Оскільки вугілля на виході, політики звернули увагу на природний газ

У той час як нація зосереджена на російському вторгненні в Україну, енергетичні та екологічні проблеми тихо розробляють плани бути нейтральними до вуглецю до 2050 року. Мета: забезпечити податкові стимули для стимулювання розвитку відновлюваної енергетики та встановлення лімітів забруднення на електростанціях.

Президент Байден має на меті декарбонізувати енергетичний сектор до 2035 року, а до 2050 року звести до нуля. Його адміністрація розглядає чисту енергію як будь-яку установку, яка не виробляє CO2 або здатна уловлювати вуглець і ховати його. Це утримує природний газ, який є найбільшою частиною електроенергії країни.

«Вугілля рухається по траєкторії» — той, який падає, — «але, можливо, недостатньо швидко», — каже Емілі Фішер, генеральний юрисконсульт Edison Electric Institute, на симпозіумі, організованому Our Energy Policy. Оскільки комунальні підприємства обіцяють декарбонізувати, «це радикальні зміни. Вирішити проблему природного газу буде дуже важко. Але Net-Zero America в Прінстоні (університетський) показує багато газу в системі в 2050 році». Вона додає, що понад 30 членів торгової групи мають нульові цілі.

Управління енергетичної інформації США повідомляє, що природний газ становить 40% портфеля виробництва електроенергії, тоді як вугілля становить 19% і падає. Природний газ замінює вугілля, оскільки при його спалюванні на електростанції виділяється приблизно половина викидів. Вітер і сонце становлять 10%, хоча їхня перспектива набагато світліша. Атомна енергетика становить 19% електроенергії країни, тоді як вона становить 60% її безвуглецевої генерації.

Агентство охорони навколишнього середовища каже, що працює із зацікавленими сторонами і що його метою є відкриті комунікації та прозорість. Вона прагне забезпечити доступну, надійну та чисту електроенергію. Але адміністратор EPA Майкл Ріган сказав CERAWeek, що охорона здоров’я завжди буде «Північною зіркою» агентства. З цією метою він каже, що електростанції є найбільшим джерелом шкідливих забруднюючих речовин, що виробляє 1.2 мільйона тонн викидів на рік і що спричиняє несприятливі наслідки для здоров’я на загальну суму 80 мільярдів доларів на рік.

Але Ріган зазначає, що з 80 року кількість ключових забруднювачів знизилася на 1970%. У той же час економіка країни зросла на 270%. За останні 10 років вартість енергії вітру впала на 70%, а ціна на сонячну енергію в комунальних масштабах впала на 80%. Він каже, що 80% вугільних електростанцій країни старше 30 років і вони не в змозі конкурувати.

Чисті нульові шляхи

Зверніть увагу на Duke Energy і Southern Company Georgia Power: обидві компанії традиційно виробляли багато вугілля, але вони пообіцяли відмовитися від усіх своїх вугільних електростанцій до 2035 року. Тим часом Xcel Energy заявила, що отримуватиме 80% електроенергії з джерел, що не містять вуглецю. до 2030 року. Avista Utilities, яка працює на гідроенергетиці та біомасі, заявила, що до 2027 року буде нейтральною до вуглецю. Eversource Energy, яка є дистриб’юторською компанією, пообіцяла зробити те ж саме до 2030 року.

«Енергетичний сектор є чистішим, тому що там лідирують ринки», — каже Ріган. «Чистіше відновлювана електроенергія доступна та надійна. А (зелена енергія) – це надійні довгострокові інвестиції».

Щоб було зрозуміло, чистий нуль не означає ліквідацію викопного палива. Це означає компенсацію цих викидів. Мета: утримати підвищення температури до 2 градусів за Цельсієм до 2050 року. Це можна зробити шляхом створення сучасних мереж передачі, які можуть переносити більше зелених електронів, і підземних трубопроводів, які транспортують CO2, який необхідно зберігати, — те, що міністр енергетики США Дженніфер Гранхольм підтримує.

Більшість експертів стверджують, що Сполучені Штати можуть досягти 70% шляху до своїх нульових цілей до 2035 року. Зараз існують технології для цього. Але справжня проблема полягає в тому, щоб отримати решту шляху. Цій країні, зокрема, доведеться подвоїти поточні темпи інвестицій протягом наступних 15 років. Наріжним каменем таких досліджень буде енергоефективність, декарбонізація електроенергії та електрифікація у транспорті, будівлях та промисловості.

«Шляхи з нульовою чистотою вимагають витрачати таку ж частку ВВП, яку ми витрачаємо на енергію сьогодні, але ми повинні негайно спрямувати інвестиції на нову чисту інфраструктуру, а не на існуючі системи», – каже Джессі Дженкінс, професор Прінстонського центру енергетики Анлінгера та Середовище. Очікується, що країна витратить 9.4 трильйона доларів на енергію протягом наступного десятиліття. Але ця цифра повинна збільшитися на 3%, щоб мати шанс досягти цілей з декарбонізації.

Але яку роль у пошуках буде мати природний газ? Міжнародне енергетичне агентство стверджує, що нафта і газ все ще становитимуть 46% світового енергетичного портфеля в 2040 році. Тому найближча мета — обмежити спалювання на факелі та пом’якшити неконтрольовані викиди, такі як метан — парниковий газ, який набагато потужніший, ніж CO2. Нафтогазові компанії хочуть захопити метан, що витікає, тому що його можна перепродати виробникам.

Американська газова асоціація додає, що природний газ забезпечує в три рази більше енергії в найхолодніші дні року, ніж електрична система в найспекотніші дні. При цьому газопроводи можуть переміщувати водень — до 20% за обсягом. Мета полягає в тому, щоб не залишити інфраструктуру на мілині і, можливо, модернізувати ці системи для задоволення потреб низьковуглецевого світу. Крім того, природний газ використовується для зміцнення вітру та сонячної енергії, коли погода цього не дозволяє.

«Це скоріше плавний поворот, ніж різкий поворот. Під час перехідного періоду потреба у викопному паливі залишатиметься», – сказав Майк Рутковскі, старший віце-президент Інституту газових технологій, під час попередньої розмови з цим репортером. «До середини століття можна досягти нуля. Якщо ми розширимося, технології матеріалізуються, і ми матимемо плавний перехід. Але часу вже не вистачає».

Очевидно, що країна продовжуватиме інвестувати в відновлювані джерела енергії та зелені технології. Але вона також вироблятиме та експортуватиме природний газ, що підкреслює війна Росії з Україною та дефіцит, який зараз має місце в Європі. Хоча деякі можуть скривитися, природний газ залишиться помітною частиною американської економіки не лише для виробництва електроенергії, а й для допомоги у виробничому процесі.