Нещасна оборона вікінгів загрожує перетворити сезон 2022 року на велике розчарування

Історія сезону «Вікінги Міннесоти» вже не відчуває себе так добре. «Вікінги» все ще займають перше місце в NFC North, і вони збираються виграти дивізіон. Але є серйозні проблеми, і Кевін О'Коннелл це знає.

Питання починаються з захисту. Захист, який мав бути покращений, тому що «Вікінги» запросили тренера-ветерана Еда Донателла. Цей захист зараз у руїні. Останньою командою, яка розібрала цей захист, були «Детройт Лайонс», і вони зробили це під час перемоги з рахунком 34-23 на 14-му тижні. На відміну від минулого року, коли «Леви» перемогли «Вікінгів», ця гра не була випадковістю.

«Леви» перемогли «Вікінгів», тому що вони були кращою командою від початку до кінця. Леви розірвали захист вікінгів, коли Джаред Гофф хірургічним шляхом розібрав їх на частини. «Вікінги» не тиснули на Гоффа, оскільки ні За'Даріус Сміт, ні Даніель Хантер не могли наблизитися до квотербека.

Цей виступ став п’ятою грою поспіль, у якій «Вікінги» програли 5 ярдів або більше, і цього ніколи не траплялося в історії команди.

О'Коннелл явно стурбований проблемами оборони своєї команди. «Ми повинні поглянути на те, що ми можемо зробити, щоб допомогти нашим хлопцям бути в змозі грати більше», — сказав О'Коннелл. «Можливо, будьте трохи агресивнішими. Я вважаю, що нам потрібно ще трохи поспішати, як би ми це робили, а потім просто спробувати обмежити вибухівку».

«Вікінгам» потрібна додаткова допомога від пасу Даніель Хантер і координатора захисту Еда Донателла. Хантер був здоровий протягом більшої частини сезону, але він має 7.0 мішків цього року та лише 1.0 за останні 4 ігри. Він мав 2 підкати проти Левів. Коли Хантер був найкращим у 2018 і 2019 роках, він мав 14.5 мішків в обох сезонах. Здається, він більше не є тим гравцем.

Це дуже непокоїть О'Коннелла, давніх спостерігачів і багатостраждальних уболівальників команди. Колись у далекому-далекому селі захист був візитною карткою Minnesota Vikings. Це були фіолетові пожирачі людей, які з апломбом знищували біг-беків і квотербеків. Такого не було роками й десятиліттями.

Здається, це не турбує Донателла, який, здавалося, був задоволений типом захисту «зігнути, але не зламати». Той, який давав ярди вгору та вниз по полю, але знайшов спосіб зупинити суперників у червоній зоні. Такий підхід призвів до рекорду 10-2, але коли «Джетс» змогли використати свою гру в паси, щоб регулярно ковзати в червону зону і виставляти на табло кидки з гри за голами, це мало бути знаком.

І не хороший. «Джетс» можуть грати важко, коли вони починають набувати ідентичності під керівництвом головного тренера Роберта Салеха, але вони не є хорошою атакуючою командою. Тим не менш, Майк Вайт кинув на 369 ярдів, виконавши 57 передач. Його звільнили лише 1 раз у грі.

Це, безперечно, було показником для головного тренера «Левів» Дена Кемпбелла, який дивився на свою команду і знав, що «Детройт» має кращу атакувальну лінію, ніж «Джетс», і набагато кращого захисника. Це був початок тренерської стратегії, яка дала Кемпбеллу перевагу над О'Коннеллом.

Ця перевага проявилася в ключових моментах усієї гри. Вікінги пішли на 1^st вниз на 4^th-і-1 із власних 46 під час першого заїзду в грі та не вдалося. Вони також стали жертвами фальшивого панту на 4^th-і-8 грають у першій серії Детройта у другому таймі, дозволяючи захиснику Сі Джей Муру зробити ривок і пробігти 42 ярди навколо правого краю.

Відстаючи 21-7, «Вікінги» забили 4^th пропустив Кірка Казенса до пасу TD Адама Тілена, а хлопчик-геній О'Коннелл вирішив зробити 2 – тому що аналітика сказала йому це.

Це був смішний маневр. О'Коннелл бачив, як інші команди НФЛ йшли на двох у дивні моменти, але єдиний випадок, який має сенс, це коли тренер не вірить, що його команда може виграти в рівних умовах.

Очевидно, що команди повинні прагнути до двох очок, коли вони програють на 8 або 11 очок, а перетворення на 2 очки дозволить команді або зрівняти, або наблизитися до одного рахунку в 4^th квартал. Але коли команда йде на 2 у незвичайний час, це надсилає команді повідомлення, що вона недостатньо хороша. «Нам доводиться вдаватися до дивацтва та хитрощів, щоб мати шанс проти цього суперника».

Це не те повідомлення, яке має сенс для впевненої команди.

«Вікінги» повинні бути впевнені – виходячи з їхньої історії. Але захист огидний, і він не дасть цій команді перемогти хороші команди, коли це найважливіше. О'Коннелл повинен вимагати від Донателла заміни і просити своїх найкращих гравців активізуватися.

Якщо цього не станеться, цей багатообіцяючий сезон знову закінчиться розчаруванням.