Цього року пільги авіакомпаній і елітний статус буде важче отримати

Коли United Airlines Агенти воріт викликають першу групу інтернатів, Тед Коен помічає те, чого він ніколи не бачив за десятиліття своєї роботи в музичній індустрії: натовпи.

До групи «попередньої посадки» входять члени United Global Services, які мають статус лише за запрошенням для найкращих клієнтів, і United Premier 1K, вищого рівня в програмі авіакомпанії Mileage Plus для часто літаючих пасажирів.

«Раніше це було двоє чи троє людей, і ти говорив: «Хто це?» А тепер це невелика армія», — сказав Коен, який очолює консалтингову фірму з цифрових розваг і має довічний статус еліти в United and American Airlines.

Ласкаво просимо в еру масової розкоші авіаперельотів.

Мандрівники, які готові викласти більше за квитки та популярні винагородні кредитні картки, збільшують ряди в передніх каютах і залах очікування аеропорту. Зараз авіакомпанії намагаються впоратися зі сплеском великих витрат, не ставлячи під загрозу привабливість своїх прибуткових програм лояльності та найдорожчих місць. Цього року не всі встигнуть.

Найбільші перевізники США — Delta Air Lines, American і United — підвищують вимоги до витрат, щоб отримати деякі елітні рівні часто літаючих пасажирів, які надають безкоштовне підвищення класу, ранню посадку, знижку або безкоштовне членство в лаунжі та інші пільги.

Керівники кажуть, що підвищені вимоги є результатом пандемії. Авіакомпанії розширили статус часто літаючих пасажирів, не вимагаючи від мандрівників відповідати звичайним річним порогам, оскільки потенційні пасажири були відсторонені. Тим часом клієнти продовжували витрачати гроші на свої бонусні кредитні картки, накопичуючи бали та бонуси.

«Ми відчуваємо себе членами королівської сім’ї, навіть якщо ми зовсім не багаті», — сказав Дамаріс Осоріо, 27-річний житель Нью-Йорка, який керує бізнесом вінтажного одягу.

Осоріо часто буває в залах очікування аеропорту під час поїздок, заброньованих за бонусні бали, які вона заробила за стратегічне використання кредитної картки та бонуси за реєстрацію. Минулого року вона та її наречений подорожували до Бразилії, Чилі, Аргентини та Італії на рейсах, які вона оплачувала балами.

Вона сказала, що її мало хвилює сидіти в передній частині літака, але вона віддає перевагу залам відпочинку American Express Centurion, куди вона потрапляє за допомогою однієї зі своїх карт Amex. Осоріо розуміє, що вона не одна.

«Ви помічаєте, наскільки зайнятіше стає в кімнатах відпочинку», — сказала вона. «Я йду якомога раніше, щоб максимізувати те, що я забираю».

Наступного місяця власники карток Amex Platinum стягуватимуть 50 доларів США за кожного гостя, якого вони приведуть у лаунж Centurion. Ці власники карток наразі можуть приймати двох гостей безкоштовно.

Для авіакомпаній через два роки натовпи тих, хто витрачає гроші, є непоганою проблемою пандемія загнав їх у a Діра в 35 мільярда доларів, незважаючи на мільярди в допомога платника податків. Авіакомпанії знову прибуткові, с мандрівка реве назад і листівки, які готові заплатити за трохи більше місця або конфіденційності під час подорожі.

Їм допомогло вигідне партнерство авіакомпаній з кредитними картками залишатися на плаву в умовах пандемії. Вони продають милі компаніям, що видають кредитні картки, і приносять мільярди доларів.

Тепер у них багато мандрівників, які прагнуть отримати винагороду.

Delta заявила в презентації для інвесторів минулого місяця, що преміальні продукти та доходи, не пов’язані з квитками, становитимуть 57% її продажів цього року, порівняно з 44% у 2014 році та 53% у 2019 році, до пандемії. Ця категорія включає дохід від першокласних міжнародних місць бізнес-класу, місць з додатковим простором для ніг та інших джерел, таких як партнерство з American Express.

Після того, як деякі клієнти поскаржилися на натовп і довгі черги в залах очікування аеропорту Sky Club, Delta наприкінці минулого року заявила, що буде підняти ціни і вимоги щоб отримати доступ до цих об’єктів. Раніше у 2022 році він також запровадив тригодинний ліміт для використання лаунжу та створив VIP-чергу для власників високого статусу.

