Подивіться, як Rocket Lab намагається зловити ракетний прискорювач за допомогою вертольота

[Пряма трансляція компанії розпочнеться о 6:05 за східним часом. Будь ласка, оновіть сторінку, якщо ви не бачите відеопрогравача вище.]

Космічна компанія Ракетна лабораторія у понеділок спробує зловити прискорювач своєї ракети Electron за допомогою гелікоптера, у першому повному випробуванні своєї системи для повторного використання ракет.

Планується, що ракета компанії Electron стартує з приватного стартового комплексу Rocket Lab у Новій Зеландії між 6:35 і 8:40 за східним часом. Основною метою місії є запуск 34 малих супутників на низьку навколоземну орбіту для багатьох клієнтів, включаючи Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Spaceflight Inc. та Unseenlabs.

Але другорядною метою місії Rocket Lab є використання вертольота, щоб налетіти та зловити прискорювач Electron – найбільшу та найдорожчу частину ракети – щоб компанія могла повторно використовувати його під час майбутніх запусків.

Rocket Lab хоче зробити свої ракетні прискорювачі багаторазовими, як і ракети-прискорювачі Елон Мускус SpaceX, але з зовсім інший підхід. У той час як SpaceX використовує двигуни ракети, щоб уповільнити швидкість під час повернення, і розгортає широкі ноги, щоб приземлитися на великі майданчики, Rocket Lab використовує атмосферу, щоб уповільнити ракету, перш ніж розгорнути парашут і спробувати схопити його за допомогою гелікоптера.

Протягом останніх кількох років компанія провела різноманітні випробування, працюючи над концепцією відновлення в повітрі. Ракетна лабораторія успішно повернула два ракетні прискорювачі після останніх запусків, повернувши їх назад через інтенсивне входження в атмосферу Землі та розбризкуючи їх у Тихий океан.

Додавши можливість повторного використання до своїх прискорювачів, Rocket Lab зможе запускати частіше, водночас знижуючи матеріальну вартість кожної місії.

«Я думаю, що будь-хто, хто на даний момент не розробляє ракету-носій багаторазового використання, розробляє безвихідний продукт, тому що це настільки очевидний, що це фундаментальний підхід, який потрібно закріпити з першого дня», — генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек. сказав у листопаді.

Rocket Lab стала публічною в серпні після злиття з SPAC. Акції Rocket Lab впали на 28% з моменту закриття в понеділок на рівні 7.46 долара за акцію.