Як показала нещодавня зустріч з китайською повітряною кулею-шпигуном, зберегти небо в безпеці – важка робота. Десятиліттями ВПС США покладалися на E-3 Sentry, а остання версія, E-3G, була оновлена сучаснішою електронікою та програмним забезпеченням, щоб не відставати від нових загроз.
«Найкращий спосіб описати це — як захисник у небі», — сказав полковник ВПС Кевен Койл, командир 552-го крила управління повітрям. «Робота E-3 полягає в тому, щоб спостерігати, вибудовувати ворогів, а потім дозволяти нашим дружнім силам бути сформованими таким чином, щоб вони могли битися з найбільшою потужністю».
Повітряні сили сподіваються, що літак E-7 бортового раннього попередження та управління, побудований компанією Boeing, зможе взяти на себе наступну лінію, якщо ВПС доведеться зняти з експлуатації деякі зі старих літаків Sentry протягом найближчих років. В останньому бюджеті Конгрес привласнив додаткові 200 мільйонів доларів для ВПС на розробку прототипу для задоволення цієї потреби.
«Конгрес схвалив гроші для перших двох прототипів, що дуже добре для ВПС», — сказав підполковник Пітер «Біст» Бастьєн з управління планів, програм і вимог повітряного бойового командування, бортових систем озброєння та керівник ф'ючерсів. «З іншого боку, існує фізичне обмеження щодо того, як швидко ви можете перетворити рулон алюмінію на E-7».
Вік E-3s ускладнив придбання запасних частин, а механічні поломки, властиві такому старому літаку, що впливає на ставки місії. Конгрес заборонив ВПС починати звільнення основної частини поточного парку літаків системи бортового попередження та контролю (AWACS), доки міністр ВПС не подасть Конгресу стратегію придбання для заміни. Але навіть тоді можуть пройти роки, поки заміна не запрацює.
«Випуск першого в 2027 році — це непогано з точки зору придбання», — сказав Даніель Гур, старший віце-президент Лексінгтонського інституту. біса швидко, але якщо є спосіб пришвидшити їх, нам дійсно потрібно це враховувати, щоб переконатися, що ми не втратимо можливості через проблему із застарілим АВАКС».
Перегляньте відео вище, щоб зазирнути всередину E-3G Sentry ВПС.
Джерело: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html