Чому MLS має зателефонувати про нові телевізійні переговори

Якщо вірити достовірним репортажам про пошуки МЛС нового контракту з національним телебаченням, починаючи з 2023 року, стає все більш зрозумілим MLS. навряд чи отримає мегаугоду, яку хоче.

На початку свого третього десятиліття на посаді комісара MLS Дон Гарбер міг доповнити вже значну спадщину з угодою, яка налаштовує лігу на значне зростання доходів після його перебування на посаді. У грудні минулого року CNBC повідомляв, що початкова ціна запиту може бути у плані 300 мільйонів доларів на рік для наступної угоди.

І є достовірний аргумент, на основі якого MLS суттєво недооцінював поточна угода, термін дії якої скоро закінчиться вартістю приблизно 90 мільйонів доларів на рік.

Ліга значно розширила свій охоплення, збільшившись на дев’ять клубів протягом поточної телевізійної угоди.

І ці клуби, безсумнівно, перебувають у більш стабільному та (для телевізійних цілях) гнучкому становищі, ніж у 2014 році: 75% (21 із 28) зараз є основними орендарями спеціально побудованих футбольних стадіонів.

Але ось проблема: Як World Soccer Talk та інші видання зазначають, що терміни закінчення чинного контракту MLS є проблематичним. Поєднання нездатності Сполучених Штатів досягти Чемпіонату світу з футболу 2018 року, успіху інших футбольних об’єктів в американському ефірі та відносної абстрактності чергового чемпіонату світу з футболу на американській землі, що пройде ще чотири роки, дали MLS менше важелів впливу, ніж міг Гарбер. передбачав вісім років тому.

У той же час є також просте рішення, хоча й має короткострокові витрати: укласти короткострокову угоду зараз — на два-три роки і, можливо, зі знижкою — з телекомпанією, яка виділить більше ресурсів для зростання ліги. бренд. Тоді спробуйте досягти довгострокової угоди у 2024 чи 2025 році, коли вже близько наступного чемпіонату світу.

Частково зараз проблема полягає в тому, що MLS веде переговори в кінці унікальної песимістичної ери американського футболу. І на відміну від попередніх епох, коли мережі сумнівалися в привабливості будь-якої версії спорту, ключовим проблемним словом є не «футбол», а «американець» (і до певної міри «американські чоловіки», враховуючи постійний глобальний успіх американських жінок) . Неможливість Сполучених Штатів потрапити на Чемпіонат світу 2018 року була найсоромнішим футбольним моментом у національній історії, саме тому, що програма набула статусу, де піклувалися випадкові американські вболівальники. І MLS — справедливо чи ні — стала обличчям великої частини цього збентеження. (Ліга все ще включила 19 гравців до списків чемпіонату світу 2018, незважаючи на те, що ні США, ні Канада не пройшли кваліфікацію.)

Ця репутація зміниться за замовчуванням після турніру 2022 року в листопаді та грудні, коли MLS, ймовірно, помістить рекордну кількість гравців ліги до списків турнірів. Телевізійні рейтинги чемпіонату світу що скоротилося приблизно на 37% у 2018 році порівняно з 2014 роком за відсутності збірної США також, ймовірно, значно відновиться. Американські телерадіокомпанії не могли попросити кращого телевізійного розкладу, заголовком якого є групове зіткнення проти Англії в Чорну п’ятницю вдень за східним узбережжям. А використовувати Чемпіонат світу 2026 року для продажу мовників на MLS як можливості для зростання може бути набагато простіше, якщо рейтинги чемпіонату світу 2022 року в задньому огляді.

Що стосується проміжного часу, то не зовсім зрозуміло, що новий партнер з мовлення може запропонувати MLS з точки зору видимості та рейтингів. Але протягом третини поточного сезону MLS, зовнішнє враження, що нинішні партнери з англомовної сторони мало зацікавлені в спробах розширити охоплення ліги.

Рівень просування MLS на ESPN був особливо помітним у мережі з репутацією використання власного неігрового вмісту для розширення продуктів, які вона несе. Розміщення телевізійних передач також викликало недоуміння. Не дивіться далі на цю неділю, коли ESPN провів свій перший дубльхедер MLS у сезоні — прямо проти двох ігор плей-офф НБА 7, які демонструвалися на ABC і створювалися ESPN.

Місцевий інтерес до ігор MLS залишається незмінним. Середня відвідуваність ліги 2022 року становить близько 16,000 XNUMX XNUMX XNUMX і — враховуючи, що відвідуваність загалом збільшується в теплі місяці — швидше за все, буде приблизно приблизно в середньому за останній рік — на північ від 21,000 XNUMX за гру.

Це приблизно вдвічі більше, ніж середня відвідуваність NWSL, вищої жіночої ліги США який домінував у MLS у битві за рейтинги телевізійних рейтингів цього року.

Частково це, ймовірно, пов’язано з тим, що NWSL може достовірно претендувати на те, що є однією з елітних ліг світу з найкращими гравцями світу. Хоча калібр гри в MLS значно покращився, як і її послужний список з продажу гравців до європейського успіху, на даному етапі це явно більше ліга другого рівня. Але не варто недооцінювати ресурси, які CBS вкладає у свої телепередачі та навколишній контент щодо ESPN та MLS. Наприклад, цільова сторінка NWSL на веб-сайті CBSSports.com представлено майже десяток окремих матеріалів. Цільова сторінка MLS на ESPN.com представлено дві оригінальні частини та багато провідного вмісту.

Немає 100% достовірних даних, які б показали, що більш відданий партнер підвищить рейтинг MLS і досягне рівня, ближчого до NWSL або інших популярних футбольних об’єктів Америки, таких як англійська Прем’єр-ліга (NBC, Telemundo) або мексиканська Liga MX (кілька мовників) . Але, очевидно, це не могло зашкодити.

І навіть якщо це мало змінить загальну картину глядачів до 2024 або 2025 року, було б варто витратити час, який він купує MLS, щоб стати більш привабливим на основі спадщини чемпіонату світу 2022 року та турніру, який наближається до 2026 року.