Чому пільги з податку на газ, ймовірно, не спрацюють

Я вважаю, що багато наших політичних лідерів мають бачення коміксів про те, як встановлюються ціни на бензин. Вони передбачають, що нафтові компанії додадуть всі свої витрати на введення продукції, а потім знижують прибуток. Як не дивно, іноді нафтові компанії дійсно щедрі й продають бензин за ціною менше 2.00 доларів за галон. В інших випадках, мабуть, вірять, що вони дуже жадібні і продають його за 6.00 доларів за галон.

До всіх вхідних витрат і прибутку додаються податки. Уряди штатів і федеральні отримують скорочення кожного галону проданого бензину. З 1993 року федеральний податок на бензин становив 18 центів за галон. Додайте витрати, прибуток і податки, і ви отримаєте ціну на бензин. Або, так вірять.

Деякі політики висунули ідею скасування податку на газ, щоб допомогти знизити ціни на насосі. Президент Байден як повідомляється зважуючи цю ідею зараз.

Однією з проблем такої схеми є те, що ці податки допомагають фінансувати транспортну інфраструктуру країни, як-от шосе та мости. Якщо ці гроші перестануть надходити, це означатиме або скорочення цих програм, збільшення дефіцитних витрат, або дохід доведеться компенсувати в іншому місці.

Але є більш фундаментальна проблема. Насправді ціни на бензин не відповідають наведеним вище поняттям. Насправді, бензин — це товар, який має ціну на ринку. Замість того, щоб додавати вхідні ресурси, включаючи маржу прибутку, а потім додавати податки на газ, маржа прибутку змінюється вгору і вниз разом з ціною, яка базується на попиті та пропозиції. Це принципово інша модель, яка також пояснює, чому прибуток нафтових компаній настільки нестабільний.

Що було б за такої моделі, якби знизили податки на газ? Якщо ви припустите, що ціни на бензин визначаються на основі попиту та пропозиції, зниження податків на газ не впливає на пропозицію, а потенційно збільшує попит. Таким чином, ви можете легко побачити, як ціни на бензин швидко повернуться до того місця, де вони зараз після зниження податку на газ. Просто 18 центів, які в даний час отримує федеральний уряд, просто переміститься в інше місце в ланцюжку поставок. Це покращить прибуток роздрібного продавця, нафтопереробника та виробника нафти в різній мірі.

Не зрозумійте мене неправильно. Я люблю нижчі податки. Просто в цьому випадку такий товар, як бензин, який працює на основі попиту та пропозиції, не буде відповідати, як очікувалося, на зниження податку на бензин.

Врахуйте, що 1 червня штат Нью-Йорк призупинив дію податку на моторне паливо в розмірі 8 центів за галон, а також 4-відсотковий податок з продажу до 2 доларів за галон. Згідно з даними AAA, 1 червня середня роздрібна ціна бензину в Нью-Йорку становила 4.93 долара за галон. Через два тижні після того, як податкові канікули в розмірі приблизно 16 центів за галон набули чинності, середня ціна в Нью-Йорку становила 5.04 долара за галон. (Звичайно, базова ціна на нафту має великий вплив на ціни на бензин, але справа в тому, що споживачі там не бачили падіння цін на бензин, незважаючи на значне зниження податків).

Якщо зниження податків на газ не спрацює, то що може спрацювати? Іншою ідеєю, яка виникла, були картки зі знижками. Це може спрацювати, якщо картки знижок не стосуються бензину. Якщо і є, то це така ж динаміка, як і зі зниженням податку на газ. Це не стосується пропозиції, але може збільшити попит.

Якщо замість картки зі знижками на газ споживачі просто отримають картку зі знижками, яку вони можуть витратити де завгодно, це може мати очікуваний ефект. У цьому випадку все ще залишається стимул споживати менше (а виробляти більше), оскільки ціни на бензин залишаються високими. Але тоді для споживачів будуть доступні гроші, щоб компенсувати втрату дискреційного доходу, який тепер збирається платити за бензин.

Однак у цієї схеми є дві потенційні проблеми. Дехто може вважати це субсидуванням прибутку нафтових компаній. Ось куди пішла основна частина сплеску цін на нафту — до збільшення прибутку вгору і вниз по ланцюжку постачання нафти. (Як я вже зрозумів у минулому, це тому, що ціни на нафту високі, а не тому, що нафтові компанії раптом вирішили заробити більше грошей). Деякі політики виступають за те, щоб нафтові компанії сплачували податки на несподіваний прибуток за таку схему, але політично це буде важко продати.

Інша проблема полягає в тому, що це буде схоже на стимулюючу виплату, яку ми неодноразово бачили протягом останніх кількох років. Хоча ці стимулюючі виплати зараз не є основним чинником інфляції, вони, безсумнівно, сприяють. Коли люди витрачають більше грошей, вони їх витрачають. Це допомагає підвищити інфляцію.

Суть полягає в тому, що немає легких фінансових трюків для зниження цін на насосі. Ймовірно, допоможе вивільнення нафти зі Стратегічного нафтового резерву. Споживачі скорочуються через високі ціни. А в цьому допоможе зростання виробництва від американських виробників.

Усі ці фактори, ймовірно, допоможуть знизити ціни на бензин, коли ми наближаємося до осені та зими. Але не варто сподіватися на швидке вирішення проблеми з податку на газ. Навряд чи це спрацює так, як очікувалося.