Ракета Antares компанії Northrop Grumman стартувала з льотного комплексу NASA Wallops у Вірджинії 10 серпня 2021 року з космічним кораблем Cygnus з вантажем для Міжнародної космічної станції.
Террі Заперач / NASA Wallops
Northrop Grumman переносить виробництво двигунів і конструкцій для своїх ракет Antares до США з Росії та України, що матиме каскадний ефект у всій космічній галузі.
Аерокосмічний гігант заявив у понеділок, що повністю перемістить виробництво Antares у США через партнерство з техаською Firefly Aerospace. Компанія Northrop Grumman закупила російські двигуни РД-181 для серії Antares 230+, а основний корпус ракети виготовило українське ДП «Південмаш».
Нова домовленість головним чином усуває перерву у виробництві Antares, спричинену Вторгнення Росії в Україну у лютому. Але на додаток до порятунку серії ракет Antares, угода про розподіл витрат також допомагає забезпечити регулярні польоти вантажних місій NASA до Міжнародної космічної станції та посилює план Firefly щодо створення більшої ракети під назвою Beta.
Northrop Grumman і Firefly Aerospace спільно вироблять оновлену версію ракети Antares, яка буде відома як Antares 330. Northrop забезпечить розгінний блок A330, авіоніку, програмне забезпечення та роботу стартового майданчика. Firefly поставить сім двигунів і побудує найбільшу структуру A330, перший ступінь прискорювача.
«Наша ціль — до середини або кінця 2024 року запустити перший A330», — сказав CNBC тимчасовий генеральний директор Firefly Пітер Шумахер.
У розкладі залишається мінімальний проміжок у 12 місяців між останнім запуском 230+ і дебютом 330. Northrop Grumman приблизно кожні шість місяців запускає вантажні місії NASA до Міжнародної космічної станції, використовуючи ракети Antares і космічний корабель Cygnus. У той час як у компанії є ракети Antares для ще двох вантажних місій, запланованих на осінь і весну 2023 року, директор з ракет-носіїв Northrop Grumman Курт Еберлі повідомив CNBC, що компанія придбала три запуски ракет Falcon 9 від SpaceX, щоб продовжити польоти вантажних місій Cygnus.
«Надзвичайно важливо підтримувати шестимісячний темп» для NASA, сказав Еберлі, додавши, що серія Antares 330 буде більшою та потужнішою, ніж 230+.
Візуалізація ракети Antares 330 на шляху до стартового майданчика.
Northrop Grumman & Firefly Aerospace
Партнерство Northrop і Firefly також має довгострокову мету створити нову ракету, яку компанії наразі називають MLV, або ракета-носій середнього розміру.
Компанії сподіваються дебютувати MLV до кінця 2025 року, охопивши частину ракетного ринку, який, за словами Еберлі, недостатньо обслуговується.. За словами Еберлі, Northrop Grumman намагався повністю замінити Antares, оскільки поточна залежна від Росії конфігурація забороняла компанії брати участь у торгах на контракти на запуск Пентагону. За його словами, він також не мав конкурентоспроможної ціни на комерційному ринку.
Шумахер сказав, що Firefly працює над угодою з Northrop Grumman близько року. Еберлі додав, що вторгнення Росії прискорило партнерство та «дало нам додатковий поштовх для продовження».
Для Світлячка, Найближчим завданням компанії є вихід на орбіту з другим запуском її ракети Alpha, після минулорічного дебюту провалився в середині польоту. Шумахер сказав, що в понеділок Firefly завершив етап заправки паливом для другого запуску Alpha, відомий як генеральна репетиція, а випробування гарячої пожежної машини заплановано на кінець цього тижня.
«Ми плануємо наше перше вікно запуску для цього другого рейсу, [який відкриється] 11 вересня», — сказав Шумахер.
Перші запуски ракети Альфа компанії з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 2 вересня 2021 року.
Аерокосмічний світ Firefly
Джерело: https://www.cnbc.com/2022/08/09/northrop-grumman-moves-rocket-work-from-russia-ukraine-with-firefly.html