Чемпіон Daytona 500 Рікі Стенхаус молодший переживає «визначальний момент для кар’єри»

Рікі Стенхаус-молодший на мить засмутився після того, як виграв Daytona 2023 500 року. Це звучить божевільно, правда? Ну, це тому, що водій Chevrolet № 47 для JTG Daugherty Racing не зміг зробити святковий вигорання. У нього закінчився бензин.

Отже, що зробив Стенхаус? Що ж, він піднявся на паркан, як це робили триразовий чемпіон серії кубків Тоні Стюарт і чотириразовий переможець Indianapolis 500 Геліо Кастроневес. За винятком цього разу, Стенхаус підтягувався на паркані перед аншлагом на Daytona International Speedway.

«Це сюрреалістично, безсумнівно», — сказав Стенхаус наступного ранку після перемоги у Great American Race. «Це справді особливе для чиєїсь кар’єри. Є чемпіони цього виду спорту, які бажають мати Daytona 500, але вони ніколи цього не роблять. Вони намагалися і намагалися, і вони так близько підійшли. Це гонка, що чим ближче ви підходите, тим важче її завершити.

Минулого року ми були близькі до цього, і я відчував себе дуже впевнено, вийшовши на переможний шлях минулого року, але нам не вистачило п’яти кіл. Знову отримавши можливість, я хотів переконатися, що ми це зафіксували. Це велике полегшення, по-перше, повернутися на переможну смугу в серії Кубка Nascar, але зробити це в Daytona 500. Чекання точно було того варте».

У неділю ввечері Стенхаус завоював трофей Harley J. Earl Trophy, перемігши команду-аутсайдера Nascar. JTG Daugherty Racing — це автомобільна компанія, співвласниками якої є Джоді й Тед Гешіктер, а також колишній гравець НБА Бред Догерті.

Команда має альянс з Hendrick Motorsports, але це одна з небагатьох організацій, що займаються продажем одного автомобіля. Відтоді як JTG Daugherty Racing приєдналася до серії Кубка у 2009 році, її єдина інша перемога відбулася в 2014 році з Ей Джей Алмендінгером на Watkins Glen International.

"Ми наполегливі", - сказала Джоді після недільної перемоги. «Ми не кидаємо. Ми закопуємося».

JTG офіційно відкрив свої двері в 1995 році як команда Xfinity Series. Номер машини, який вони використовували, — № 47 — з тих пір у них.

Більше за все, для JTG Daugherty Racing перемога в Daytona 500 є кульмінацією наполегливої ​​роботи над створенням однієї з найкреативніших угод про спонсорство в цьому виді спорту. КрогерKR
і Кімберлі-КларкКМБ
Уклали унікальну угоду про партнерство з JTG Daugherty Racing, яка розділила наклейки на машині № 47 із можливістю розміщення на гоночному автомобілі різних марок.

«Усі наші компанії входять до списку Fortune 500 найпопулярніших брендів, — сказав Тед. «Крогер не програє. Щоб вони залишалися за нами в наші важкі часи, вони хочуть бачити переможця. Ми постійно говорили, тримайтеся позаду. Ми продовжимо копати, доки не визначимо переможця.

«У нас тут було 125 корпоративних спонсорів, усі люди рівня C, і було неймовірно дивитися, як вони танцюють на доріжці перемоги, тож я радий, що нам вдалося зробити це разом».

Для Стенхауса, який, як відомо, є одним із найагресивніших пілотів Nascar на супершвидкісних трасах, таких як Дайтона, це третя перемога в кар’єрі в Кубку серії. Його попередні два тріумфи відбулися в 2017 році на суперспідвеях, коли він змагався з тим, що тоді називалося Roush Fenway Racing (до того, як воно стало RFK Racing).

Для уродженця Міссісіпі важливий солодкий смак повернення на переможну смугу після п’яти з гаком років серії без перемог. Його життя, за його словами, тепер зовсім інше.

