Чому новий автомобіль Indy не з'явиться найближчим часом

Під час перерваного погодними умовами тесту приватного виробника на автостраді Indianapolis Motor Speedway, на завершення якого знадобилося три дні, частина майбутнього IndyCar була нарешті виявлена.

Це був 2.4-літровий двигун V-6 з подвійним турбонаддувом, який здатний виробляти 900 кінських сил, який проходив кола по трасі Indianapolis Motor Speedway. Початкове випробування не включало новий гібридний допоміжний блок, який ще більше збільшить кінські сили – в діапазоні від 950 до 975.

Новий двигун уже в дорозі, який планується вийти на трасу в 2024 році після однорічної затримки через проблеми з ланцюгом поставок, які забороняють Honda і Chevrolet виготовляти від 75 до 100 двигунів до сезону 2023 року.

Але не очікуйте найближчим часом нового автомобіля для цього нового двигуна.

У ексклюзивному інтерв’ю з президентом IndyCar Джеєм Фраєм є багато причин, чому новий автомобіль не є пріоритетним.

«Була розмова про нову машину, але що таке нова машина?» — запитав Фрай. «Чи ми продовжуємо працювати над тим, що маємо, і оновлювати його, щоб зробити його кращим, легшим?

«Є 100 речей, над якими ми працюємо. Перша частина — це двигун і гібрид, як він буде вписуватися в існуючий автомобіль і як він працюватиме далі.

«Наш гоночний продукт був дуже хорошим. Чому новий автомобіль покращить те, що ми зараз робимо?»

Нинішній автомобіль Indy дебютував у 2012 році і отримав назву DW-12 після того, як дворазовий переможець Indianapolis 500 Ден Велдон загинув в аварії на автостраді Las Vegas Motor Speedway 16 жовтня 2011 року. Велдон був провідним тест-пілотом Даллари під час гонки. розвиток цього автомобіля.

Використовуючи Dallara як єдиного конструктора, IndyCar зміг обмежити ціну кожного автомобіля до 349,000 XNUMX доларів США за шасі на той час.

Однак з моменту його дебюту в 2012 році сам автомобіль мав кілька ітерацій. З 2012 по 2015 рік задні колеса були майже вкриті кузовом. Хоча це, можливо, не було естетично, форма автомобіля створила аеродинамічний «кильк», який створив неймовірні гонки.

Оригінальна концепція передбачала створення аерокомплектів, які могли б відрізняти один автомобіль від іншого. Не залучаючи нову компанію для створення аерокомплектів, Honda і Chevrolet погодилися використовувати конкурентоспроможні аерокомплекти, починаючи з 2015 року.

Незважаючи на те, що в дизайні кожного елемента була величезна кількість інженерії, конкурсні набори виглядали захаращеними, як автомобіль, побудований з дитячої іграшки LEGO.

Змагальні комплекти також розділили поле навпіл. Chevrolet розробив комплект, який працював краще, ніж комплект Honda, і поставив половину поля в невигідне становище.

Власники команд Honda запищали, не голосніше, ніж Майкл Андретті. Інші власники команд, такі як Дейл Койн, вважали, що для команд було смішно платити 75,000 XNUMX доларів за аерокомплекти і навіть більше за запчастини, коли ці гроші слід витратити на просування серіалу та збільшення його телевізійного пакету.

Тоді президент конкуренції IndyCar Деррік Волкер відчув на собі тягар суперечки і пішов у відставку, починаючи з останньої гонки сезону 2015 року.

Фрай обійняв посаду президента IndyCar, і одним із його перших проектів було скасування конкурентоспроможних комплектів на користь універсального аерокомплекту. Він заморозив правила в 2017 році, поки універсальний набір розроблявся, тестувався і врешті схвалювався.

В результаті вийшов чистіший, витончений автомобіль, який більше нагадував традиційний автомобіль Інді, але також мав перспективний дизайн.

Автомобіль отримав назву IR18, який вийшов на трасу в 2018 році.

«Коли ми перейшли від аерокомплекту OEM 2017 року до автомобіля 2018 року, з точки зору шанувальників, він виглядав як інший автомобіль?» — запитав Фрай. «Звичайно, так.

«Завтра ми могли б мати нову ванну, і вона могла б бути легшою і не мати ефекту чи вигляду на цю машину. У цьому рівнянні є багато частин і частин».

По суті, це той самий автомобіль, який сьогодні на трасі, але включає одне важливе доповнення.

