США повинні стримувати випадіння від схеми криптозони на ядерному острові Тихого океану

Пара підкупила своїх законодавців у майже успішній схемі створення напівавтономної криптозони на віддаленому тихоокеанському острові, який майже непридатний для життя через ядерні відходи. Деталі соковиті, а сюжет значно щільніший. Раніше цього місяця Міністерство юстиції США розпечатав обвинувальний акт двох натуралізованих громадян Республіки Маршаллові Острови (RMI) за порушення Закону США про боротьбу з корупцією за кордоном, відмивання грошей і змову з метою вчинення обох. Звинувачення стосуються чогось набагато більшого, ніж схема швидкого збагачення, яка пішла не так. Вони відбуваються в той час, коли відносини між США та RMI переживають велике напруження — і ніколи не було настільки важливим. США повинні ретельно врахувати наслідки цієї справи для геополітики в Тихому океані.

Атол Ронгелап RMI — малоймовірне місце для інвестиційного проекту. Він лежить приблизно в 120 км від атолу Бікіні, куди пройшли США ядерні випробування між 1946 і 1958 роками. Тисячу чи більше мешканців атолу не попередили про випробування чи отриману радіацію, і багато хто захворів до того, як США їх евакуювали. Їм дозволили повернутися через кілька років, але рівень радіації залишається високим понад сім десятиліть потому.

Кері Ян і Джина Чжоу, обоє Китайського походження, задумали створити спеціальний адміністративний район атолу Ронгелап (RASAR), також відомий як цифрова економічна зона атолу Ронгелап (DEZRA). Згідно з обвинуваченням, у 2016 році пара створила та зареєструвала неурядову організацію в Нью-Йорку та нібито почала спілкуватися з законодавцями RMI щодо розробки RASAR. «Цифрова особлива економічна зона» буде напівавтономним регіоном, який послабить оподаткування та імміграційні обмеження для залучення інвестицій. У звіті Міжнародного валютного фонду від травня 2021 року пояснюється, що зона «виявиться дуже сприйнятливою до незаконних фінансових потоків і діяльності» і що RMI не має юридичних чи інституційних можливостей для моніторингу та нагляду за такою зоною.

Щоб просувати свій план, Янь і Чжоу почали платити посадовцям RMI за поїздки на острови та з них і перебування в Нью-Йорку. Ян інвестував у бізнес-підприємство одного законодавця, який згодом призначив Яна «спеціальним радником» Атолу. У 2018 році НУО оплатила кілька законодавців RMI для участі в конференції в Гонконгу. Деякі новини почали рекламувати RASAR як «наступний Гонконг.” Тоді Янь і Чжоу нібито почали підкуповувати та пропонувати інші фінансові стимули законодавцям за їхню підтримку вартістю від 7,000 22,000 до XNUMX XNUMX доларів США.

Початковий законопроект RASAR був скасований у серпні 2018 року урядом тодішнього президента Хільди Гейне, який заявив, що він порушує конституцію та підриває верховенство права. Гейне звинуватив промоутерів Білла в тому, що вони працюють на Китай, щоб зробити RMI «країною в країні». У якийсь момент адміністрація Гейне позбавив Яна паспорта.

Після того, як Гейне залишив посаду в січні 2020 року, Ян і Чжоу відновили паспорти і відродили їхню ділянку. Вони швидко почали листуватися електронною поштою та зустрічатися з представниками RMI, пообіцявши одному, що якщо RASAR буде створено, «сім’я чиновника стане однією з найвпливовіших» у RMI. У березні 2020 року законодавча влада схвалила концепцію RASAR. Янь і Чжоу були заарештовані в Таїланді наприкінці 2020 року за запитом США й екстрадовані цього місяця.

Звинувачення були висунуті в той момент, коли США переглядають Договор про вільну асоціацію (COFA) з RMI, Палау та Федеративними Штатами Мікронезії. Термін дії COFA RMI закінчується в 2023 році. США надають державам COFA економічну підтримку та відповідають за їхню оборону, а натомість отримують військовий доступ і певні права. Громадяни COFA можуть жити і працювати в США і служити в армії США. США мають важливу військову базу в RMI, і висунули ідею створення інших, оскільки конкуренція з Китаєм зростає в Тихому океані. Однак переговори COFA з RMI зайшли в глухий кут. США є як повідомляється відмова залучити RMI до претензій щодо шкоди здоров’ю та навколишньому середовищу внаслідок ядерних відходів. США стверджують, що їхня попередня угода з Маршалловими островами є справедливою та остаточною, тоді як RMI стверджує, що вони досягли несправедливої ​​угоди. Двопартійні законодавці неодноразово висловив стурбованість що переговори, що зайшли в глухий кут, дозволять Китаю отримати владу в RMI і в Тихому океані. Тим часом звинувачення, ймовірно, чинять тиск на відносини США з урядом RMI. Станом на середину місяця заклики опозиції RMI провести розслідування щодо корупції законодавців RMI були зустрінуті мовчанням. Тим часом розслідування в США триває, і невідомі наслідки для законодавців RMI, які можуть бути співучасниками змови. Будь-який вплив обвинувальних актів на політику RMI також невідомий.

Звинувачення також має наслідки для американсько-китайської конкуренції в Тихому океані. Незважаючи на твердження колишнього президента RMI Гейне, звинувачення не вказує на те, що Китай був безпосередньо причетний до змови. У ньому просто стверджується, що Янь і Чжоу отримували незаконні платежі з Китаю та інших країн. Сюжет залучає багатьох відмітні ознаки корупційних схем, підтримуваних Китаєм: обіцянок економічного розвитку, куплених за допомогою особистих стосунків, хабарів та оплати подорожей і розваг. Китай також активно працює над проникненням у законодавчі органи Тихоокеанського регіону. RMI представляє особливий інтерес для Китаю, оскільки це одна з тринадцяти країн, які мають дипломатичні відносини з Тайванем. В останні роки Китай успішно використовував економічні стимули та стимули для розвитку, щоб задобрити Kiribati і Соломонові Острови припинити дипломатичні відносини з Тайванем. Китай активно лобіював RMI щодо переходу. Розслідування може виявити, чи хотіла вона вдатися до підступних засобів.

Завдяки цим звинуваченням США показали, що вони готові використовувати довгу руку закону для боротьби з корупцією за півсвіту — і в цьому процесі здійснювати свою зовнішню політику. Роблячи це, він сигналізує іншим тихоокеанським острівним країнам, які ведуть бізнес з Китаєм, що США готові забезпечити дотримання верховенства права. Однак ця справа має невизначені наслідки для зовнішньої політики США в Тихоокеанському регіоні, зокрема для її відносин з RMI. США повинні ретельно контролювати будь-які наслідки звинувачень, які впливають на RMI та регіональну політику. Перш за все, США повинні подбати про те, щоб їх не сприймали як такі, що обмежують суверенне право тихоокеанських острівних націй вести справи з ким вони хочуть. Закон – потужна зброя— і США повинні обережно ним користуватися.