Що робить хороших спортсменів елітою? Просто запитайте Джесіку Мендозу

Коли Джессіку Мендозу відвідали Проти (VS) початкова місія полягала в тому, щоб навчати перспективних спортсменів, тренерів і навіть звичайних людей про великий вид спорту – софтбол. Проте давній аутфілдер команди США та бейсбольний мовник ESPN трохи хвилювався, що вона скаже.

«Пам’ятаю, це були чотири дні 12-годинних зйомок, і я подумав: «Про що ми взагалі будемо так довго говорити».

Проте не турбуйтеся. Як і у всьому, Мендоса впорався.

Мендоса сказала, що вона глибоко занурилася в софтбол, збираючи інформацію, отриману з її досвіду в сотнях тренувань та ігор, а також часу, проведеного в землянці. Крім того, вона розповідає про те, як команда США здобула золоту олімпійську медаль в Афінах 2004 року. У серії майстер-класів Мендоза також пропонує глядачам бачення фізичних і розумових навичок, а також секрети про тонкощі гри.

«Але в цьому й полягала суть — рівень інформації та глибоке знання не лише гри, але й мого виховання, а також таких речей, як психічне здоров’я», — сказав Мендоса через Zoom минулого тижня. «Дійсно зрозуміти, що робить вас олімпійцем, або як стати мовником. Питання, які (спортсменам) ставили, але в 50 разів глибше».

Запускаючи новий раунд ексклюзивного відеоконтенту, пов’язаного зі спортом, компанія VS заявила, що у партнерстві з такими елітними спортсменами, як Мендоза, команда США зірка пітчингу Дженні Фінч і футбол інших, мережа має на меті забезпечити платформу для «навчання конкурентоспроможності».

VS почав пропонувати контент і курсову роботу Мендози 1 лютого. Окрім зосередження на складних навичках софтболу, Мендоза також розповідає про пошук балансу між скромністю та впевненістю. Versus також пропонує курси про бейсбол та низку інших спортивних тем.

Також у списку VS разом із Мендозою та Фінчем є колишній стартовий пітчер Сент-Луїс Кардиналс і легенда франшизи Адам Уейнрайт, Зірки футболу США Келлі О'Хара і Алі Крігер, а також триразовий MVP Вищої бейсбольної ліги та суперзірковий відбійник Альберт Пуджолс.

Минулого тижня я довго розмовляв із дворазовим призером Олімпійських ігор і суперзіркою софтболу, яка вже минула. Я запитав Мендозу, скільки традиційного «іди візьми їх” під кутом спортивного тренування ввійшов у її новий курс софтболу. Її відповідь була трохи здивованою, але водночас освіжаючою.

«Насправді не так багато. Успіх приходить через багато невдач", - сказав Мендоза. Вона додала, що є ще одна головна складова, яка іноді залишається поза увагою історії: невпевненість у собі.

«У гру входить багато смирення. І це постійне питання «Я достатньо хороший?» І коли ця відповідь є немає тоді це викликає у вас бажання працювати більше і досягти цього величного місця».

Мендоза пояснила, що в її сфері спорту невпевненість у собі — це не лише те, з чим стикаються жінки у спорті. Це звичайний досвід для всіх спортсменів вищої ліги, який змушує хороших спортсменів трансформуватися.

«Навіть чоловіки, з якими я спілкувався, коли грав у ролі телеведучого, брав у них інтерв’ю. Невпевненість у собі є основним мотиватором», — сказав Мендоза.

Вона додає, що, незалежно від того, чи це перспективна зірка НФЛ, така легенда спорту, як Майкл Джордан чи Шак, «чи навіть я, я просто намагаюся потрапити на Олімпійські ігри — ви переходите межу, щоб досягти величі, і це означає, що ви все більше і більше, щоб переконатися, що ви достатньо хороші».

Скромний першовідкривач з битою та мікрофоном

Коли я запитав Мендосу про хвилювання представляти свою країну в софтболі, вид спорту, який був включений на Олімпійські ігри лише в 1996 році, вона згадала важливість команди як єдиного цілого.

«Ви виграєте або програєте (на Олімпіаді) як команда. Мені подобалася підтримка, яку надає тобі команда, але для мене це завжди було те, як я підходжу до плити та підтримую їх».

Задовго до того, як вона потрапила до олімпійської збірної США та виграла золото у 2004 році, а потім срібну медаль у Пекіні 2008, Мендоза була не просто тим гравцем, на якого могли покластися товариші по команді, а й особливим гравцем.

