Колишньому генеральному директору MoviePass висунули звинувачення в шахрайстві

Відповідно до федерального обвинувачення, яке було розкрито в п’ятницю, колишніх керівників MoviePass і його материнської компанії звинуватили в шахрайстві.

60-річного Теодора Фарнсворта, колишнього генерального директора Helios & Matheson, і 70-річного Мітчелла Лоу, колишнього генерального директора MoviePass, звинувачують у введенні в оману інвесторів і неправдивих заявах про послугу підписки на фільми з метою підвищити курс акцій її материнської компанії Helios & Matheson. Аналітика.

В обвинувальному акті стверджується, що Фарнсворт і Лоу в 2017 році, описуючи «необмежений» план компанії в розмірі 9.95 доларів США як ретельно перевірений, стійкий і прибутковий, усвідомлювали, що пропозиція MoviePass була маркетинговим трюком і що її материнська компанія не мала технології або можливостей для монетизувати дані підписників.

Компанія також не провела ретельне маркетингове тестування, яке, як вона стверджувала, завершила, повідомили в Міністерстві юстиції.

Популярність MoviePass різко зросла в 2017 році через його, здавалося б, надто гарний, щоб бути правдою необмежений абонемент у фільми, який спочатку пропонував клієнтам один ваучер на фільм на день за 30–40 доларів на місяць. Сподівалися, що більшість абонентів насправді не користуватимуться цією послугою регулярно, подібно до того, як тренажерні зали можуть компенсувати дешеву щомісячну плату через неявку абонентів.

Однак багато передплатників MoviePass почали користуватися послугою занадто часто, і компанія почала швидко втрачати гроші. Щоб утриматися на плаву, MoviePass почав обмежувати кількість доступних назв серед інших обмежень. Послуга пройшла кілька ітерацій ціни та пропозицій перед закриттям.

Без підтримки кінотеатрів, які відмовилися від бізнес-моделі MoviePass і вторгнення в індустрію, компанія була змушена припинити роботу у вересні 2019 року.

Співзасновниця Стейсі Спайкс відновила право власності на компанію наприкінці 2021 року, але нова версія MoviePass ще офіційно не дебютувала. Зараз компанія планує бета-тестування в кількох містах, включаючи Чикаго. Очікується, що нова підписка пропонуватиме три рівні цін за 10, 20 і 30 доларів відповідно, при цьому кожен рівень матиме певну кількість кредитів, які можна використати для викупу квитків у кіно.

Лоу та Фарнсворт, здається, не пов’язані з новою ітерацією MoviePass.

Згідно з документом Міністерства юстиції, пара також нібито знала, що ціни необмеженого плану MoviePass буде недостатньо, щоб компенсувати збитки. План полягав у тому, щоб збільшити кількість нових абонентів, збільшити акції Helios & Matheson і залучити нових інвесторів, йдеться в обвинуваченні.

Новини про звинувачення з’явилися після того, як у вересні Комісія з цінних паперів і бірж звинуватила Лоу, Фарнсворта та іншого колишнього керівника MoviePass, Халіда Ітума, надання неправдивих свідчень і фальсифікація записів.

«В обвинувальному акті повторюються ті самі звинувачення, висунуті Комісією з цінних паперів і бірж у нещодавній скарзі, поданій Комісією 27 вересня проти пана Фарнсворта, щодо питань, які були публічно оприлюднені майже три роки тому та про які широко повідомлялося в ЗМІ», — сказав Кріс Бонд. , речник Farnsworth у заяві. «Як і у випадку з заявою SEC, пан Фарнсворт упевнений, що факти продемонструють, що він діяв добросовісно, ​​і його команда юристів має намір оскаржувати звинувачення в обвинувальному акті, доки його не буде виправдано».

Представники Лоу не відразу відповіли на запит про коментар.

У п’ятницю Міністерство юстиції заявило, що Фарнсворт і Лоу, як стверджується, неправдиво стверджували, що кількість квитків, які передплатники MoviePass купували в рамках своєї підписки, з часом зменшувалася. Замість цього, за словами прокурорів, пара вказала співробітникам застосувати тактику, щоб запобігти абонентам користуватися їхніми необмеженими послугами.

Колишніх генеральних директорів звинувачують за одним пунктом шахрайства з цінними паперами та за трьома пунктами шахрайства з електронною поштою. Якщо їх визнають винними, їм загрожує максимальне покарання у вигляді 20 років позбавлення волі.