Співзасновник Airwallex Люсі Лю рекламує перспективи Fintech Unicorn, незважаючи на спад у технологічному секторі

Платіжний стартап, що народився в Мельбурні, зберігає оцінку на рівні 5.5 мільярдів доларів і планує збільшити кількість персоналу, навіть якщо інші компанії скорочують робочі місця.

Jпросто кілька Кілька років тому Люсі Лю гуляла в кафе в Мельбурні після того, як звільнилася з роботи в Китаї, щоб подорожувати. Сьогодні вона є співзасновницею та президентом Airwallex, однієї з найбільш швидкозростаючих приватних компаній в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, яка виявляється стійкою до спадних тенденцій фінансування та найму стартапів, які руйнують світовий технологічний сектор.

Трохи більше ніж за рік фінтех-єдиноріг залучив 400 мільйонів доларів США від інвесторів зі списку A, включаючи DST Global, Sequoia Capital China і Tencent. Раунд фінансування серії E, який завершився в жовтні, зберіг оцінку компанії на рівні 5.5 мільярда доларів.

«Я вважаю, що на цьому ринку інвесторам подобається інвестувати в лідерів галузей», — каже Лю у відеоінтерв’ю. Вона додає: «Я думаю, що ми маємо такий досвід і довели, що наша бізнес-модель працює. Ми знаємо, чого потребує ринок, і ми справді хороші в тому, що робимо».

31-річний хлопець є одним із чотирьох співзасновників компанії Airwallex, яка розпочала роботу в 2015 році, створюючи програмну платформу, яка дозволяє малим і середнім підприємствам оплачувати міжнародні рахунки та рахунки без великих комісій. З тих пір він розширився до інших фінтех-пропозицій, таких як банківські рахунки, рішення для збору коштів, віртуальні кредитні картки (з Visa) і послуги «купи зараз, заплати пізніше» (у партнерстві з Atome Financial, підрозділом сінгапурської компанії зі штучним інтелектом Advance Intelligence Group). ).

Компанія заробляє гроші, стягуючи невелику комісію за транзакції, розмір якої залежить від ринку та правил. Її головні офіси в Гонконзі та Мельбурні та понад 20,000 50 клієнтів у секторах, які включають електронну комерцію та програмне забезпечення як послугу (SaaS) на більш ніж 184 ринках світу, від Австралії та Гонконгу до Сінгапуру, Великобританія. а серед основних клієнтів США – китайський гігант інтернет-магазинів JD.com, австралійська авіакомпанія Qantas і підрозділ Tencent з онлайн-музики Tencent Music Entertainment. Компанія каже, що дохід зріс на 2022% у другому кварталі XNUMX року порівняно з попереднім періодом, не вказуючи суми в доларах.

«Ми дуже зосереджені на створенні інфраструктури для розширення можливостей інших компаній», — каже Лю, яка на початку своєї кар’єри працювала в China International Capital Corp. (CICC), одному з провідних інвестиційних банків Китаю. «Я думаю, що глобальна фінансова інфраструктура є чимось досить унікальним. На створення потрібно багато часу, грошей, ресурсів і людей, і це не те, що люди можуть легко скопіювати або наздогнати», — каже вона.

IМайже два роки знадобилося, щоб побудувати основу власної інфраструктури переміщення грошей Airwallex, і, включаючи останній раунд фінансування, загалом було зібрано понад 900 мільйонів доларів. Більшу частину виручених коштів було використано для розширення штату, який зараз становить понад 1,300 у 19 офісах по всьому світу. Порівняно з минулим роком цей показник зріс більш ніж удвічі — зараз Airwallex є однією з найбільш швидкозростаючих приватних компаній за чисельністю персоналу в Азії, за винятком материкового Китаю та Індії.

Зростанню Airwallex сприяла пандемія Covid-19, яка прискорила тенденції до онлайн-шопінгу та цифрових розваг — секторів, у яких працюють багато її клієнтів. Відповідно до торгового звіту ООН, відсоток користувачів Інтернету, які роблять покупки в Інтернеті, зріс до 60% у 2020-21 роках з 53% у 2019 році. У звіті також зазначається, що сукупні роздрібні онлайн-продажі Китаю, США, Великобританії та Південної Кореї , Канада, Австралія та Сінгапур, на які разом припадає близько половини світового валового внутрішнього продукту, зросли більш ніж на третину до 2.9 трильйона доларів у 2021 році порівняно з 2019 роком.

«Ми справді зростали разом із нашими клієнтами в різних вертикалях, у яких вони працюють, будь то електронна комерція, ігри чи онлайн-освіта», — каже Лю. «Ці сектори дійсно прискорилися за останні два-три роки». Одним із таких клієнтів є SleekFlow, стартап SaaS із Гонконгу, який надає інтегровану платформу, що дозволяє продавати продукти та послуги безпосередньо через соціальні мережі. Хенсон Цай, її засновник і генеральний директор, каже, що компанія використовує Airwallex для всіх своїх транзакцій, відзначаючи прості у використанні віртуальні мультивалютні картки Airwallex з низькою комісією. Одним із головних переваг для Цая та інших, подібних до нього, є те, що їм більше не потрібно покладатися на Swift, глобальну систему, яка домінувала в транскордонних платежах протягом останніх 50 років і яку Airwallex та інші подібні компанії прагнуть порушити.

