Довгий Covid обходиться пацієнтам у середньому в 9,000 доларів на рік у вигляді медичних витрат

На сьогоднішній день Long Covid вплинув на 23 мільйони американців — і його фінансові наслідки можуть зрівнятися або перевищити вплив Великої рецесії. За однією оцінкою, хронічна хвороба обійдеться економіці США в 3.7 трильйона доларів, а додаткові медичні витрати становитимуть 528 мільярдів доларів.

Витрати в домашньому та національному масштабі важко підрахувати кількісно, ​​оскільки хвороба — також відома як довгостроковий Covid, синдром після Covid або пост-гострий Covid — є дуже новою. Будь-хто, хто раніше перехворів на Covid-19, сприйнятливий, незалежно від таких факторів, як вік, стан здоров’я чи статус вакцинації.

Симптоми, які нараховуються сотнями, можуть варіюватися від легких до важких і можуть зберігатися протягом місяців або навіть років.

Девід Катлер, економіст з Гарвардського університету, який спрогнозував економічні витрати від тривалого Covid у 3.7 трильйона доларів, Оцінки індивідуальні медичні витрати на хворобу становлять у середньому близько 9,000 доларів на рік. Однак типові витрати можуть коливатися від приблизно 3,700 доларів США до майже 14,000 XNUMX доларів США, сказав Катлер.

Вартість може бути значно вищою, залежно від тяжкості захворювання. А оскільки симптоми часто впливають на працездатність людини, людина, яка довго страждає від Covid, може не мати змоги покластися на звичайну зарплату — або медичне страхування, яке спонсорує роботодавець — щоб покрити рахунки за лікування.

Фінансова оцінка Катлера спирається на попередні дослідження для лікування міалгічного енцефаломієліту, стану, також відомого як синдром хронічної втоми або ME/CFS.

Доктор Грег Ванічкачорн, медичний директор програми реабілітації Covid-активності клініки Mayo, сказав, що ці оцінки є найкращим наближенням на даний момент, оскільки лікування та оцінка тривалого Covid подібні до лікування ME/CFS. існує немає ліків або затвердженого лікування для ME/CFS; як і при тривалому Covid, симптоми пацієнта просто лікуються або контролюються.

«Я думаю, що важливо зазначити, що це, знову ж таки, оцінка», — сказав Ванічкачорн. «З появою нових методів лікування все може стати дорожчим або, сподіваюся, доступнішим».

«Така природа слова «далекі перевезення» — воно може бути відкритою скринькою витрат на деякий час», — сказав Ванічкачорн.

Отримати офіційний тривалий діагноз Covid може бути складно, що може збільшити ранні витрати.

Уражені можуть пройти ряд тестів, щоб, наприклад, виключити інші захворювання. Або лікарі можуть направити пацієнтів на лікування до спеціалістів, якщо вони не знайомі з тривалим Covid або не бажають розглядати його як можливість.

Медичні працівники зазвичай лікують інфекційне захворювання, ідентифікуючи інвазійний організм і атакуючи його. Але це не те, що відбувається з тривалим Covid.

Натомість лікарі лікують симптоми хвороби, а не саму хворобу, сказав доктор Джефф Парсоннет, лікар-інфекціоніст, який заснував клініку пост-гострого синдрому Covid у Дартмутському медичному центрі Хічкока.

Деякі з найпоширеніших тривалих симптомів Covid включають втому, нездужання після фізичних навантажень, хронічний біль, когнітивну дисфункцію (також відому як «мозковий туман»), неврологічні тремори, депресію, тривогу та серцеві або легеневі порушення, відповідно до Міністерства охорони здоров'я та соціальних служб США. За словами HHS, довгий Covid також може спричинити інші хронічні захворювання, такі як діабет, міалгічний енцефаломієліт або синдром хронічної втоми та серцеві захворювання.