Це пристрій захисту кабіни, відомий як aeroscreen, який був доданий у 2020 році. Він виглядає як навіс реактивного винищувача, який відкритий зверху, але досить підіймається над шоломом водія, щоб забезпечити значний захист.

Згідно з моїм інтерв’ю з Фраєм, з новим двигуном, включаючи гібридну систему допомоги, серія не хоче додавати ще одну велику витрату до бюджетів команди з новим автомобілем.

«Коли ми робимо цей план, найгірше, що ми можемо зробити з економічної точки зору для команди, — це застарілі частини та частини без їх усвідомлення», — сказав Фрай. «Кожного разу, коли ми робимо щось подібне, окрім випадків, коли це стосується безпеки, ми намагаємося попередити їх за 24 місяці.

«Наприклад, якщо ми міняємо гальма, у вас є 24 місяці, щоб переглянути поточний інвентар, керувати своїм інвентарем так, як за 24 місяці ці частини будуть працювати.

«Усе, що ми робимо, має такий термін виконання. Тому, коли ми зробимо ці плани, його побудують через чотири-п’ять років.

«Це розвивається», — продовжив Фрай. «Коли люди говорять про новий автомобіль, це означає багато різних речей. Зараз ми знаємо, що в 2024 році ми робимо новий двигун з гібридом. Як це виглядає і що для цього потрібно?»

Фрай поінформував команди IndyCar про свої плани через «чорні» та «червоні» теми.

«Чорний колір означає, що він заблокований, що ми підтвердили, що ми робимо», — пояснив Фрай. «Червоний означає, що це те, на що ми дивимося та оцінюємо.

«Команди мають свій внесок у все це. Гібрид і частина двигуна, є певні речі, які ми повинні були зробити, це було лише частиною цього рівняння. Інші речі, які є більш допоміжними для автомобіля, ми отримуємо багато інформації про нього, і він постійно розвивається».

Як зазначалося 3 березня і додатково пояснювалося в нещодавній статті Forbes SportsMoney від 28 березня, дефіцит поставок змусив IndyCar прийняти рішення відкласти впровадження 2.4-літрового гібридного двигуна з 2023 по 2024 рік.

Створення нового автомобіля незабаром після цього також може створити додаткові фінансові та економічні проблеми для команд і серії.

«Якби ми також збиралися внести таку кардинальну зміну в автомобіль, деякі з ланцюжків поставок вплинули б на це», – сказав Фрай. «Коли я говорив про застарілі речі, у команд є машини. У нас 26 штатних команд, 27 у Техасі. Наразі у команд є хороший інвентар машин. Даллара робить феноменальну роботу. Щоб здійснити величезні, кардинальні зміни, знадобиться деякий час.

«Це щось три-чотири роки тому, ви б не подумали. Існує також елемент, про який ви не знаєте, тому що раніше для того, щоб отримати один місяць, зараз потрібно шість місяців. Через два місяці, щоб отримати його, може знадобитися вісім місяців. Хто знає?

«Це те, чого ми повинні дуже усвідомлювати».

Водії хочуть нову машину, тому що поточний автомобіль став досить важким за стандартами IndyCar. Навіть зі збільшенням кінських сил, додавання аероэкрана та ваги гібридного допоміжного компонента може знищити будь-який виграш у швидкості та прискоренні. Декілька водіїв скаржилися, що додаткова вага означає, що автомобілі не будуть «спритними», особливо на вулицях і дорогах.

Інженери хочуть нову машину, тому що хочуть розвивати щось нове. Це те, що роблять інженери.

Однак у власників команд змішані почуття.

З точки зору гонщика, їм би сподобалася еволюція нового автомобіля Indy. Але з точки зору бізнесу, вони хочуть підтримувати здоровий прибуток.

«Ймовірно, ми могли б використовувати новий автомобіль в IndyCar», – сказав власник команди Майкл Шенк. «Мені неприємно це говорити, тому що я завжди ламаю двері Джея Фрая про витрати. Автомобіль зараз стає таким важким і таким застарілим, що ми повинні заглянути сюди якось досить скоро і відкусити кулю. Буде цікаво подивитися, що вийде.

«Джей провів чудову роботу, поступово впроваджуючи не тільки введення власників команд, але й те, як ми за них платимо. Він організував інший спосіб оплати цих постачальників, коли ми запускаємо ці великі, великі оновлення, і зробив це дійсно приємним для таких команд, як наша, чи будь-якої команди, якщо чесно».

Frye та IndyCar шукають способи зменшити вагу поточного автомобіля, щоб допомогти вирішити цю проблему. Але не очікуйте найближчим часом побачити новий автомобіль Indy на трасі.