У Стенфорді (1999-2002) Мендоса чотири рази входила до першої загальноамериканської команди, і, будучи новим гравцем, вона побила кардинальні рекорди за середні показники сезону та RBI. Того року її назвали новачком року PAC-10.

Коли Мендоза була в своєму третьому сезоні зі Стенфордом, її удари та польові дії допомогли Кардиналу взяти участь у їхній першій в історії жіночій коледжній Світовій серії у 2001 році. Хоча 27 травня Стенфорд був вигнаний майбутнім чемпіоном NCAA «Арізона Уайлдкетс» на чолі з майбутнім Мендозою. Товариш по збірній США Дженні Фінч — Мендоса залишила свій слід.

Серед її численних нагород Мендоза була лише п’ятою гравкою в історії NCAA, яку чотири рази поспіль називали Всеамериканським гравцем у софтбол. Вона також завершила свою кар’єру в коледжі з вражаючим середнім показником .416 і врешті-решт була обрана в 2020 році як частина найбільшого ESPN софтбольна команда коледжу всіх часів.

Проте, коли ми розмовляли, Мендоза не розхвалювала власних похвал, а розповідала про те, чого вона навчилася.

«Що допомогло мені бути товаришем по команді, так це навчитися працювати з іншими. Як би просто це не звучало, але це страшенно важко. Йдеться про те, як ви працюєте, щоб отримати максимальну віддачу один від одного. Тому що як гравець я хотів виграти».

Після завершення кар'єри в коледжі та часу, проведеного в команді США, Мендоза професійно грала в софтбол після приєднання National Pro Fastpitch у 2005 році в складі «Арізона Хіт». Протягом свого часу в лізі Мендоса була частиною двох команд чемпіонату NPF і була названа Гравцем року 2011. На сьогоднішній день Мендоса входить до десятки найкращих за середнім показником ватинів і відсотком ударів.

Звичайно, більша частина наймолодшого покоління софтболу може знати Мендозу не з огляду на її гру на полі, а з її ролі одного з найвідоміших телевізійних голосів бейсболу.

Не дивно було почути від Мендози, що той самий змагальний менталітет, який вона мала як гравця — а менталітет самозмагання, тобто—виконує свою поточну трансляційну роль.

«(Коли) я був готовий бити у великій грі, на Олімпійських іграх, я завжди мав вірити, що я достатньо хороший. Мендоса каже, що зараз вона веде трансляцію перед мільйонами телеглядачів, у неї той самий змагальний менталітет, який змушує її принести свою першу гру, водночас продовжуючи гострити свою пилку.

Наразі Мендоза працює кольоровим коментатором і бейсбольним аналітиком для висвітлення ESPN Вищої ліги бейсболу. Вона також виступає в якості голосу в кабіні для висвітлення Spectrum SportsNet LA Los Angeles Dodgers.

Топили спортсменки перед нею

Мендоза сказала, що, незважаючи на те, що в молодому віці вона завжди була керована, було багато жінок, на яких вона спостерігала, коли зростала, і це надихало її зніматися до зірок. Але ким були кумири Мендоси?

«Було тонни. Були Дот Річардсон і Ліза Фернандес лише з мого виду спорту, — сказав Мендоза про двох членів команди, яка завоювала золоту медаль на Олімпіаді США 1996 року.

«Побачивши Фернандес, латиноамериканську жінку, яка подавала та грала, щоб стати, ймовірно, найкращою спортсменкою, яку ми мали в нашому виді спорту, і мати гравця, який був схожий на мене та мав схоже походження», — сказала Мендоза, — це викликало у неї бажання грати на той же рівень.

Мендоза також згадав той факт, що Річардсон, шортстоп, і Шейла Корнелл, гравець першої бази, мали свої фірмові біти з Луїсвіллем Слаггером і Істоном, відповідно, що «дуже багато означало» для неї та інших молодих гравців у софтбол, які були на високому рівні. школи в 1990-х роках.

І незважаючи на те, що вона з раннього дитинства занурювалася в софтбол, Мендоза сказала, що один спортсмен, який займався не її власним видом спорту, підштовхнув її до бажання стати спортсменкою в Стенфорді.

«Раніше я дивився багато баскетболу і пам’ятаю, як дивився та був одержимий Дженніфер Аззі, коли вона навчалася в Стенфорді й виграла все», — сказав Мендоза про легендарного захисника, який грав за Стенфорд із 1986 по 1990 рік. «У мене була вона плакат на моїй стіні. Це поставило школи на карту для мене і змусило мене сказати: «О, ну, я краще отримаю хороші оцінки».

Прочитайте інтерв'ю Фрая Дженні Фінч, Меган Рапіно та Келлі О'Хара.

*****