Чому GPS має запровадити приватизацію, щоб уникнути морального старіння

Більшість людей думають, що у їх iPhone є GPS, але це не так. У наших смартфонах є компонент, який є лише невеликою частиною величезної архітектури супутників і наземних станцій, усі вони були побудовані, розгорнуті та підтримувані ВПС США під час холодної війни для забезпечення військової навігації під час ядерної зими. . Космічні сили продовжують підтримувати ці можливості для націй сьогодні, з ціною близько 2 мільярдів доларів на рік надано американським платником податків.

Багато хто виступає за продовження статус-кво через комерційне економічне зростання, яке реалізується завдяки історичній урядовій системі GPS, свого роду ментальність «якщо вона не зламана, не полагодьте». Проблема, однак, полягає в тому, що початкові переваги GPS стали недостатніми для витончених і точних вимог, які вимагають сучасні та майбутні технології.

Ми вже бачили такий сценарій у багатьох цивільних і військових інвестиціях нашого уряду – політична проблема полягає в тому, щоб знати, коли поступово відмінювати старіючі системи, а коли інвестувати в нові рішення. Подібно до зростаючого старіння колись поважних, розроблених урядом ракет, які виграли космічні перегони проти Радянського Союзу, хвалена глобальна система позиціонування Космічних сил стає все більш застарілою.

За межами сучасної війни навіть міська навігація звичайним цивільним населенням розвивалася з часом, випереджаючи можливості нашого уряду. Спробуйте використовувати свій пристрій із підтримкою GPS в будь-якому чужому місті, і це часто дасть результат ви знаходитесь в двох-трьох кварталах від вас. Американським солдатам і льотчикам потрібні більш точні, впевнені координати, щоб мінімізувати жертви серед цивільного населення. Сучасному суспільству потрібен GPS для захоплюючого майбутнього з більшою автономією: все, від самокерованих автомобілів до безпілотних повітряних таксі. Як би не намагалися, система Space Force просто не змогла встигати за вимогами сучасних технологій. Навіть вкрай необхідний незламний «М-код» досі не працює для бойовика на землі, залишаючи їх уразливими для заклинювання або, що ще гірше, підробки.

У зв’язку з зростаючим розчаруванням армії у керівництві космічних сил у цій критичній корисності, американські комерційні учасники бачать можливість задовольнити незадоволені потреби. У мене був шанс наздогнати Кріса Демея, прототипного нового космічного підприємця. До того, як він заснував Hawkeye360, Кріс був системним інженером і програмним директором як в Агентстві національної безпеки, так і в Національному управлінні розвідки. У 2020 році він заснував TrustPoint, запуск GPS. TrustPoint розробляє повністю комерційну навігаційну групу. Його система покликана покращити продуктивність, безпеку та надійність для користувачів GPS і стала можливою завдяки новому поколінню невеликих компактних супутників – за ціною, яка на порядок менша, ніж державні. Фактично, ДеМей каже мені, що він може «побудувати повне сузір’я за ціною лише одного GPS III».

Розміщення цих малих супутників у LEO дозволяє отримати більше охоплення з сильнішим прийнятим сигналом, що призводить до набагато більш точних місць розташування. За словами Демея, «використовуючи переваги наскрізного сервісу PNT, розробленого на чистому аркуші», експлуатаційні витрати можуть становити менше 1 мільйона доларів на рік, порівняно з мільярдом на рік. TrustPoint надасть можливість GPS, яка буде надзвичайно добре інтегруватися з урядовою системою GPS III спочатку як частина повороту Космічних сил до гібридної космічної архітектури для більшої стійкості.

Брайан Меннінг, засновник і генеральний директор Космос Xona, представляє ще одну комерційну компанію, яка розробляє точну навігацію з космосу. Меннінг дуже вірить у бачення гібридної космічної архітектури Космічних сил – поєднання індивідуальних державних систем з меншими, дешевшими, більш швидкими комерційними супутниками – і використовує цю концепцію в інших місіях Xona, як-от комунікації та дистанційне зондування. Він нагадує мені: «Сьогодні існує близько 6 мільярдів пристроїв, які використовують GPS, безсумнівно, це найпоширеніша послуга, яку коли-небудь надавали супутники». Завданням на майбутнє є задоволення унікальних потреб PNT, які важливі для стабільності або безпеки країни. Він, звичайно, вважає, що сузір’я Pulsar, яке розробляє його компанія, є одним із ключів до майбутнього гібридної архітектури.

Дуг Ловерро – колишній полковник ВВС США, який широко відомий за роботу з GPS та іншими програмами, пізніше очолив всю космічну політику в Пентагоні та програму космічних польотів людини в NASA. Він також бачить, що комерційний простір відіграє необхідну роль: «Нам дійсно потрібно, щоб комерційний світ зробив, це вирішити проблему, як об’єднати все це разом [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS та десятки існуючих широких територій супутники розширення] таким чином, щоб вирішувати реальні проблеми користувачів». Революція, яка нам потрібна, — це вирішити такі речі, як «прийом у приміщенні, кібербезпека та відносна точність», — каже він.

Коли Космічні сили, нарешті, зловлять цей момент ентузіазму приватних інвесторів і блискучих підприємців, таких як ДеМей і Меннінг, з розумними бізнес-моделями та технологічними моделями, які будуть керувати ще століття? Це має бути зараз, якщо ми хочемо зберегти військові та економічні переваги, які вони нам дають.

Інноваційний двигун підприємця стукає у двері GPS. Існує щонайменше десяток стартап-компаній різного рівня зрілості та капіталу, які прагнуть використати останні 50 років знання та досвід уряду щодо GPS для вирішення цих проблем. Керівництву космічних сил було б розумно використати та включити потенціал цієї галузі, що зароджується, щоб забезпечити американське століття комерційного лідерства в цій сфері. Ми вже очистили всю адміністративну роботу, щоб створити функціонуючу окрему службу – будемо сподіватися, що справжній прогрес на цьому шляху почнеться сьогодні.