Генеральний директор Ед Бастіан сказав, що нещодавні зміни в політиці спрямовані на вирішення проблеми розширення статусу епохи пандемії та збільшення клієнтів, які витрачають більше на подорожі.

«Ми маємо вирішити це якось, щоб бути справедливими до всіх, тому що, як кажуть, «Якщо всі особливі, ніхто не відчуває себе особливим», — сказав Бастіан в інтерв’ю минулого місяця. «Ми намагаємося робити це чесно».

Головний спеціаліст із обслуговування клієнтів United Лінда Джоджо висловила те ж саме на недавній галузевій конференції. «Якщо всі мають статус, то ніхто не має статусу», — сказала вона.

У листопаді United заявив, що підвищує вимоги до отримання статусу та бонусів.

Об'єднані також відкрив новий міні-лаунж у своєму центрі в міжнародному аеропорту Денвера, обслуговуючи клієнтів у дорозі, які літають на регіональних фідерних літаках, крок, який може допомогти звільнити місце у великих приміщеннях для мандрівників, які довше тусуються.

Минулого місяця American Airlines заявили, що клієнтам доведеться витрачати або літати більше досягти найнижчого елітного рівня в програмі для часто літаючих пасажирів AAdvantage. Незабаром клієнтам знадобиться 40,000 30,000 так званих балів лояльності замість XNUMX XNUMX для золотого статусу.

Delta, American, United і American Express відкривають більші зали очікування в аеропорту, щоб розмістити більше мандрівників.

Американська авіакомпанія та її трансатлантичний партнер British Airways у листопаді відкрили нові високоякісні зали очікування в міжнародному аеропорту імені Джона Ф. Кеннеді з душовими, барами та великою кількістю робочих місць. Три зали приблизно вдвічі збільшують квадратні фути, які American раніше пропонував у JFK, приблизно до 65,000 XNUMX квадратних футів, сказала речниця авіакомпанії.

«На це величезний попит, і ми маємо переконатися, що дбаємо про клієнтів так, як вони хочуть, щоб про них піклувалися», — сказав генеральний директор American Airlines Роберт Ізом під час відкриття лаунжу JFK.

Кілька перевізників, що надають повний спектр послуг, також відійшли від далеких перевезень перший клас салони на користь місць преміум-класу економ-класу — між бізнес-класом і стандартними місцями в туристичних автобусах — і більших салонів бізнес-класу, які вміщують десятки мандрівників, особливо на довгих рейсах.

Багато нових місць бізнес-класу просторіші та мають більше зручностей, ніж сидіння першого класу минулого.

American Airlines планує позбутися окремого першого класу на деяких старих літаках, які використовувалися для польотів за довшими маршрутами, на користь єдиного розширеного бізнес-класу з новими люксами з дверима.

Авіакомпанія заявила, що до 45 року кількість преміальних місць у її далекомагістральному флоті збільшиться більш ніж на 2026%.

Але з розширенням цієї кабіни виникає ризик розмивання відчуття преміум-класу, сказав Генрі Гартевельдт, колишній керівник авіакомпанії та засновник Atmosphere Research Group.

«Якщо вони називають посадку бізнес-класу, і це схоже на початок Indy 500, і у вас 70 людей штовхаються, щоб спуститися на реактивний міст, це не буде приємним досвідом», — сказав він.

Оскільки попит все ще високий, обмін миль на рейси цього року може коштувати дорожче.

Майкл Каларко, консультант за сумісництвом, який допомагає мандрівникам бронювати поїздки за рахунок бонусних балів, сказав, що останнім часом стало важче знайти місця, тому що літаки літають дуже заповненими після зняття обмежень на подорожі, включно з міжнародними напрямками.

Він рекомендує листівникам бути якомога гнучкішими з датами, якщо вони хочуть отримати бали за поїздку, і уникати великих свят.

«Я мало що можу зробити, якщо хтось захоче поїхати на Мальдіви через два місяці», — сказав він.

Деякі мандрівники кажуть, що комфорт вартий того, щоб заробити багато балів, на яких вони сиділи.

«Я не сиджу за крилом», — сказав 40-річний Марк Офауг, який працює в освітній технологічній компанії та має статус вищого рівня за програмою United Mileage Plus. Він і його чоловік планують цього року відвідати своїх свекрух у Буенос-Айресі та планують використовувати United PlusPoints щоб оновити сидіння, що стоять на пласкіні.

«Це довгий політ, і я хочу прилягти», — сказав Офауг.