30 років Найджела Кірвана з Tampa Bay Lightning були «більше про людей»

Перед сезоном 1996-97, першим для «Тампа-Бей Лайтнінг» на нинішній арені «Амалі», Террі Крісп зайшов в офіс Найджела Кірвана і попросив його стати його відеотренером.

Кірван, який приєднався до Lightning як торговий і маркетинговий представник за чотири місяці до того, як команда підняла завісу свого першого сезону 1992-93, думав, що Крісп жартує. Адже перший тренер команди часто жартував і пустував по кабінету.

«Він був великим жартівником, і я не повірив йому ні на секунду», — сказав Кірван. «Я не вважав себе кваліфікованим, і буквально сказав йому піти в похід, хоча я використав ще гірші слова. У мене був маркетинговий звіт, і я не мав часу на жарти».

Крісп не жартував.

«Я шукав когось, хто б прийшов на борт і допоміг мені з деякими відео та трохи тренував, тому що у нас не було нікого, хто міг би це зробити», — сказав Крісп, який провів понад п’ять сезонів за Tampa Bay. на лаві запасних, перш ніж насолоджуватися 23-річною кар'єрою в телевізійній кабіні "Нешвілл Предаторз". «Найджел знав хокей. Він був саме тим, що я шукала. Він узяв віжки й побіг із ним. Решта вже історія».

Ця історія відображена в 26-річному графіку роботи відеотренера Lightning після його перебування в продажах і маркетингу.

«Я не був зацікавлений у зміні кар’єри», — сказав Кірван, який, вважаючи, що це частина кляпу Crispy, підписав контракт, який кинув йому перед обличчям співробітник офісу. «Мені було добре те, що я робив. Тоді я зрозумів: «Вау, я справді відеотренер Tampa Bay Lightning».

Кірван, який народився на Ямайці, син Новеллі та Маргеріт і один із трьох братів і сестер, мав хокейну історію, яку хотів Крісп. Його родина, провівши рік на Багамах, переїхала до Вінніпегу, коли йому було два роки. Вони переїхали до Північної Дакоти, коли Кірван був у другому класі, хоча на початку четвертого класу він повернувся до Вінніпегу, щоб навчатися та грати в хокей у школі Сент-Джонс-Рейвенскорт, закладі, який походить з початку 19^th століття. Серед випускників – колишній захисник НХЛ і нинішній телеведучий Lightning Браян Енгблом.

Сім'я Кірвана переїхала до Тампи, коли йому було 14 років. Замість того, щоб прямувати на південь до штату Саншайн після закінчення Сент-Джонс-Рейвенскорт, він поїхав на схід, щоб вступити до Університету Західного Онтаріо. Зрештою Кірван приєднався до своєї сім’ї та вступив до Університету Тампи, який закінчив і де почалася його кар’єра.

Один із його однокурсників в UT практично щодня носив одяг Tampa Bay Buccaneers. Наприкінці одного з семестрів Кірван представився та запитав про відданість свого однокурсника команді НФЛ, яка тоді тренувалася на кампусі.

«Були моменти, коли я, ймовірно, виглядав, як великий апельсин, який котився по кампусу», — сказав однокурсник Метт ДіБернардо. «Люди весь час говорили зі мною про Bucs. І все ж щось було в Найджелі. Він справляв таке враження, що я хотів щось для нього зробити».

Кірван і ДіБернардо, який стажувався в Bucs і допомагав із обладнанням, зав’язали дружбу, яка триває донині. У наступному семестрі ДіБернардо запитав Кірвана, чи міг би він бути гравцем у майбутній грі проти Сан-Франциско 49ерс, захисником яких був Джо Монтана.

«Я сказав: «Так, звичайно», — згадує Кірван. «Мені було 20 років, і хто б не хотів бути осторонь гри НФЛ, особливо тієї, з Джо Монтаною».

Одна гра стала чотирма, і керівник обладнання запитав Кірвана, чи може він допомогти почистити шоломи, прати білизну тощо. Він провів три сезони в якості асистента екіпіровки за сумісництвом, одночасно виконуючи роль хлопчика з м’яча в ігрові дні.

«Як тільки він увійшов до Баксів, хоча ми були низькими хлопцями на тотемному стовпі, Найджел одразу зав’язав стосунки», — сказав ДіБернардо, який раніше тренував футбол у коледжі Делавер-Веллі та Університеті Вілкса в Пенсільванії. повертаючись до Флориди, щоб тренувати шкільний футбол у Гейнсвіллі.

У той час як Кірван працював з Bucs, НХЛ оголосила про розширення до Тампи на сезон 1992-93. Після того, як команда створила магазин, хтось із Bucs зв’язав Кірвана з другом, який був із Lightning. Він брав інтерв’ю, і кар’єра у франшизі НХЛ була розпочата.

«Я хотів піти в зовсім іншому напрямку», — сказав Кірван, який як сертифікований тренер з хокею в США навчав грі незліченну кількість молодих людей, одночасно сертифікуючи тих, хто має тренерські амбіції. «Я намагався бути фінансовим планувальником. Я також думав про кар'єру в ФБР».

Замість цього він почав кар'єру в «Тампа Бей Лайтнінг».

«Я здригаюся, коли думаю, що минуло 30 років», — сказав Кірван, чий міжнародний досвід включає роботу відеотренером збірної США на Чемпіонаті світу (двічі під керівництвом колишнього тренера Lightning Джона Торторелли) і Чемпіонаті світу з хокею. «У той же час було дуже круто бути частиною американських гірок, якими були Tampa Bay Lightning. Дивитися, як це почалося, як (засновник) Філ Еспозіто підняв нас з місця, — це справді круто озиратися назад».