Лікування більше пов’язане з усуненням симптомів: якщо пацієнт відчуває втому, лікарі можуть порекомендувати фізіотерапію; якщо біль, то знеболююче; якщо мозковий туман, можливо, мова або трудотерапія; якщо депресія або безсоння, можливо, дослідження сну, консультування або психіатричне обстеження.

«Справжня складність у лікуванні пацієнтів із тривалим Covid полягає в тому, що ми не знаємо, що це викликає», — сказав Парсоннет. «Люди пробують різні види лікування, але на даний момент це лише припущення.

«Вони нічого не лікують, але допомагають людям краще справлятися», — сказав він, описуючи лікування як «трудомістке та дороге».

Медичне страхування може покрити частину або більшість витрат, пов’язаних з діагностикою та лікуванням, тобто для тих, у кого воно є.

Ось як це виглядає для трьох пацієнтів із тривалим Covid:

56-річна Роза Сантана працює самозайнятим інструктором з йоги на півдні Флориди. У неї немає медичного страхування, тому вона не може дозволити собі відвідувати спеціалістів, незважаючи на відчуття, що «живе в іншому тілі» після інфікування Covid у травні 2020 року.

«Кожного разу, коли я кудись їду, я знаю, що це буде 300 або 400 доларів, і [цікаво]: «Чи зароблю я свою орендну плату?», — сказав Сантана про візити до лікаря.

Колись йога була для неї формою догляду за здоров’ям. Тепер він не пропонує того полегшення, яке було раніше; виконання стійки на голові може викликати серцебиття та запаморочення протягом кількох днів після цього.

Довгий Ковід вплинув на працездатність Сантани та на її потік доходів для покриття будь-яких рахунків за лікування. Раніше вона була як «зайчик-енерджайзер»; тепер вона запланувала два приватні заняття йогою з клієнтами, і настав час відпочити, сказала вона.

Донна Пол досягає річного максимуму зі своєї кишені за планом страхування — близько 3,500 доларів — лише після одного вливання поширений змінний імунодефіцитабо CVID.

56-річна Пол була здорова до важкого випадку Covid, через який вона була госпіталізована восени 2021 року. Тепер CVID — ускладнення в результаті тривалого Covid — піддає їй підвищений ризик інфекцій. Без страхування Пол заплатив би більше 10,000 XNUMX доларів за кожну інфузію; вона потребує їх щомісяця.  

Пол, який живе в Беттендорфі, штат Айова, має реєстр із 10 лікарів, включаючи лікаря первинної ланки та дев’ять спеціалістів.

На початку 2022 року їй поставили діагноз Синдром активації тучних клітин, захворювання, яке викликає сильні алергічні реакції. Тричі за рік хворіла на пневмонію. Пол часто падає через «нейропатію», тип пошкодження нерва; вона розірвала зв’язку на лівій руці під час нещодавнього падіння і потребує операції, щоб її відновити.  

«Мені минуло рік, і я все ще отримую нові симптоми», — сказала вона.

Пол, практикуюча медсестра в лікарні, вважає себе щасливою в одному сенсі: вона зараз не може працювати у своїх виснажливих змінах у відділенні невідкладної допомоги, але лікарня зберегла її роботу (і її медичну страховку, яку спонсорує роботодавець).

Згідно з даними, без страхового покриття витрати на 156 медичних претензій Пола до жовтня цього року склали б понад 114,000 XNUMX доларів США.

Як і багато людей, які довго страждають від Covid, Пол шукає полегшення від важких симптомів, де тільки це можливо.

Це означає, що вона в середньому платить від 300 до 400 доларів на місяць за багато добавок і терапію, які не покриваються страхуванням: мануальну терапію, консультації з питань харчування та гіпербаричний кисень, який, за її словами, «на сьогоднішній день» був найкращим лікуванням.

Вона живе на 60% свого попереднього доходу від полісу довгострокового страхування на випадок інвалідності — який, у найкращому випадку, триватиме до початку 2024 року.