«У нас були найвищі злети і найнижчі з падінь», — сказав Стенхаус про свою кар’єру. «Але це гонки. У нас є 38 вихідних на рік, коли ми це робимо. Ми хочемо бути більш послідовними та вигравати більше гонок, але цей вид спорту важкий. Кращі з кращих тут. Це був величезний момент для моєї кар’єри – безумовно, визначальний момент для кар’єри. Ми хочемо взяти це й перейти до решти 36 тижнів [включно з Гонкою всіх зірок], що залишилися, і виграти ще декілька гонок».

Минулого року команда № 47 інколи демонструвала солідну швидкість, але Стенхаус провів найгірший статистичний сезон з 2015 року, отримавши середній результат 22.8 і фінішувавши 26-м у турнірній таблиці. Його друге місце в Дуврі стало найбільшою яскравою плямою для команди, що призвело до того, що організація найняла колишнього керівника бригади Стенхауса, Майка Келлі, щоб керувати цією машиною.

Дует разом виграв титули Xfinity Series 2011 та 2012 років. Просто немає кращого способу почати другий спільний удар, ніж виграти найбільшу спортивну гонку.

«Він був невід’ємною частиною моєї кар’єри, і він допоміг мені вийти на сцену гонок на серійних автомобілях», — сказав Стенхаус про Келлі. «Ми билися з Кевіном Гарвіком, Кайлом Бушем, Бредом Кеселовскі, Джої Логано, Карлом Едвардсом і багатьма хлопцями, які вигравали в неділю. Ми були дуже впевнені, що зможемо зробити це як команда. Якщо ви подивитеся на минулу неділю, багато хлопців, яких нам довелося захищати, щоб отримати цю перемогу, — це хлопці, які виграли багато в цьому виді спорту і є минулими чемпіонами».

Коли в неділю ввечері все нарешті налагодилося, Стенхаус зустрівся зі Стюартом, який був у кабінці Fox Sports протягом усієї гонки. Стюарт є співвласником команди Ford — Stewart-Haas Racing — але протягом багатьох років він розвинув тісні стосунки зі Стенхаусом, оскільки обидва є пристрасними гонщиками на грунтовій трасі.

Стенхаус сказав: «Поспілкувавшись з Тоні Стюартом потім і побачивши, як він переконався, що я отримав задоволення від цієї гонки зі своєю командою, моїми друзями та сім’єю, яка була у нас на перегонах – хтось, хто є багаторазовим чемпіоном, який ніколи не вигравав Daytona 500 – я міг розкажіть, наскільки важливо було викреслити це зі свого списку. Ми хочемо виграти чемпіонат і виграти більше гонок, але це найкраща гонка, яку кожен хоче виграти у своїй кар’єрі. Ми змогли цього досягти».

Для Стенхауса отримати корону Daytona 500 після того, як у нього було стільки невідомих, коли він залишив RFK у 2020 році, це справді сюрреалістично. Коли в 2013 році його викликали на Кубок Серії, на нього покладали великі сподівання як на заміну Метту Кенсету. Однак він отримав місце в команді, коли вона почала падати, і Стенхаус був лояльним до організації, яка дала йому перший шанс.

«У мене точно були колишні товариші по команді, які казали: «Гей, я не думаю, що це чудовий час для перебування в цьому місці», — сказав Стенхаус. «Але це було те, що я мав, і я повинен був взяти це, покататися з цим і зробити все можливе з цим. У нас точно не було тих успіхів, яких я думав, що ми могли б досягти. Ми не зробили все правильно.

«Це одна з тих речей у цьому виді спорту, коли ви дивитеся на кар’єру людей, вони міняють команди після того, як пробули в цьому виді спорту понад 10 років, і тепер вони є чемпіонами Кубка. Я все ще відчуваю, що можу це зробити. Перемога в Daytona 500 однозначно додає мені впевненості в тому, що ми все ще можемо досягти великих результатів».

Тепер Стенхаус є обличчям JTG Daugherty Racing. У нього немає товаришів по команді, з якими можна було б змагатися за найкраще обладнання команди, і він може бути собою в цій ситуації. Як чемпіон Daytona 500, він готовий показати, чому ця команда може ще більше підняти брови у 2023 році.