Чому Rahal Letterman Lanigan Racing поміняв пілотів у команді IndyCar

Опублікувати історію за день до Дня подяки, ймовірно, не приверне багато уваги. Багато домогосподарств роблять покупки для свята до Дня подяки або подорожують, щоб зустрітися з друзями та родичами на одне з головних свят року.

Ось чому новина минулого тижня про те, що Rahal Letterman Lanigan Racing змінив двох своїх пілотів на команду NTT IndyCar Series з трьох пілотів, ймовірно, пройшла непоміченою навіть для найзапеклішого шанувальника гонок.

Отже, ось деталі. Джек Харві, який їздив на Hy-Vee Honda № 45 у 2022 році, перейшов на Honda № 30, на якій раніше керував новачок року серії NTT IndyCar Крістіан Лундгаард з Данії.

Лундгаард переходить із № 30 на водія № 45. При цьому він стає водієм, спонсором якого є Hy-Vee, надзвичайно успішна мережа супермаркетів на Середньому Заході, розташована у Західному Де-Мойні, штат Айова.

Hy-Vee вклав значні кошти в серію NTT IndyCar. Він відновив майже неактивну трасу Iowa Speedway, щоб створити один із чудових вихідних у сезоні 2022 року – Hy-Vee IndyCar Weekend.

Завдяки послідовним перегонам, що включають два концерти відомих імен щодня, подвійний турнір IndyCar у суботу та неділю зібрав більше 80,000 XNUMX шанувальників протягом двох днів.

Hy-Vee також розширює свою мережу на три нові території, включаючи Індіанаполіс, Нешвілл, Теннессі та Бірмінгем, Алабама. На цих трьох ринках проводяться гонки за розкладом NTT IndyCar, включаючи найбільшу гонку в світі Індіанаполіс 500.

Рахал Леттерман Ланіган сподівається максимізувати експозицію Hy-Vee на гоночному треку та вірить, що Лундгаард зможе досягти успіху на Hy-Vee Honda № 45.

Команда вважає, що Hy-Vee Honda може прокласти собі шлях до передньої частини поля, що забезпечує цінну телевізійну експозицію, щоб дати Hy-Vee більшу віддачу від своїх інвестицій у NTT IndyCar Series та Rahal Letterman Lanigan Racing.

У минулому сезоні Лундгаард посів 14 місце^th у чемпіонаті серії NTT IndyCar із найкращим результатом другим у Гран-прі Галлагера на автодромі Індіанаполіса 30 липня. Він фінішував п’ятим у фінальній гонці сезону, 11 вересня на Гран-прі Фаєрстоуна в Монтереї.

У своєму першому сезоні в Rahal Letterman Lanigan Racing Харві мав труднощі, фінішувавши 22-м^nd у підсумковій таблиці лише з одним фінішом у топ-10.

Проте поза трасою Харві був досить популярний серед Hy-Vee. Його використовували в багатьох рекламних акціях мережі супермаркетів, включаючи картонні стенди водія в натуральну величину в багатьох магазинах.

«Ми шукали способи підвищити продуктивність і підвищити потенціал успіху до 2023 року, і одним із наших рішень було перепризначити автомобілі Джеку та Крістіану», — сказав Боббі Рахал, співвласник RLL. «Ми взяли на себе зобов’язання перед нашими гонщиками, членами команди та спонсорами виступати на найвищому можливому рівні, і хоча 2022 рік вийшов не таким, як ми хотіли, ми зробили кроки, щоб покращити це.

«Одним із них було зобов’язання, яке ми взяли на роботу, коли найняли технічного директора Стефано Сордо, який може привнести нову перспективу. Ми вважаємо, що це нещодавнє рішення щодо нашої лінійки водіїв/автомобілів також буде позитивним як для Джека, так і для Крістіана, а також для нашої організації».

Сордо має більш ніж 20-річний досвід інженерної роботи з провідними командами Формули-1 і XNUMX жовтня приєднався до Рахала Леттермана Ланігана на посаді технічного директора команди.

