Коли Джон Таварес програє 1,000 ігор, його «Торонто Мейпл Ліфс» мають незавершені справи

У неділю на Scotiabank Arena Торонто Мейпл Ліфс перемогли Вашингтон Кепіталз з рахунком 5-1. Святкуючи свою 1,000-ту гру в НХЛ, капітан Торонто Джон Таварес зробив дві гольові передачі, що довело його до 946 очок за кар'єру.

Зараз у своєму п’ятому сезоні в Торонто Таварес все ще шукає першу перемогу в серії плей-офф за синьо-білих. Але з точки зору індивідуальних досягнень, 32-річний гравець повністю усвідомив високий потенціал, який зробив його першим загальним вибором на драфті НХЛ 2009 року.

До 18 років Тавареса вже хвалили роками. У 2005 році, коли йому було 14, він став першим гравцем, який коли-небудь отримав нагороду винятковий статус розпочати свою головну юніорську кар’єру в Канадській хокейній лізі на рік раніше, у віці 15 років. І цей винятковий тег статусу залишився рідкісним. У 2020 році нинішній головний перспективний гравець Коннор Бедард став сьомим гравцем у Канаді, який отримав це позначення, і першим із Західної хокейної ліги. Цього року Майкл Міза з команди OHL Saginaw Spirit, який має право на драфт 2025 року, був названий восьмим. І лише троє з шести виняткових статусних задрафтованих до НХЛ дійсно стали першими загальними виборами: Таварес, Аарон Екблад (2014) і Коннор Макдевід (2015).

Висококласний центровий з гострими атакувальними інстинктами та сильними лідерськими здібностями, кар’єра Тавареса в НХЛ стала свідченням його послідовності.

Його стійкість зробила його першим гравцем зі свого драфт-класу, який досяг 1,000 ігор. Лише троє інших з 2009 року перевищили 900: Райан О'Райлі з «Сент-Луїс Блюз» (975 ігор, але наразі вибув із зламаною ногою), Метт Дюшен з «Нешвілл Предаторз» (952 гри) та Віктор Хедман з «Тампа-Бей Лайтнінг». (943 гри).

Цього року на рахунку Тавареса 21 гол у 51 грі. Це продовжує тенденцію, згідно з якою він забивав щонайменше 19 разів у кожному з 14 сезонів НХЛ, включаючи скорочену локаутом кампанію з 48 ігор у 2012-13 роках (28-19-47) та кампанії, скорочені через COVID-2019 у 20-26 (34-60-63 у 2020 іграх) і 21-19 (31-50-56 у XNUMX іграх).

Його 946 очок на милю випереджають його драфтовий клас — Дюшен займає друге місце з 726 очками — і він займає п’яте місце серед усіх гравців за загальною кількістю очок із сезону 2009-10. Сідні Кросбі та Патрік Кейн лідирують у списку (1,072 бали кожен), за ними йдуть Алекс Овечкін (1,044) і Стівен Стемкос (983).

У своєму четвертому сезоні НХЛ у 2012-13 роках Таварес посів третє місце в рейтингу «Харт Трофі», забив 28 голів і набрав 47 очок у 48 іграх. Через п'ять місяців його назвали капітаном «Айлендерс» у віці 22 років, а в сезоні 2014-15 він знову посів третє місце в рейтингу «Харт» і друге в гонці бомбардирів НХЛ, набравши 86 очок у 82 іграх.

Наступного сезону Таварес набрав лідируючих у своїй команді 11 очок в 11 іграх, коли «Айлендерс» вийшли до другого раунду плей-офф вперше з 1993 року. Але після ще двох років поза межами плей-оф — і з ситуацією на арені «Айлендерс» все ще змінюється, оскільки стало очевидним, що Barclays Center у Брукліні не є підходящим домом — Таварес вирішив досліджувати необмежена свобода волевиявлення у 2018 році, замість того, щоб підписати продовження контракту з клубом, який його задрафтував.

У НХЛ рідко можна побачити, як найкращі гравці переходять до нових команд як вільні агенти, і ще рідше, коли незадоволених зірок не відправляють принаймні в обмін на драфт і перспективи, коли здається, що стосунки псуються. Але дуже схоже Джонні Годро коли влітку 2022 року він вирішив залишити Калгарі заради Колумба, Таварес боровся зі своїм рішенням до 11-ї години.

Зрештою, він підписав контракт зі своєю рідною командою. Ліфс запропонував йому а семирічний контракт з максимальною сумою в 11 мільйонів доларів за сезон, повною клаузулою про заборону на рух і, через рік після його прибуття, капітанство.

Тепер у Тавареса є ще два роки контракту після цього. І хоча, коли він підписав контракт із Торонто, були побоювання, що з віком він стане менш ефективним, наразі це не так. Його дві результативні передачі в неділю дозволили йому набрати 51 очко в 51 грі цього сезону — темп очок за гру трохи кращий, ніж його середній показник за кар’єру. І Таварес став чудовим звіром після приєднання до Ліфс. Він посідає четверте місце серед гравців із понад 200 нічиїми за останні два роки з показником виграшів 59.8%.

У системі хард-кеп НХЛ, яка цього сезону складає 82.5 мільйона доларів для складу з 23 гравців, у 14-2022 роках лише 23 гравців мають восьмизначну суму. Maple Leafs є єдиною командою, у складі якої є три гравці: Остон Меттьюс, володар Харт Трофі 2022 року, займає третє місце ($11.6 млн), Таварес — п’яте, а вінгер Мітч Марнер — сьоме ($10.9 млн).

Генеральний менеджер «Торонто» Кайл Дубас отримав неабияку порцію критики за те, що сформував найпотужніший склад. Але протягом багатьох років він знайшов способи скоротити фінансові труднощі, побудувавши ефективний захист, нижню шосту групу нападників і тандем воротарів.

Після лише одного виступу в плей-офф за 11 років між 2006 і 2016 роками «Ліфс» вийшли в постсезон за шість років поспіль. І вони стали однією з найкращих команд регулярного сезону в НХЛ, посівши четверте місце в загальному заліку з високим показником франшизи 701 відсоток очок у 2021-22 роках і знову посівши четверте місце цього сезону з рекордом 31-12-8 на 70 очок (686) після недільної перемоги над Вашингтоном.

Але Торонто не вигравав жодного раунду плей-оф з 2004 року, до річного локауту, який призвів до введення обмеження на зарплати. І оскільки до кінця регулярного сезону залишилася 31 гра, схоже, що «Ліфс» уже на шляху до матчу-реваншу першого раунду в квітні з «Тампа-Бей Лайтнінг». Володар Кубка Стенлі 2020 і 2021 років, «Лайтнінг» нокаутував «Торонто» в трилері з семи ігор, а потім повернувся у фінал Кубка Стенлі минулої весни і залишається грізним ворогом.

Тому, незважаючи на те, що Таварес насолоджувався своєю віхою в 1,000 ігор, він дивиться на дорогу попереду.

«Щоб дійти до цього моменту, потрібно багато наполегливої ​​роботи, відданості, жертв», — сказав він Марку Мастерсу з ТСН після недільної перемоги. «Але я думаю, що я все ще дуже схвильований тим, що попереду, і продовжую рухатися вперед.

«Ще багато чого залишилося в резервуарі, і я дійсно вірю в себе, щоб грати на високому рівні і, очевидно, допомагати цій команді тут і хочу зробити кілька великих речей. Це велика віха. Щасливий бути там, але радий рухатися вперед зараз».