Віолетт нагадує нам, що справжнє упередження Конкакаф не проти MLS чи США

З усіх ганебних речей у рішенні чоловічої національної збірної Сполучених Штатів прийняти відбірковий матч Чемпіонату світу в Міннесоті в березні 2022 року найгірше могло бути ось що: це був маневр, який зазвичай призначають набагато біднішим країнам у Конкакафі з набагато меншими шансами відбору на Чемпіонат світу з футболу 2022 року. І виявилося дошкульна незахищеність, яка залишається в американському футболі попри очевидне зростання та покращення гри на більшості рівнів.

Та сама параноя спливає дещо по-іншому через регулярні проміжки часу щовесни під час Ліги чемпіонів Конкакаф, змагання за нагородження найкращого національного клубу з Північної Америки, Центральної Америки та Карибського басейну.

Ви чуєте, як про перспективу згадують іноді в жарт, а в інших — у страху, отримання «Concacafed» під час турніру. Іншими словами: стати жертвою якоїсь примхи етнічно, економічно та лінгвістично різноманітного регіону, яка змушує вас запідозрити принаймні якусь підсвідому упередженість проти американців.

Це може бути ігрове покриття, або розклад, або рішення суддів. І до минулого сезону, коли «Сіетл Саундерс» нарешті стала першою командою MLS, ви могли принаймні співпереживати підозрам, що все змагання було змовою проти всього в професійному футболі на північ від Ріо-Гранде.

Але незважаючи на те, що між країнами регіону продовжують існувати дуже нерівні стандарти та найкращі практики, завжди було трохи безглуздо уявляти, що з усіх ліг і всіх країн MLS і Сполучені Штати отримують коротший кінець.

Увійдіть у муки Violette AC, історію аутсайдерів CCL, яка занадто гарна, щоб бути правдою, і якщо Державний департамент США недостатньо поступливий, може бути не таким.

Минулого вівторка важкі аутсайдери з історично бідної країни переживає період крайніх потрясінь не тільки перемогли ФК «Остін» з MLS у першому матчі серії 16/3 фіналу, але й здобули перемогу з рахунком 0-XNUMX. І вони зробили це, незважаючи на хвилювання, які змусили перенести їхній «домашній» матч до Домініканської Республіки.

Якщо помістити це в контекст, який би зрозуміли фанати інших американських видів спорту, це Chaminade над Вірджинією в 1982 році... якби гру перенесли в Американське Самоа.

І все ж Віолетт навіть не було надано шансу насолодитися їхньою перемогою, тому що відразу після перемоги виникли припущення, що вони не матимуть достатньо віз своєї команди, щоб мати змогу зіграти у вівторок у матчі-відповіді серії першого раунду в Остіні. Останній звіт від Hudson River Blue у понеділок сказав, що команда підписує тимчасових гравців з американських напівпрофі, щоб заповнити команду на матч у вівторок.

І хоча Про це заявив журналістам представник Concacaf нога триватиме за планом, здається, немає прийнятного плану B щодо перенесення матчу, якщо щось трапиться. Крім того, правила змагань передбачають, що якщо команда гостей не може поїхати, щоб зустрітися з командою-господарем — навіть якщо це через імміграційну політику команди-господарки — ця команда-гостья вважається вилученою з турніру.

Іншими словами, тягар в обох матчах цього кубкового матчу впав на клуб із крихітної, бідної та неспокійної карибської держави, а не на команду MLS, яка має багато ресурсів, щоб поглинути їх.

Щоб було зрозуміло, це не провина ФК «Остін». І тут не місце для дискусій, чому Держдепартамент США так вимогливо видає відповідні візи. Головне тут полягає в тому, що це вражаюче яскравий приклад того, як Concacaf як керівний орган набагато частіше працює таким чином, щоб приносити користь США та MLS, а не шкодити їм.