Останні шість сезонів Сордо провів у McLaren Racing F1 як керівник і директор з роботи автомобіля. До цього він був серед інших команд Red Bull Racing F1. Він керуватиме багаторівневою інженерною структурою в новій штаб-квартирі команди в Сіонсвіллі, Індіана.

«Я дуже радий приєднатися до команди Rahal Letterman Lanigan Racing у серії IndyCar», — сказав Сордо. «Це дуже складна та конкурентоспроможна серія, у якій я вважаю, що кожен учасник може мати шанс на перемогу кожного разу, коли бере участь у перегонах, за умови, що ви правильно розберете всі інгредієнти.

«Для мене ця нова роль — це кинути виклик самому собі та побачити, чи зможу я з досвідом і методологією, набутими протягом багатьох років, проведених у Формулі-1, допомогти команді рухатися вперед і стати послідовною командою, що веде вперед. Це чіткий виклик і мета, які я поставив перед собою, і я з нетерпінням чекаю початку. Я хотів би подякувати Боббі (Рахал) і Майку (Ланіган) за цю можливість і їхню довіру в мої здібності, і я сподіваюся, що зможу відплатити їм успіхами на трасі».

Hy-Vee продовжуватиме виконувати функції основного спонсора сезону № 45 у рамках багаторічної угоди. Деталі щодо основного спонсорства для запису № 30 буде оголошено в найближчі місяці.

Hy-Vee також буде присутній на записі № 30 як асоційований спонсор у рамках їхньої загальної команди асоційованого спонсорства.

У 2023 році Харві почне свій четвертий повний сезон в IndyCar. Його найкращий старт на сьогоднішній день — друге місце на Гран-прі Firestone у Санкт-Петербурзі 2021 року та Гран-прі GMR 2020 року, а його найкращий фініш — третє місце на Гран-прі Індіанаполіса 2019 року.

Рахал був переконаний, що Лундгаард має потенціал стати хорошим водієм на одній зі своїх машин Indy, навіть якщо він був невідомий у Північній Америці.

Рахал покладався на свої зв'язки.

«У мене є співвітчизники в Європі, яким я довіряв протягом багатьох років, і всі казали: «Ви повинні спробувати цього хлопця Крістіана Лундгаарда». Він справжній", - згадує Рахал. «Отже, ми погодилися і попросили Крістіана взяти участь у Гран-прі Харвесту рік тому. Він поставив його четвертим на сітці.

«Що важливіше, я вважаю, що це допомогло розробити автомобіль за цей короткий період часу, допомогло розробити автомобіль, дало нам певний напрямок щодо автомобіля. Це окупилося нам залишок року. Минулого року Грем (Рахал) був четвертим у Монтереї. Він очолював Портленд. Значна частина налаштувань була зроблена завдяки прив’язкам, які ми отримали через Крістіана в Indy.

«Ми просто відчули, що результати в Інді не були хорошими, тому що він, Грем і ще пара мали харчове отруєння, тому вони були не в найкращому стані.

«Але ти так не виступаєш — це не випадковість, коли ти так виступаєш. У цьому є зміст.

«Ми відчували, що Крістіан може бути дуже хорошим. Він дуже молодий, і ми також дивимося в майбутнє, і ми подумали: «Так, це хлопець, якого ми хочемо мати в цій команді зараз і в майбутньому».

Тож ось був пілот із Данії, який був частиною європейської системи сходів і, очевидно, зосереджувався на Формулі-XNUMX. Але він пішов іншим шляхом і, можливо, знайшов собі дім в IndyCar.

«Я дивився IndyCar раніше, — сказав Лундгаард. «Насправді я б сказав, що я дивився багато шосейних і вуличних трас, тому що я все ще стежу за Формуло-1. Ще стежу за деякими молодшими категоріями. Я навіть досі стежу за деякими перегонами на картингу. Я б сказав, що робив до того, як приїхав сюди.

«Коли я отримав можливість тестувати в Barber Motorsports Park, я б все одно не сказав «ні», тому що мені подобається виклик нового автомобіля, щоб просто керувати ним і пізнати Америку.

«Але я закохався в це, і я тут, і мені це подобається. Я не піду».