахунок ВПС, а не з бюджетів усіх служб. Для контексту, документ показує, що різниця в 40 мільярдів доларів дозволить придбати 400 винищувачів F-5A 35-го покоління Air Force, призначених для боротьби в умовах високої загрози, з якими США зіткнуться проти Китаю чи Росії.

Закликаючи відмовитися від оманливої ​​практики звітності, документ Мітчелла стверджує, що (не враховуючи прохідне фінансування) бюджети ВПС США «хронічно відстають» від бюджетів ВМС і армії. За його словами, армія і флот отримали приблизно на 1.3 трильйона доларів і на 914 мільярдів доларів відповідно більше, ніж ВПС після припинення проходження між 2002 і 2021 роками.

Документ також вказує на прецедент розподілу бюджетних коштів, створений після 9-11. До терактів 2001 року армія, флот і авіація отримували відносно однакове фінансування. Але в пресі для боротьби з глобальною війною з тероризмом Конгрес збільшив фінансування армії майже на 250% між 01 і 08 фінансовими роками. Бюджет ВПС «збільшився на набагато скромнішу суму».

Це завдало додаткової шкоди національній безпеці. Марк Ганзінгер стверджує, що рівнозначна загроза для США лежить у регіоні – Тихому океані – де найважливішими формами проекції сили є повітряні, космічні, морські та кібернетичні сили, а не наземні сили. Ймовірно, він зустріне розбіжності з істориками, які вказують на те, що війни можна вигравати лише шляхом утримання та окупації території. Але хтось може заперечити, що ефективного контролю над згаданими вище доменами має бути достатньо, щоб запобігти війні.

Незалежно від того, який дисбаланс і протиріччя між службами фінансування існують, факт полягає в тому, що ВПС США надто малі для завдання, яке їх можуть виконувати.

Повітряні сили 2022 року виглядають серйозно на папері. Четвертий стовпець на діаграмі вище показує, що ВПС мають 1,420 винищувачів після вирахування випробувань, тренувань та інших засобів. Але після застосування придатних для виконання завдань показників — відсотка загального часу, протягом якого літак може виконати принаймні одну з призначених йому місій — кількість зменшується до 975 винищувачів. У боротьбі з Китаєм не всі з цих 975 літаків були б доступні.

Подібна таблиця для бомбардувальників розповідає майже ту саму історію: лише 59 літаків, готових до бою. Додайте до фізичних цифр той факт, що близько 80% винищувачів ВПС США перевищили свій проектний ресурс і що лише близько 24% флоту є непомітними або оптимально здатними вижити проти сучасних загроз.

У звіті є ще одна кричуща цифра. Частка витрат ВПС на нові літаки (будь-якого різновиду) становить всього 7% його загального бюджету. Він фактично досяг історичного мінімуму (нижче 6%) у 2013 році, повернувся до 8% у 2016 році і з тих пір залишається на рівні 7% або менше.

Куди йдуть інші 93%? Для фінансування експлуатації та технічного обслуговування свого старого парку, що скорочується, а також інших операційних потреб. Гроші спрямовуються на витрати на персонал, а також фінансові стимули для повторного вступу на службу, щоб допомогти ВПС США досягти своєї мети щодо найму – ціль, яку вони, ймовірно, досягнуть невдача досягнути у 2022 році.

Із зазначеним вище розподілом витрат і постійним оборонним бюджетом (той, який скорочується в реальному вираженні через інфляцію), ВПС продовжують стратегію, яку як її рядові, так і аутсайдери десятиліттями визнавали невдалою, – «відчуження, щоб інвестувати». .

Простіше кажучи, військово-повітряні сили дотримуються політики скорочення свого флоту, щоб вивільнити гроші для інвестування в нові, більш потужні літаки – у все меншій кількості. Протягом наступних п’яти років служба планує вилучити ще 1,463 літаки та закупити лише 467 нових літаків усіх типів. Цього просто недостатньо, щоб змінити його шлях до того, щоб стати ще меншим, старшим і слабшим.

У звіті міститься набагато більше деталей, але суть полягає в тому, що ВПС США наближаються до точки, коли їм більше не буде з чим воювати. Дефіцит більше ніж у обладнанні. Вона полягає в пріоритетах і відсутності лідерства.

Пріоритети та бажання висловитися

Національні пріоритети мають таке ж значення, як і пріоритети військової служби. Автори могли з таким же успіхом зауважити, що вартість розширення IRS як частини Закону про скорочення інфляції, який президент охоче рекламував і підписав, приблизно становить 80 млрд доларів понад 10 років. Це теоретично дозволить придбати 800 F-35A.

Вони могли зазначити, що, як і інші служби, ВПС, мабуть, більш відомі громадськості своєю соціальною політикою, включаючи її зобов’язання аборт, ЛГБТК та різноманітність демографічні цілі ніж за його боєздатність, сучасне обладнання та підготовку.

Дептула та Ганзінгер наголошують, що усунення недоліків, з якими стикаються ВПС, вимагатиме збільшення щорічного бюджету на 3-5%. зверху поправок на інфляцію. Але вони ігнорують той факт, що вище керівництво ВПС – від нинішнього начальника штабу генерала Чарльза «CQ» Брауна-молодшого та секретаря Френка Кендалла аж до генерала Нортона А. Шварца та секретаря Майкла Б. Донлі – не змогло просити і рішуче відстоювати те, що йому потрібно.

За словами багатьох експертів, востаннє старше керівництво ВПС США справді дотримувалося своїх обов’язків у 2008 році, коли начальник штабу генерал Майкл Мозлі та секретар ВПС США Майкл Вінн підняли питання про необхідність переорієнтації збройних сил у розмірах і техніці, щоб вони могли протистояти Китай. Мозлі та Вінн були звільнені міністром оборони Робертом Ґейтсом за гучне неналежне поводження з ядерною зброєю, від якого тоді страждали ВПС, але цитовані інші їхня пропаганда збільшення ВПС як основного фактора їхнього звільнення.

Які шанси, що нинішні лідери ВПС сьогодні рішуче кинуть виклик адміністрації та нації?

«Я не сумніваюся, що ВВС повністю погоджуються з кожним пунктом у цьому документі», — каже Марк Ганцінгер. «Але вони є частиною цієї адміністрації [Байдена], і я просто не бачу жодних зрушень у напрямку збільшення бюджету Міністерства оборони. Хтось повинен піднятися і сказати, що ми досягли межі, щоб робити більше з меншими витратами. Ми досягли того моменту, коли можемо робити менше меншими витратами. Це реальність».

Оскільки аерокосмічна галузь і старше керівництво ВПС США збираються цього тижня у Вашингтоні на щорічну конференцію асоціації ВПС, вони повинні сміливо і голосно говорити про те небагато, з чим у службі залишилося боротися. Проти того, що поставлено на карту в країні, будь-яка загроза їхній кар’єрі через висловлювання є спірною.

Вони також можуть нагадати президенту Байдену про те, що він сказав у мова особовому складу ВПС під час поїздки до Великобританії 9 червня 2021 року.

«Я давно казав, що ми, як нація, маємо багато зобов’язань, але у нас є лише один справді священний обов’язок, лише один. І це для того, щоб належним чином підготувати та спорядити жінок і чоловіків, яких ми відправляємо в небезпеку, а також піклуватися про вас і ваші родини як під час розгортання, так і коли ви повертаєтеся додому. І тепер, коли я маю неймовірну честь служити вашим Головнокомандувачем, я вірю в це ще сильніше».