Чи може вертикальне землеробство зменшити залежність Близького Сходу від імпорту продовольства?

У регіоні, де багато сонця, але мало води, сільське господарство рідко буває легким варіантом, тому не дивно, що країни Перської затоки, такі як Саудівська Аравія та Об’єднані Арабські Емірати, імпортують близько 85% усієї їжі, яку вони споживають, згідно з даними 2021 року. звітом Дубайська компанія Alpen Capital.

Хоча технологія може вирішити цю проблему. Хоча вирощування сільськогосподарських культур на відкритих полях може бути проблемою в більшості регіонів, ідея вертикального землеробства, здається, може забезпечити часткове рішення. Система передбачає вирощування культур у приміщенні в лотках, розташованих шарами один на одному, використовуючи такі методи, як аеропоніка або гідропоніка.

Будівлі, в яких розташовані ці ферми, можуть бути величезними. Найбільшу у світі вертикальну гідропонну ферму відкрили в Дубаї минулого року на площі 330,000 1 квадратних футів, що еквівалентно майже шести футбольним полям. Він здатний виробляти близько XNUMX мільйона кілограмів на рік салату, шпинату, рукколи та інших культур.

У всьому світі найбільшим ринком вертикального землеробства є Сполучені Штати, але зростання може швидко прискоритися в інших країнах з обмеженим простором, як-от Сінгапур, або із суворим кліматом, як-от на Близькому Сході.

Саудівська Аравія є одним із місць, де активність зараз пожвавлюється.

У грудні місцевий Mowreq підписав угоду про створення спільного підприємства з тайванською компанією YesHealth для розвитку мережі критих вертикальних ферм по всій Саудівській Аравії, причому перша має бути відкрита в столиці Ер-Ріяді до кінця цього року.

За останні кілька днів було оголошено про ще одне спільне підприємство, цього разу між американським фахівцем з вертикального землеробства AeroFarms і Саудівським державним інвестиційним фондом (PIF) для розвитку ще однієї мережі вертикальних ферм.

Партнери в новітньому підприємстві кажуть, що їх перша ферма в Ер-Ріяді буде найбільшою у своєму роді в регіоні з річним виробництвом до 1.1 мільйона кілограмів листової зелені та трав. Він має запрацювати у 2024 році.

Згодом з’являться інші сайти, а співзасновник і директор з маркетингу AeroFarms Марк Осіма заявив, що найближчими роками вони планують розвинути ще кілька об’єктів на Близькому Сході та в Північній Африці.

Там були подібні ходи останнім часом у кількох інших сусідніх країнах, причому влада була приваблена обіцянкою вирощувати зернові культури, використовуючи на 95% менше води, ніж у звичайному сільському господарстві. Культури також можна вирощувати цілий рік, незалежно від погоди та пори року.

Абу-Дабі також претендує на звання найбільшої критої ферми в світі, оскільки завод GreenFactory Emirates здатний вирощувати близько 10,000 XNUMX тонн свіжої продукції на рік.

AeroFarms вже має певний досвід роботи на ринку Близького Сходу. У листопаді компанія підписала угоду про партнерство з Управлінням вільних зон Катару (QFZA) і Doha Venture Capital щодо будівництва вертикальної ферми в Катарі. Осіма сказав, що цей об’єкт також має бути запущений наступного року.

Він також має закриту ферму, присвячену дослідженням і розробкам в Абу-Дабі. Тут почали вирощувати зернові культури минулого року, але офіційне відкриття має відбутися пізніше цього місяця. Він орієнтований на розведення нових сортів сільськогосподарських культур та вдосконалення технологій вирощування.

«Вертикальне землеробство відіграватиме важливу роль у вирішенні продовольчої безпеки та продовольчого суверенітету», — каже Осіма, додаючи, що воно також може виступати «каталізатором для інновацій, які також можна застосувати до традиційного польового землеробства, прискорюючи розвиток наступного покоління». насіння та рослини, які також можна пересаджувати в поле».

Однак поки неясно, чи зможе цей сектор вирости настільки великим, щоб зробити справжню пролому в обсязі імпорту продуктів харчування, окрім кількох продуктів.

Принц Саудівської Аравії Халед бін Аль-Валід, засновник і виконавчий директор інвестиційної компанії KBW Ventures, має оптимістичний погляд. Його фірма інвестувала в компанію OnePointOne, яка займається сільськогосподарськими технологіями в Арізоні.

«Одна з причин, чому KBW Ventures підтримала OnePointOne, полягає в тому, що я вважаю, що вони можуть масштабуватися, а однією з особливостей вертикального землеробства, яка забезпечує масштабування, є локалізоване планування виробництва. Ви можете створити об’єкт, оптимізований для простору, де завгодно – навіть у пустелі – і вам не потрібно буде враховувати сезонність і негостинний клімат», – каже він.

«Часто називають недоліком вертикального землеробства те, що не всю продукцію можна вирощувати таким чином, але я вважаю, що ця технологія все ще лише зароджується, і ми досягнемо цього».