Зірка WNBA Сью Берд бачить зростання жіночого професійного футболу та купує частку в команді Нью-Йорка

SУе Берд, яка наближається до виходу на пенсію, оголосила, що купує міноритарну частку франшизи Національної жіночої футбольної ліги NJ/NY Gotham FC, повідомили сторони Forbes.

Для 41-річної зірки Жіночої національної баскетбольної асоціації це більше про можливість зростання в лізі, ніж про схему швидкого збагачення. Вона приєдналася до списку всіх інвесторів ФК «Готем», до якого входять губернатор Нью-Джерсі Філ Мерфі та його дружина Теммі Мерфі; Інвестиційна фірма Thirty Five Ventures зірки НБА Кевіна Дюранта; і колишня зірка національної збірної США з футболу Карлі Ллойд. Фінансові умови частки Берда не розголошуються, але інвестиції включають умову, що Берд виступає в якості «радника» клубу, оскільки ФК «Готем» прагне підвищити профіль свого бренду в багатолюдному регіональному та національному спортивному ландшафті.

Скільки коштує франшиза NWSL, залишається незрозумілим. Спортивні банкіри розповіли Forbes розглянути лютневу покупку бізнес-леді Мікеле Канг Washington Spirit компанії NWSL за а зареєстровано $ 35 мільйонів. Крім того, фонд, пов’язаний з лос-анджелеським футбольним клубом Angel City FC, зібрав понад 20 мільйонів доларів, оцінивши фонд приблизно в 110 мільйонів доларів, згідно з PitchBook. ФК «Енджел Сіті» заявив, що зібрав додаткові гроші столиці в лютому 2022 року.

Птах розповів Forbes що Gotham FC здається стійким, але відмовився обговорювати фінансові деталі. Однак вона сказала, що Gotham FC задовольняє її бізнес-вимоги та підтримує розширення прав і можливостей жінок у спорті. Вона додала, що інвестування в клуб NWSL не потребувало жодних переконань від її нареченої, футбольної зірки Меган Рапіно.

«Це була не розмова, — сказав Берд. «Це було: «Так, це звучить дивовижно».

Стрілки вгору для NWSL

16 червня оголосив Берд планує піти на пенсію зігравши 21 сезон із «Сіетл Сторм», командою, яка драфтувала її вперше в загальному заліку у 2002 році. 12-разовий гравець усіх зірок привів «Сторм» до чотирьох чемпіонатів WNBA та виграв п’ять олімпійських золотих медалей. Вона приблизно завершить цей сезон $72,000, повідомляє Spotrac, який відстежує спортивні контракти.

Коли її попросили двома словами описати свою кар’єру, Берд сказала: «Переможець і довголіття».

Берд сказала, що почала думати про життя після WNBA у 2014 році, «розуміючи, що в якийсь момент моє життя як спортсмена закінчиться, і я хотіла бути готовою до цього моменту». Вона почала вивчати інвестиції в менші компанії і зараз має частки в компаніях, зокрема у виробника фітнес-обладнання Tonal із Сан-Франциско. За даними PitchBook, у 250 році ця компанія залучила 2021 мільйонів доларів. Берд також є співвласником медіа-виробничої компанії Togethxr.

Берд сказав, що NWSL «вже зробив важку частину», подолавши перші проблеми, з якими стикаються стартапи. Ліга була запущена в 2013 році і проводить свій 10-й сезон. Як і дві її попередниці Жіноча об’єднана футбольна асоціація та Жіночий професійний футбол, ліга прагне отримати користь від популярності жіночого футболу в США

Очолювана такими зірками, як Рапіно, Ллойд, Еббі Вамбах, Алекс Морган і Хоуп Соло, збірна США викликала значний інтерес до жіночого футболу в 2015 році, коли виграла Чемпіонат світу з футболу серед жінок у матчі-реванші з Японією. Гра встановила рекорд 25 мільйонів глядачів iУ США У 2019 році команда знову перемогла, збираючи в середньому 14 мільйонів глядачів. Це перевершило Чемпіонат світу з футболу серед чоловіків 2018 року, який у середньому відвідували 11.4 мільйона глядачів.

Під час пандемії NWSL побачив різке зростання кількості глядачів після того, як став першою лігою, яка повернулася після закриття через Covid-19. У липні 653,000 року на CBS його чемпіонат Challenge Cup у середньому переглянули 2020 166,000 глядачів. Це більше, ніж у середньому 2019 2021 глядачів, які дивилися титульну гру NWSL XNUMX. Чемпіонат XNUMX року в середньому 525,000 XNUMX глядачів.

«Рівень талантів продовжує покращуватися, що говорить про високий рівень гри в США», — сказав Берд.

NWSL завершує складний 2021 рік, коли комісар ліги Ліза Берд пішла у відставку після того, як гравці висунули звинувачення в сексуальних домаганнях проти колишнього менеджера Північної Кароліни Courage Пола Райлі. У квітні 2022 року спортивний керівник Джессіка Берман взяв кермо як комісара NWSL, і вона працюватиме з інвестиційною компанією Inner Circle Sports для розширення ліги.

Берд, уродженець Нью-Йорка, вказав на покращення лідерства в лізі як на причину, щоб відчувати себе комфортно інвестувати в команду Готема. «Йдеться про таланти на полі та те, що вони відстоюють поза полем», — сказала вона. «Для мене це причина інвестувати».

Якщо NWSL зростатиме або підтримуватиме зростання глядачів, це може допомогти інвесторам побачити віддачу від інвестицій у франшизи. NWSL має угоди про права з CBS Sports і Amazon, які разом платять a зареєстровано $ 2.5 мільйонів. Ці угоди діють до 2024 року. Крім того, ліга та її гравці погодилися укласти свій перший колективний договір, який забезпечує трудовий мир на наступні п’ять років. Угода передбачає а $ 100 млн. Інвестицій власниками команд.

Усі стрілки «вказують у правильному напрямку», — сказав Берд Forbes. Інвестиції в жіночий спорт, за її словами, «можливо, найкраща інвестиція, яку ви можете зробити зараз через рівень зростання».