Як би виглядали MLB, NBA без танкування? Схоже на MLS

Незважаючи на структуру Драфтова лотерея НБАЛише до сьомої команди на драфті НБА минулого тижня — «Індіана Пейсерс» — команда зробила вибір, який був лише на рік відсторонений від участі в плей-офф.

У наступному місяці Проект MLB, це не буде до шостої команди, яка зробить відбір, «Маямі Марлінс», і це лише тому, що післясезон MLB 2020 року був розширений до 16 команд через пандемію Covid-19.

Феномен того, що кілька команд проводять кілька років, не будучи конкурентоспроможними, частково пояснюється тим, що критики називають «танкуванням» — практикою цілеспрямованого відмови від миттєвих результатів заради накопичення талантів на майбутнє. Останніми роками ця практика перевірялася, оскільки бейсбол нещодавно переуклав свій колективний договір, а баскетбол стоїть перед тим же завданням після сезону НБА 2023-2024 років.

Фанатам це не подобається, тому що це робить речі менш цікавими. Гравцям це не подобається, тому що якщо менше команд дійсно намагаються відразу виграти, вартість їхньої праці зменшується.

Це не нова інформація для тих, хто уважно стежить за будь-яким видом спорту. Але ось що може бути: незважаючи на всі розмови про те, як мотивувати команди не брати участь у танкуванні, є один приклад у північноамериканських професійних видах спорту, який може послужити взірцем для цих та інших ліг. Це Вища ліга футболу.

Хоча MLS іноді критикують за закриту систему, а не за піраміду, як у Європі та інших країнах, вона здебільшого уникала команд, які брали участь у тактиці «Боротьба-зараз-T0-досягати успіху-згодом», загальною для інших професійних видів спорту. на цьому континенті.

Є проста причина: у порівнянні з НФЛ, НБА, МЛБ і НХЛ, команди MLS, які займають останнє місце в турнірній таблиці, мають дуже мало переваг, принаймні з точки зору формування списку майбутніх команд.

Це настільки ж щасливий випадок, як і все, що задумали творці ліги, і він зобов’язаний більше переконанням про те, що найкраще для розвитку гравців, а не конкурентним балансом.

Як правило, елітні молоді гравці додаються до списків MLS одним із трьох способів:

1. Після гри за клубну академію вони підписуються як домашні гравці
2. Вони підписуються як трансфери з міжнародних клубів
3. Їх забирають із команд коледжу

Тільки третій механізм нагадує те, що відбувається в бейсболі та баскетболі. І на відміну від бейсболу та баскетболу, Супердрафт MLS насправді не вважається дуже супер: більшість елітних вітчизняних гравців йдуть шляхом академії. Більшість елітних міжнародних гравців є професіоналами ще до того, як прийдуть в MLS, і підписані в порядку, першому, першому обслуговуванні.

Футбольна екосистема не є ідеальною екосистемою в порівнянні з НБА чи MLB. Але є деякі очевидні переваги від способу залучення гравців.

Найочевиднішим є те, що справжні довгострокові перебудови — які можуть бути травматичними для вболівальників та організацій — в основному не існують. Щонайбільше, новий тренер і фронт-офіс можуть стверджувати, що їм знадобиться два роки, щоб перетворити команду, що бореться, у претендента на плей-офф.

Це найбільш помітно в муках останніх команд розширення. Атланта Юнайтед, Лос-Анджелес, Нешвілл та Інтер Майамі – це останні команди, які вийшли на постсезон у своїх перших сезонах у лізі. Двоє виграли трофеї у своєму другому: Атланта Юнайтед підняла Кубок MLS 2018, а LAFC — Щит вболівальників 2019.

Це не означає, що іноді немає команд, які борються протягом тривалого періоду. ФК «Цинциннаті» провів досить погано протягом перших трьох сезонів у MLS, тоді як «Х'юстон Динамо» та «Чикаго Файр» — два старих клуби, які порівняно мало показали за останні зусилля. Але жоден із цих клубів не є намагається боротися протягом тривалого періоду.

Найбільший недолік цієї системи? Поєднання паритету та амбітного розширення ускладнює створення клубів, які є національними, ринковими брендами та регулярний виклик за звання.

LA Galaxy (5 кубків MLS) і DC United (4 кубки MLS) є командами з найбільшою кількістю нагород в історії MLS. Але жоден з них не був претендентами на титул за останні півдюжини років. На континентальному рівні «Сіетл Саундерс» нарешті подолав 22-річну посуху MLS, вигравши Лігу чемпіонів Конкакаф 2022 року в травні.

Якщо НБА та MLB вважали, що ці переваги переважають недоліки, у них уже є заклади, які вони могли б почати використовувати більше, як клуби MLS.

Наприклад, команди NBA та MLB можуть підписувати гравців, які не навчаються безпосередньо в коледжі, у свої системи низьких ліг G League на основі вільного агента. Якщо ви хочете, щоб кожна команда мала однакові ресурси для підписання талантів у розвитку, ви можете обмежити команди підписаннями гравців із власних регіонів. (Це одна річ, яку MLS робить зі своєю академічною системою, хоча деякі наполягають на тому, щоб практика припинилася.) Або ви можете встановити обмеження на суму бонусних грошей, яку команди можуть запропонувати гравцям, як MLB вже робить з міжнародними перспективами.

Тим не менш, існують ринкові умови, які полегшують знищення танків і встановлення паритету в MLS. Футбольна база талантів є справді в усьому світі, з майже нескінченним списком гравців, які теоретично можуть асимілюватися з лігою, яка зазвичай вважається змаганням другого рівня, а не одним із найкращих у світі. Це не так у MLB чи NBA, де гравці, яких ви розвиваєте, справді повинні бути найкращими на планеті, щоб бути корисними з точки зору змагань.