Картина де Кунінга «Жінка-охра» від крадіжки до повернення додому

Це було настільки ж нахабне, як і просте пограбування.

Вранці 29 листопада 1985 року пара увійшла до Музею мистецтв Університету Арізони в Тусоні, штат Арізона. За кілька хвилин «Жінка-охра» — картина голландсько-американського художника Віллема де Кунінга — зникла.

Куратор музею Олівія Міллер описала крадіжку в подкаст інтерв'ю на сайті Музею Дж. Пола Гетті:

«Будівля тільки починала відкриватися на день. Чоловік і жінка сиділи надворі у дворі, і співробітник увійшов до будівлі, а вони увійшли позаду них.

Охорона ще не вся зайняла свої місця в будівлі. Чоловік піднявся на другий поверх, а охоронець почав підніматися, щоб зайняти там свою позицію. Але жінка зупинила її, щоб поговорити з нею про картину, яка висить на сходовій клітці. Тепер ми знаємо, що це був явно спосіб відволікти її та не дати їй піднятися нагору.

Приблизно через п'ять-десять хвилин чоловік повернувся, і пара покинула музей. Охоронець піднявся нагору, пройшовся галереями, і тоді вона зрозуміла, що «Жінка-охра» була вирізана з рами».

Злодії не залишили відбитків пальців, а в музеї на той час не було системи камер, сказав Міллер CNBC.  

Картина залишалася б зниклою протягом 32 років.

У 2017 році Девід Ван Окер, співвласник магазину меблів і антикваріату в Сільвер-Сіті, штат Нью-Мексико, заплатив 2,000 доларів за колекцію речей, яку продали в будинку в маленькому містечку за межами міста.

Дім належав Джеррі та Ріті Альтер, обидва колишні працівники державної школи. Джеррі був «недільним художником» — або любителем — і пара була відома своєю авантюрністю («вони подорожували приблизно до 120 країн»), сказав Міллер.   

Серед покупок Ван Окера був a картина, яка висіла за дверима спальні подружжя, - сказав він CNBC.

За його словами, Ван Окер поставив картину у свій магазин, де покупці одразу почали про неї запитувати. Але лише тоді, коли клієнт запропонував за нього 200,000 XNUMX доларів, він і його співвласники вирішили провести розслідування, сказав він.

«Клієнт подумав, що це може коштувати набагато більше, і хотів заплатити нам за це справедливо», — сказав Ван Окер CNBC. «Ми шукали в Google [і] … знайшли статтю про крадіжку».

Міллер розмовляла з колегою у своєму офісі, коли почула дивну розмову по рації охорони музею. Охоронець сказав, що телефоном був чоловік, який заявив, що у нього викрадена картина з музею.  

«Ми з колегою припинили розмову й переглянулися», — сказав Міллер. «Вона сказала: «Ми запам’ятаємо цей момент усе життя?»

Тим не менш, Міллер сказав, що цей момент не був моментом «миттєвого хвилювання». Вона сказала, що хоча чоловік по телефону — яким виявився Ван Окер — звучав дуже щиро, вона була стурбована тим, що він міг мати якусь репродукцію. Тож вона попросила у нього фотографії, сказала вона.

«Кожного разу, коли він надсилав фото, ми ставали все більш схвильованими», — сказала вона. «Він сказав, що на картині були лінії, наче вона була згорнута».

Інший показав краї картини, які були нерівними і «відповідали краям, які ми мали, які залишилися позаду».

Саме тоді в справу втрутилося ФБР, яке дало вказівку Ван Океру швидко видалити його зі свого магазину, сказав Міллер. Вона сказала, що він зберігав його в будинку друга, поки музей не забере його.

Після того, як музей отримав картину, сказав Міллер, почалися пошуки консерватора, який мав би досвід, необхідний для її ремонту. У тому, що Міллер назвав «абсолютно найкращим сценарієм», Гетті, який має власний інститут збереження, погодився його прийняти.

Коли картина надійшла до Гетті, вона була в «дуже поганому стані», – сказала Лаура Ріверс, помічник консерватора картин Музею Дж. Пола Гетті.

За її словами, він мав горизонтальні тріщини по всій поверхні, і мікроскопічні фрагменти фарби були розкидані по поверхні, потрапивши між першим шаром лаку та другим шаром, нанесеним після крадіжки.

Крім того, лицьова сторона картини була прикріплена степлером до нового ситечка або дерев’яної опорної системи, і, здавалося, вона була згорнута лицьовою стороною всередину, що, як правило, гірше, ніж згортання картини лицьовою стороною назовні, сказав Ріверс.

Тим не менш, вважається, що більша частина пошкоджень була завдана, коли злодій відірвав полотно від воскової підкладки, сказала вона. Міллер розповів CNBC, що підкладку додав у 1974 році Музей сучасного мистецтва, щоб посилити картину після того, як вона була пошкоджена під час транспортування.

«Коли злодій почав відрізати полотно від рами, ніж не пройшов крізь обидва полотна», — сказав Ріверс. «Це, мабуть, був дещо заплутаний момент, оскільки злодій, ймовірно, очікував, що картина легко піде».

Ріверс сказала, що вона почистила, знову прикріпила мікроскопічні фрагменти фарби та підготувала пошкоджені краї картини — процес, який тривав 2.5 роки.

Як показано в відео на веб-сайті Getty, Ульріх Біркмаєр, старший консерватор Гетті, знову прикріпив краї до оригінального полотна та залив частину втраченої фарби, процес, який називається «розписом», сказав Ріверс.

Загалом проект збереження тривав близько трьох років, хоча частина цього була пов’язана із затримками, пов’язаними з пандемією, сказала вона.

Після короткої виставки в Центрі Гетті «Жінка-Охра» повертається до Художнього музею Університету Арізони, де її відкриють для публіки на спеціальній виставці, яка розпочнеться 8 жовтня.

«Коли ця виставка закінчиться в травні, вона справді повернеться до тієї самої стіни, з якої її вкрали, де залишиться ще багато-багато років», — сказав Міллер.

Міллер сказав, що музей не оцінює роботу в доларах через підвищену увагу до її повернення, але з точки зору культурної та освітньої цінності, Міллер сказав, що «ми вважаємо її безцінною».

Історія «Жінка-Охра» має тепер було знято у фільмі. Міллер сказала, що творці фільму виконали «чудову роботу» і що вона була «особливо вражена тим, скільки інтерв’ю вони взяли, включно з … людьми, які особисто знали Джеррі та Риту».

За її словами, справа ФБР щодо того, хто вкрав картину, залишається відкритою.