Virgin Galactic уклала контракт з дочірньою компанією Boeing на «матери» для літаків

Компанія космічного туризму Virgin Galactic у середу оголосив про угоду з Boeing дочірня компанія Aurora Flight Sciences побудує два додаткові літаки-носії для підтримки свого майбутнього флоту космічних кораблів.

В даний час Virgin Galactic має один літак-носій або «матерінський корабель» під назвою VMS Eve, якому близько 14 років і знаходиться на тривалому ремонті. Матерський корабель з реактивним двигуном відіграє ключову роль у польотах Virgin Galactic, переносячи космічний корабель компанії на висоту приблизно 50,000 XNUMX футів для запуску.

У компанії заявили, що нові материнські кораблі є еволюцією дизайну VMS Eve, і кожен з них підтримуватиме до 200 запусків на рік. Virgin Galactic наразі має у своєму флоті два космічні кораблі, VSS Unity та VSS Imagine, і каже, що перший може запускати 12 разів на рік, а другий — 26 разів на рік. Але майбутні космічні кораблі «класу Дельта» літатимуть раз на тиждень, що потребуватиме кількох материнських кораблів для підтримки запусків.

«Наші материнські кораблі наступного покоління є невід’ємною частиною масштабування нашої діяльності. Їх буде швидше виробляти, простіше обслуговувати, і вони дозволять нам здійснювати значно більше місій щороку», — заявив генеральний директор Virgin Galactic Майкл Колглазьєр.

Представник Virgin Galactic відмовився розкрити фінансові умови угоди. На початку цього року Aurora почала проектувати материнські кораблі спільно з Virgin Galactic і негайно почне виробництво. Очікується, що перший літак-носій надійде на озброєння в 2025 році.

Як і в інших космічних компаній на стадії розробки, у 2022 році акції Virgin Galactic сильно постраждали, і на сьогоднішній день її акції впали більш ніж на 50%. Раніше цього року Virgin Galactic відклала початок комерційного космічного туризму на перший квартал 2023 року, а програму реконструкції компанії планувалося завершити приблизно через два місяці.