Довгоочікувана зміна технології відновлюваних джерел енергії, можливо, відбулася

«Ні, політики не знають. Але, відверто кажучи, це моя робота. Моя робота полягає в тому, щоб навчати політиків, тому що я є генеральним директором компанії, яка виробляє цей продукт. Тож моя робота — навчити їх і змусити їх зрозуміти».

Це було частиною діяльності Крейга Джонса, генерального директора Forever Energy, сказав мені, коли я брав у нього інтерв’ю в середині вересня. Джонс сказав, що він часто їздив до Вашингтона, округ Колумбія, щоб створити підтримку для запропонованого його компанією проекту з виробництва ванадієвих акумуляторів у великих масштабах у Сполучених Штатах із заводу/комплексу обробки, який він сподівається розмістити в Порт Каддо-Босьє поблизу Шревпорта, Луїзіана.

Питання, яке я поставив Джонсу, полягало в тому, чи вважає він, що регулюючі органи та члени Конгресу, з якими він зустрічався, чітко розуміють, що енергетичний перехід від нинішньої американської суміші енергії, яка базується на викопному паливі, до такої, яка більше покладається на відновлювані джерела енергії, такі як вітер і сонце, Разом із електромобілями, США мають повернутися до гірничої промисловості та видобутку корисних копалин. Це питання здається особливо актуальним після вбивства цього тижня сенатора від Західної Вірджинії Джо Манчіна, який був розроблений для оптимізації федеральних проектів дозволів на інфраструктурні проекти, пов’язані з енергетикою.

«Ти абсолютно правий», — продовжив Джонс. «Люди повинні розуміти, що сонячні панелі — це фантастично. Вони є дуже дешевим, надійним, екологічно чистим способом виробництва електроенергії. Але коли сонце заходить, у вас проблеми. Вам потрібне сховище.

«Наша ванадієва батарея чудово поглинає всю цю електроенергію, вироблену сонцем – це прекрасне поєднання. Але щоб мати ванадієву батарею, мені потрібно багато ванадію. І тому те, що ви говорите, є правильним. Сполучені Штати не повинні покладатися на іноземні країни в цьому питанні. Є внутрішні поставки».

Насправді у США дуже значні внутрішні запаси. Джонс кілька разів підкреслював наша дискусія що ванадій є одним із найпоширеніших мінералів на Землі, з удвічі більшим світовим об’ємом цинку. Однак, оскільки 99% його поточного використання припадає на зміцнення сталі, ванадій виробляється та переробляється лише в невеликій частині об’єму цинку. «Щороку в усьому світі переробляється 12 мільйонів тонн цинку, а ванадію — лише 100,000 XNUMX тонн», — сказав він.

Інша проблема полягає в тому, що, оскільки величезна перевага у світовому виробництві сталі зараз відбувається в Китаї, видобуток, переробка та ланцюги поставок цього важливого мінералу практично не існують за межами цієї країни. «Ланцюжок постачання лише зароджується, — сказав Джонс, — і тому одна з наших великих ініціатив Forever Energy полягає в тому, що ми пропонуємо побудувати переробний завод у Шривпорті в порту Каддо-Босьє» для підтримки виробничих операцій компанії.

Джонс сказав, що переробний завод буде приносити потоки відходів промислової летючої золи, побічного продукту виробництва електроенергії на вугіллі та деяких інших промислових процесів, який у деяких випадках насичений ванадієм. Це підкреслює одну з переваг розміщення операцій Forever Energy у Шривпорті, включаючи його зв’язок із Ред-Рівер, яка в кінцевому підсумку впадає в річку Міссісіпі і таким чином з’єднується з Мексиканською затокою.

«Луїзіана, і зокрема Північна Луїзіана, пропонує багато переваг», — сказав він. «Цей завод з переробки ванадію, про який ми говоримо, зможе виробляти 80 мільйонів фунтів ванадію на рік, який нам потрібен для наших батарей. Нам потрібен доступ до річки, тому що це приносить потоки відходів звідусіль. Тому з точки зору логістики це має великий сенс».

В іншому недавнє інтерв'ю, Бернадетт Джонсон, генеральний менеджер з енергетики та відновлюваних джерел енергії Енверус, підкреслив мені, що індустрії відновлюваних джерел енергії потрібно буде знайти поступову зміну в технології стаціонарних акумуляторів, щоб досягти цілей щодо нульового чистого споживання в США та в усьому світі. Протягом останніх кількох десятиліть ця довгоочікувана зміна технології акумуляторів завжди здавалася не за горами, але так і не змогла здійснитися.

Джонс погоджується з цим і зазначає, що його компанія нарешті може внести зміни в стаціонарний акумуляторний простір.

«Зараз ринок акумуляторів для накопичувачів — це літій», — сказав він. «Це різна хімія літію. Це літієві батареї у ваших телефонах, вашій побутовій електроніці, вашому автомобілі, і багато людей хочуть, щоб це також був стандарт стаціонарного зберігання». Джонс сказав, що вважає, що це має змінитися, і зазначив, що китайці перейшли до інших технологій, таких як потік ванадію, як стаціонарного стандарту зберігання, і вже розгортають його в масштабах.

Компанія Forever Energy завершує переговори зі штатом Луїзіана щодо запропонованої ділянки, а також перебуває в процесі залучення боргового та власного капіталу. Однією з ключових подій, яка має відбутися найближчим часом, є остаточне рішення про схвалення кредиту на 1.6 мільярда доларів від Міністерства енергетики, і Джонс зазначив, що нещодавно прийнятий Закон про зниження інфляції (IRA) також містить передові виробничі кредити, які компанія зможе доступу.

Джонс вважає, що вже існуюча вуглеводнева економіка північно-західної Луїзіани може прискорити процес отримання всіх необхідних дозволів. «Ще одна перевага Північної Луїзіани та Луїзіани загалом полягає в тому, що тут уже є існуючі процеси через вуглеводневу економіку, яка є там. Отже, дозвіл і те, що ви маєте, швидше. Ви не пропускаєте жодного кроку: просто тамтешня бюрократія розуміє, як їх обробляти, тому що вони роблять це постійно».

З точки зору енергетичного переходу та допомоги країні в досягненні агресивних кліматичних цілей, поставлених адміністрацією Байдена, Джонс вважає, що його завод може виробляти ванадієві батареї в масштабах протягом півтора років з дати фінансування та отримання дозволів. було забезпечено.

«Наша батарея – це батарея з пластику та води. Ми могли б зробити це дуже швидко", - сказав він.

As Я написав у серпневому оповіданні Стосовно ванадієвих батарей, серія помилок, допущених трьома президентськими адміністраціями, і загальна бюрократична некомпетентність призвели до того, що Сполучені Штати значно відстають від Китаю в області розробки та розгортання ванадієвих батарей. Джонс і його команда з Forever Energy вважають, що їхній проект дасть США можливість почати наздоганяти протягом наступних кількох років.

Для цього компанії знадобиться допомога того ж уряду, який дозволив технологію, розроблену в лабораторії Міністерства енергетики, продати китайським інтересам. Для цих агентств це являє собою певну міру викуплення.