Не віриш цьому? Поміркуйте, як з часом розвивався кожен із цих конкурсів:

Золотий кубок Конкакаф

Переважна більшість матчів міжнародного чемпіонату федерації проводилася в Сполучених Штатах з 2005 року, і лише два фінали були зіграні за межами Америки — у Мехіко в 1993 та 2003 роках. З тих пір турнір раз на два роки іноді надавав містам за межами Сполучених Штатів. Штати приймають обов’язки для невеликого вибору групових ігор. Це воно.

Крім того, турнір стратегічно розроблений таким чином, щоб Сполучені Штати та Мексика — дві історичні держави регіону за останні три десятиліття — могли зустрітися до фіналу від неймовірного до неможливого.

Відбірковий турнір до чемпіонату світу з конкакафу

Початковий план відбору до циклу Чемпіонату світу 2022 року зробив усе набагато зручнішим для еліти регіону та набагато складнішим для решти. Шість кращих команд у світовому рейтингу ФІФА автоматично потраплять до фінального групового етапу з шести команд, а три кращі команди відправляться до Катару. Решта 29 країн-учасниць залишаться в жорстокій боротьбі за один шанс на плей-оф проти країни, яка посідає четверте місце в шестикутному раунді, а переможець цього, у свою чергу, попрямує до міжконтинентального плей-офф.

Пандемія змусила федерацію скасувати цю структуру, але те, що вона придумала натомість, усе одно принесло явні переваги найкращим командам регіону. П’ять найкращих у рейтингу ФІФА автоматично вийшли до фінального раунду, а три додаткові команди пройшли кваліфікацію з попереднього раунду з 27 команд. А в фінальному раунді з 14 матчів чотири з п’яти вікон матчів включали три ігри протягом семи днів, що явно виграло більш глибокі склади.

Ліга чемпіонів Конкакаф

По-перше, назва Ліги чемпіонів Конкакаф є оманливою, оскільки вона фактично змагається повністю у форматі плей-офф з 2018 року, причому кожен раунд (окрім іноді фіналу) грається в серії з двох матчів, яка визначається загальною кількістю голів.

Але так було не завжди. Коли змагання було перейменовано в 2008 році, воно складалося з чотирьох груп по чотири людини та групового етапу з шести ігор для кожної команди, подібно до знаменитої Ліги чемпіонів УЄФА. Потім був відрізок формату з восьми груп по три команди — з чотирма груповими іграми для кожної команди — перед переходом до формату повного вибуття.

Формат усіх нокаутів, безумовно, є найбільш сприятливим для клубів MLS, оскільки він захищає їх від додаткових поїздок під час робочого кінця регулярного сезону, а також від проведення додаткових ігор, які зазвичай не приносять великих доходів від квитків. Крім того, початок із сетки гарантує найменшу кількість ігор наприкінці лютого або на початку березня між MLS і Liga MXMX
сторони, коли перші все ще набирають свою повну форму після передсезонного періоду.

Наразі схоже, що матч у вівторок триватиме в тій чи іншій формі, хоча буде неможливо знати, наскільки це вплинуло на Віолетт у їхній підготовці до захисту своєї загальної переваги 3-0. Це позбавить рум'яна Concacaf від того, що було повторюваною проблемою. Лише минулого сезону інша команда Hatian — Cavaly — вибула з тієї ж причини, хоча вона не привернула уваги ЗМІ таким же чином, оскільки не було зіграно жодного матчу першого раунду проти New England Revolution.

У загальній картині малоймовірно, що федерація вживатиме заходів для покращення чесності конкуренції, якщо це вплине на суму загального доходу, який можна отримати, і загальних витрат, яких можна уникнути. Проведення матчу-відповіді в Остіні не є найсправедливішим рішенням, але це рішення, яке приверне найбільшу кількість продажів квитків і приверне увагу змагань з найменшою кількістю матеріально-технічних перешкод для всіх, хто не називається Віолетт Ей-Сі.

І це має нагадати кожному вболівальнику національної збірної США чи MLS, коли наступного разу вони скаржаться на те, що їх «Конкакафед» отримав, що так, у цій федерації, яка об’єднує 35 країн із величезним багатством, культурними та мовними відмінностями, постійно відбуваються дивні речі. Але більшість із них насправді працює на вашу користь.