Якщо НАТО не дасть Україні наступальну зброю, то дадуть «оборонні танки».

Ні для кого не секрет, що Україні потрібна оборонна бронетехніка стандартів НАТО. Виступаючи в Пентагоні в середині вересня 2022 року, далекоглядний «старший військовий чиновник» зазначив, що Україні «можливо, доведеться перейти на сумісну з НАТО» бронетехніку, і що «танки абсолютно на столі.” Але на порозі 2023 року сумісні з НАТО танки — навіть менш важкі, орієнтовані на оборону — все ще стоять на славетному столі.

В України немає легкого шляху вперед. Для сучасної бронетехніки доступних варіантів просто не так багато. Якщо така потужна держава з експорту озброєнь, яка активно рухається, як Південна Корея, не з’явиться з несподіваною пропозицією, лише німецькі чи американські танки доступні в достатній кількості, щоб Україна почала думати про накопичення стандартизованих танкових сил «єдиної моделі» для майбутнє.

За звичайних обставин Німеччина та Сполучені Штати впали б до кінця, щоб «захопити» довгостроковий танковий бізнес України. Але фронтові бойові танки – річ хитра. Добре це чи погано, але постачальники танків прив’язуються до своїх клієнтів і пов’язуються з кожним майбутнім конфліктом, у який вони потрапляють. І Німеччина, і Сполучені Штати можуть підтримати Україну сьогодні, але ні Німеччина, ні Сполучені Штати, схоже, не особливо прагнуть бачити, як їхні передові танки стануть публічним «обличчям» української армії, яке буде підкреслюватися кожного разу, коли Україна та Росія зіткнуться в майбутньому.

Але Україна не може довго чекати.

Зіткнувшись з перспективою більш важких боїв, Україна перебуває в незручній точці перелому, опинившись між новими Екіпірування стандартів НАТО та старе спорядження Варшавського договору. У той час як колишні учасники Варшавського договору старанно здають свої старі, але оновлені танки радянських часів, а українські механіки роблять чудову роботу, утримуючи застарілу українську броню в бою, старі радянські танки мають обмежений термін служби, і перспектива Триваюче поле битви України привласнення покинутої російської техніки здається струнким.

Україна не може дозволити собі утримувати свою дивовижну кількість подарованих і трофейних танків. За даними сайту відстеження зброї Oryxspioenkop.comУкраїна зафіксувала близько двадцяти різних конфігурацій різних моделей російських танків. Жодна армія не може довго влаштовувати такий безлад.

На відміну від колишніх країн Варшавського договору, яким знадобилося кілька неквапливих десятиліть, щоб перевести свої арсенали на стандарти НАТО, Україна змушена здійснити цю трансформацію за одну ніч і під обстрілом. Щоб впоратися з цією трансформацією, Україні потрібен шлях вперед із «оборонною бронею», щоб вона могла розпочати навчання та розвиток внутрішнього ноу-хау та підтримки інфраструктури, яка потребує ефективності сучасних танків.

Перевизначте стару броню НАТО як оборонну

Справу ускладнює те, що трансформація України в арсенал НАТО була завалена боязкими бюрократами, які завчасно визначили танки як «наступальну» зброю та вважали її «ескалаційною» непостійним керівництвом Росії.

Занепокоєння безпідставні. Модернізовані Т-72 вже надходять в Україну без відповіді з боку Росії, тому підведення межі до сучасних танків виглядає абсурдною вправою в односторонній демілітаризації. Але якщо це допоможе, НАТО має повозитися зі своїми надто широкими параметрами, прийнявши просте визначення для «оборонної броньованої техніки».

Оборонна броньована машина може бути просто старішою, легшою західною машиною, яка має, скажімо, 105-міліметрову основну гармату (а не основні гармати більшого калібру на сучасних основних бойових танках). Це твердо орієнтує Україну на танки Leopard I, M-60 Patton Main Battle, ранні моделі танків Abrams і навіть неповороткі восьмиколісні Страйкери армії США.

Хоча Україна, безумовно, хоче сучасні основні бойові танки Leopard II і Abrams, ні Німеччина, ні США, схоже, не прагнуть вставляти свою «топову» зброю в український конфлікт. У грудні канцлер Німеччини Олаф Шольц заявив, що Німеччина не пропонуватиме Україні танки щонайменше ще 12 місяців. У Вашингтоні швидкий візит Президента України до Білого дому у відпустку — імітація епічної поїздки Вінстона Черчилля до Білого дому в 1941 році — також не приніс Україні нових танків.

Але переосмислення старих танків НАТО як «оборонних» дає обережній чутливості НАТО шлях до раціоналізації українського мішка бойових здобичі та вживаних уламків Варшавського договору. Принаймні НАТО може визначити шлях для України вперед і розпочати навчання майбутніх українських танкістів і технічного обслуговування того спорядження, яке вони незабаром отримають.

Наприклад, якби Україна знала, що Німеччина запропонує Leopard I, вони могли б зосередити більше технічного обслуговування на своїх уже подарованих зенітних танках Gepard, які побудовані на шасі Leopard I. Або, якщо доступні американські «Страйкери», які мають круті, але потужні озброєння, Україна може спрямувати ресурси на справжнє утримання набору броньованих машин LAV.

Оборонні танки мають сенс. Танк стандарту НАТО, озброєний 105-міліметровою гарматою, не збирається йти в ногу зі скороченням поставок танків вищого рівня в Росію. Старі танки НАТО можуть бути благом на українському полі бою, але вони не здатні здійснити повноцінний штурм воріт Москви.