Були випадки, коли Кірван працював торговим представником протягом чотирьох років, коли робив щось, що не здавалося таким крутим: він носився навколо взуттєвих коробок, повних квитків, які часто не міг віддати. Все-таки він любив хокей і любив те, що робив.

Приєднавшись до штату Crisp, Кірвану часто доводилося проявляти винахідливість ще до мобільних телефонів і ноутбуків. Було кілька випадків, коли він просив менеджера готелю або бармена записувати ігри. Багато разів відеокасети з іграми доводилося пакувати та надсилати через FedEx. Що б це не знадобилося.

«Тоді було дуже важко отримати відео порівняно з теперішнім, коли можна завантажити гру на ноутбук», — сказав він.

Співпраця між командами була обов’язковою, навіть якщо це означало ховати ігрові стрічки в стелі під час дороги в офісі команди гостей.

«Якби ми грали в гру, і команда виходила одна до одної, вони запитували мене, чи можу я отримати для них копію гри», — згадував Кірван. «Зазвичай я записував гру на додатковий відеомагнітофон; нам завжди доводилося мати додатковий відеомагнітофон. Я б потім сховав стрічку в плитку стелі. Ми йшли до нашого наступного пункту призначення, і коли наступна команда прибувала туди, де ми щойно грали, їхній відео хлопець заходив у стелю та хапав касету гри».

Боже, як все змінилося. Це включає швидкість, з якою відео може бути представлено та розповсюджено.

«Спочатку ви не могли зробити багато, але вам знадобилося дуже багато часу, щоб зробити те, що вам потрібно було зробити», — сказав Кірван, який, працюючи з відеокоординатором Браяном Гарлоком, надає тренерам і гравцям кліпи , серед іншого, майбутні суперники та спеціальні команди. «Тепер ви можете зробити набагато більше так швидко, але вас просять зробити набагато більше. Робочі години фактично збільшилися через доступ до великої кількості даних».

Що не змінилося, так це дружба та стосунки. Зважаючи на кількість авіарейсів, поїздок на автобусі, ігор і харчування протягом сезону, гравці, тренери та співробітники проводять багато часу один з одним.

Стівен Стемкос, дебютувавши за «Лайтнінг» у 2008-09 роках, є гравцем команди, який пропрацював найдовше. За 15 сезонів вони з Кірваном багато пережили.

«Він це все бачив, і ми якось жартуємо і називаємо його тут «мером», — сказав Стамкос. «Він чудова людина, яка, перш за все, розуміє баланс відносин між перебуванням у тренерському штабі та можливістю взаємодіяти з гравцями. Він чудова людина, завжди в першу чергу думає про інших. Найджел є синонімом логотипу Tampa Bay у цій області. Так багато людей його знають і поважають».

Перш за все думати про інших. Будь то гравець, тренер чи хтось інший, ця характеристика є синонімом Кірвана.

«Він працює в компанії з першого дня», — сказав Джон Купер, який провів останнє десятиліття за лавою запасних Tampa Bay. «Це свідчить про те, якою людиною він є. Одна річ у Найджелі, він піклується про всіх інших. Він завжди ставить інших людей вище за себе».

Це стосунки, які Кірван, який любить морську риболовлю та гольф, дорожить найбільше. Звісно, ​​чудово мати його ім’я тричі на Кубку Стенлі, бути частиною чемпіонських команд і мати багато пам’ятних моментів. Однак їхня цінність була б меншою, якби не стосунки.

«Перемоги в Кубку Стенлі — це приголомшливо, і мені так пощастило бути частиною них», — сказав він. «Я думаю, що коли я озирнуся на це назад, коли я віддалюся від цього, це буде більше про людей. Гравці, тренери, керівники, усі ті стосунки, які я дуже намагаюся підтримувати».

Дві гри в історії Lightning виділяються. Сьома гра за Кубок вдома проти «Калгарі Флеймз» у 7 році за перший титул команди та перша гра «Лайтнінг» 2004 жовтня 7 року проти «Чікаго Блекгокс» у Експо Холі на виставковому комплексі штату Флорида.

«Будівля буквально затряслася, і я думав, що вона впаде на нас», — сказав Кірван про першу гру, коли Кріс Контос забив чотири голи в перемозі 7-3. «На той момент я був новачком. Мене найняли лише чотири місяці тому, і я не мав уявлення, що роблю».

Ніхто й гадки не мав, як відбуватимуться події плей-офф 2020 року в «бульбашках» Торонто й Едмонтона через п’ять місяців після скороченого через вірус регулярного сезону. Блискавка перемагала в непередбачуваний і важкий час, коли слово «команда» ніколи не мало більшого значення.

«Це просто ми разом святкували в роздягальні в Едмонтоні», — сказав Кірван. «Усі, хто був у цій подорожі разом, від готелю до літаків і льоду, це були лише гравці, тренери та тренери на відміну від сотень членів сім’ї та друзів, які юрмилися в роздягальні. Це був заповітний час, і коли ви так багато переживаєте разом, такі речі, як бульбашка, справді зближують людей».

Буде більше сезонів, більше спогадів і більше дружби. Якщо подумати, все почалося з того, що Кірван підійшов до ДіБернардо під час їхніх днів в UT.

"Це призвело до всього цього", - сказав він. «Це була пекельна поїздка».