У той час як підрядники заробляють сотні мільярдів, сім’ї військових борються за їжу

Закон про санкціонування національної оборони (NDAA) на 2023 фінансовий рік збирається затвердити понад 858 мільярдів доларів США на військові цілі, більше половини з яких піде приватним компаніям. Середні показники генеральних директорів п’яти провідних виробників зброї більше $ 20 мільйонів рік компенсації. Проте, незважаючи на ці щедрі витрати, значна кількість сімей військових намагаються поставити їжу на стіл.

Ця проблема детально описана в останньому епізод подкасту Things That Go Boom під назвою «Чи справді сім’ї військових голодують?» Посилаючись на статистику Мережі допомоги сім’ям військових (MFAN), у подкасті зазначається, що кожна шоста сім’я військових може вважатися «продовольчою нестачею», порівняно з кожною восьмою сім’єю у 2019 році, до пандемії. Міністерство сільського господарства США визначає відсутність продовольчої безпеки як «відсутність постійного доступу до достатньої кількості їжі для кожної особи в домогосподарстві для активного, здорового життя». Як зазначає в подкасті один із захисників родин військових, це означає, що «сім’ї військових голодують».

Як таке може бути? Є ряд факторів. Сім'ї з двома або більше дітьми, які вперше потрапили в службу, можуть мати проблеми з зведенням кінців з кінцями, особливо якщо вони живуть не вдома і мають високі витрати на житло. Подружжя часто не може працювати через обмежену доступність догляду за дітьми та потребу працювати всупереч непостійним графікам служби свого партнера в армії. Несподівані витрати – поломка автомобіля, медична криза – також чинять тиск на здатність забезпечити належне харчування. Вища оплата допомогла б вирішити цю проблему, але є й інші способи її полегшити: зменшити частоту переїздів сімей, спростити для них доступ до державних пільг, таких як програма харчування для немовлят і дітей (WIC) або навіть додаткова допомога. Програма допомоги в харчуванні (SNAP), яку зазвичай називають талонами на харчування.

Адміністрація Байдена визнала проблему і докладає зусиль для її вирішення. Конгрес також висловився. У наступному році з’явиться допомога на основні потреби (BNA) для сімей, доходи яких на 30 відсотків або менше перевищують рівень бідності; проте прихильники родин військовослужбовців стурбовані тим, що бюрократичні критерії можуть означати, що не всі потребуючі сім’ї матимуть право на це, і стверджують, що поріг доходу має бути вищим – можливо, 200 відсотків від рівня бідності.

Навіть якщо всі ці реформи будуть проведені, один із захисників сім’ї військовослужбовців сказав інтерв’юеру подкасту Лейсі Хілі з Inkstick Media, що багаторазове розгортання військового персоналу, яке стало звичним явищем у цьому столітті, «ускладнює сім’ї військових», і припускає, що проблема їжі відсутність безпеки в силах пов'язана з більш масштабними питаннями війни та миру. Політика постійної готовності до глобального втручання та ведення численних війн – багато з яких непотрібні або контрпродуктивні – чинить тиск на сім’ї військових, який одними лише грошима не вирішити. Щоб війська діяли правильно, це вимагає не лише кращих переваг, але й нового погляду на вплив нинішніх військових стратегій США.