48-річна Сем Норпел втратила роботу в червні. Виснажливі симптоми, включаючи непередбачувані напади порушення мови, когнітивні проблеми, хронічну втому та сильну мігрень із тривалим перебуванням перед екраном, унеможливили продовження роботи колишнього керівника електронної комерції.

Норпель, яка живе за межами Філадельфії, змогла домовитися, щоб роботодавець заплатив їй Премії COBRA протягом року, щоб вона могла мати медичну страховку, яку фінансує роботодавець.

Навіть з планом медичного обслуговування сім’я заплатила приблизно 4,000 доларів США, щоб покрити річну франшизу плану. Чоловік Норпель, який був без роботи, щоб доглядати за їхніми дітьми, планує повернутися до робочої сили частково, щоб уникнути втрати медичної допомоги на робочому місці.

Постковідних майже 250 clinics у США, згідно з даними Survivor Corps на початок листопада. (Постачальник із кількома клініками враховується лише один раз.) Список постійно зростає: у січні їх було 178.

Навіть так, За даними Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб США, стрімке зростання попиту на спеціалістів для тривалого лікування Covid означає, що хворі можуть провести до року в очікуванні призначення.

Норпель звернувся до клініки Мейо в квітні, але наступна доступна консультація була приблизно через чотири місяці, в серпні.

Додаткова перешкода: їй також довелося заплатити за дорогу туди — тижневий номер у готелі та авіаквитки з Пенсильванії до Міннесоти туди й назад. Вона також не може потрапити на повторний прийом до невролога до лютого наступного року.

«Зараз нас так багато, що потрібні місяці, щоб відвідати спеціалістів», — сказала вона про тривалих пацієнтів з Covid.

Однак, коли справа доходить до лікування, час має вирішальне значення. Раннє втручання — як правило, менше ніж через чотири місяці після інфікування — дало кращі результати для пацієнтів, сказав Ванічкачорн.

«Попри всю приреченість і похмурість, людям справді стає краще», — сказав він.

Він пояснив, що пацієнти в його клініці зазвичай повертаються до своїх нормальних базових функцій через чотири-шість місяців після початку лікування.

Сам лише час зазвичай не лікує тривалі симптоми Covid; це часто вимагає певної форми реабілітації. Місяці низької активності можуть призвести до серйозної фізичної деградації, посилюючи нездужання пацієнтів. Фізична та професійна реабілітація допомагає зміцнити м’язи та допомагає пацієнтам змінити структуру свого повсякденного життя під час одужання, сказав Ванічкачорн.

«Людям справді набридло бути хворими», — сказав він. «Вони намагаються надто напружуватися. «Дійсно важко сказати людям, що ми повинні рухатися повільніше, і це єдиний спосіб зробити вас кращими якомога швидше».

Затримки лікування також можуть мати ширші фінансові наслідки. Пацієнти частіше отримують відмову у фінансовій допомозі зі страхування на випадок інвалідності без діагнозу та сертифікатів спеціалістів, повідомляє HHS. Вони також можуть зіткнутися з більшими труднощами, запитуючи пристосування на робочому місці.

Незважаючи на повільний прогрес, пацієнти та медичні експерти залишаються оптимістичними. Уряд США має понад 72 активних тривалі програми дослідження Covid на місці, згідно з HHS. Одна з них, ініціатива RECOVER, яку очолює Національний інститут здоров’я, має близько 7,000 пацієнтів, зареєстрованих у клінічних центрах. Інноваційна підтримка CDC для пацієнтів з інфекціями SARS-CoV-2 (або INSPIRE) охоплює до 6,000 дорослих.

«Масштаб тривалої захворюваності на COVID-XNUMX та широта його клінічних проявів є безпрецедентною, але не непереборною проблемою», - йдеться в HHS Національний план дій щодо дослідження тривалого COVID.

Дослідження все ще перебуває на початковій стадії, сказав Ванічкачорн.

«Через два місяці ми можемо мати абсолютно нову схему лікування, і людям раптово стане краще», — сказав він.