Хоча Лю каже, що інфраструктуру Airwallex важко скопіювати, компанія, тим не менш, стикається з конкуренцією з боку гігантів, таких як глобальний платіжний процесор Stripe, транзакції якого перевищили 640 мільярдів доларів у 2021 році, і більш скромні компанії в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, такі як індонезійська Xendit, постачальник платіжних шлюзів із обсягом транзакцій на суму 200 мільйонів доларів США на рік, а також компанія з платіжних рішень Razorpay в Індії з приблизно 90 мільярдами доларів США (усі три компанії збігаються з деякими, але не всіма видами діяльності Airwallex). Річний обсяг транзакцій Airwallex становить 50 мільярдів доларів.

У звіті Deloitte Financial Advisory йдеться, що глобальний ринок цифрових платіжних транзакцій зросте на 13% у середньому в період між 2020 і 2026 роками до 11.3 трлн доларів США, порівняно з 28% у 2020 році, спричиненим пандемією. Очікується консолідація в галузі як конкуренція. збільшується, а компанії збільшуються. Airwallex вже була об’єктом пропозиції про поглинання. Згідно з повідомленням ЗМІ, Stripe зробив невдалу пропозицію в розмірі 1.6 мільярда австралійських доларів для свого меншого конкурента в 2018 році (Airwallex відмовився від коментарів). Розповідає Airwallex Forbes Азія він розглядає IPO вже у 2024 році.

Mтим часом, Лю, який зробив Forbes АзіяСписок найкращих ділових жінок у 2020 році, шукає наступне покоління лідерів, які приєднаються до компанії, незважаючи на загальну тенденцію в індустрії технологій, за якою багато компаній скорочують робочі місця після шаленого найму під час Covid-19. Це включає Stripe, який оголосив на початку листопада, що скоротить 14% з понад 8,000 своїх працівників, посилаючись на інфляцію, вищі процентні ставки та зменшення фінансування для стартапів. Лю каже, що хоча «1,300 [співробітників] Airwallex може здатися чималим, з огляду на розмір бізнесу, який ми підтримуємо, насправді ми все ще досить струнка команда».

Лю відмовляється назвати цільову чисельність персоналу для компанії, але каже, що у неї є 140 посад, які потрібно заповнити. З цією метою вона була радником програми наставництва в Startup Victoria, одній із найбільших підприємницьких спільнот Австралії, а також у програмі прискорення стартапів Університету Мельбурна. Airwallex також надає стипендії та гранти деяким студентам університету. «Ми справді хочемо допомогти студентам у галузі інженерії та інформаційних технологій, оскільки ми хочемо, щоб вони бачили нас як найкращий вибір для своєї кар’єри», — каже Лю.

Airwallex був заснований у 2015 році Лю та трьома друзями з Університету Мельбурна: Джеком Чжаном, який працював інженером-програмістом у Australia & New Zealand Banking Group; Xijing Dai, серійний підприємець зі ступенем магістра програмної інженерії; і Макс Лі, архітектор. Лю зробив перерву в кар’єрі та проводив час у Tukk & Co., спеціалізованій кав’ярні, що належала Чжану та Лі як побічний бізнес (яку вони згодом продали). Ці двоє були розчаровані в своїх зусиллях заплатити постачальникам у Китаї за кавові чашки та етикетки. Вони вважали, що процесу транскордонних платежів бракує прозорості, а обмінний курс і комісія за транзакції занадто високі. Щоб вирішити проблему, четверо, включаючи Лю, об’єдналися, щоб створити Airwallex: Чжан став генеральним директором, Дай – директором з технологій, а Лі – керівником дизайну.

У той час як Чжан, Дай і Лі мали технічну експертизу, Лю мала те, чого не було в інших: мережу інвесторів, вирощену під час роботи інвестиційним консультантом у CICC, яку вона могла використовувати для збору коштів. За словами одного з перших інвесторів Airwallex, вона також служила «сполучною ланкою між усіма [співзасновниками]». Чібо Тан, керуючий партнер азіатської фірми венчурного капіталу Gobi Partners із Гонконгу, каже, що Лю «став спеціалістом з операцій та культури». Крім того, він каже: «Між великими особистостями, іноді в команді засновників, вона була тією, хто сприяв багатьом дискусіям».

Здатність Лю згладжувати розбіжності може відображати її походження. Вона народилася в Китаї, єдина дитина у матері-вчительки та батька-серійного підприємця. У віці 12 років вона переїхала до Окленда, а пізніше вступила до Мельбурнського університету, де отримала ступінь магістра фінансів у 2012 році. Вона посилається на свого батька як натхнення для її власного підприємництва, кажучи: «Було багато злетів і падінь у своїй кар'єрі. Тож я думаю, що це надихнуло мене бути дуже стійкою людиною».

БІЛЬШЕ ВІД FORBES АЗІЙСЬКОГО БІЗНЕС-ЖІНКИ

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВБізнес-леді Азії 2022 рокуBy Рана Вехбе ВатсонБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВДженні Лі з GGV Capital стає одним із найкращих у світі інвесторів венчурного капіталуBy Джонатан БургосБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВУ постпандемічному світі Надія Ван керує зростанням малайзійської TMC Life SciencesBy Даніель Кітон-Олсен