Вікінги знову вижили, оскільки Кірк Казенс демонструє менталітет воїна

Minnesota Vikings продовжують перемагати, і вони впевнені в тому, що на початку нового року стануть командою плей-офф.

Рекорд 10-2 у цю пору року регулярно означав би номер 1 у плей-офф NFC, але Філадельфія Іглз узурпувала цю позицію. Погляд на склад Eagles не пропонує безліч суперзірок, але він показує міцну, потужну, згуртовану команду, яка працює на піку ефективності.

Коли експерти дивляться на плей-офф NFC, дві команди, які користуються найбільшою повагою, це Eagles і Dallas Cowboys. Сан-Франциско 49ерс були в хвості групи, але втрата захисника Джиммі Гаропполо вигнала їх із розмови – принаймні на даний момент.

Історія НФЛ свідчить про низку пам’ятних виступів у плей-офф, створених невідомими резервними захисниками. Minneapolis Miracle був розроблений Кейсом Кінумом, який не є справжнім абонентом із першокласним родоводом. Натомість він був небажаним вільним агентом, який виконав одну з найкращих ігор в історії НФЛ.

До початку плей-офф «Вікінги», швидше за все, матимуть другий номер посіву, але їх не поважатимуть. Вони виграють ігри лише з одним рахунком. Вони не відбивають супротивників силою, швидкістю чи захистом. Найбільша різниця між командою, яка минулого року фінішувала 2-8, і командою, яка втікає з NFC North, полягає в факторі щастя.

Головний тренер першого року навчання Кевін О'Коннелл створив команду, яка має величезну впевненість завдяки дев'яти перемогам із рахунком у XNUMX рахунок. О'Коннелл приїхав до Міннесоти, щоб розповісти про Кірка Казенса та сказати всім, хто хотів його слухати, як він вірить у нього.

Майже всі, хто стежив за цією командою роками, не вірили йому, і здавалося, що новий тренер був нічим іншим, як наївним юнаком, який намагався заслужити прихильність своїх нових гравців. Казінс занадто багато разів показував, що велика сцена завелика, а яскраве світло занадто яскраве.

Неважливо, що його кар’єрні показники були трохи кращими, ніж пристойні. Скільки разів Казенс програвав Грін Бей Пекерс, коли це було важливо. Скільки разів команда залишалася порожньою в найбільших матчах. Якщо його перебування у «Вікінгах» не дало достатньо доказів, його попередні роки у Вашингтоні відображали те саме.

Новий тренер говорив чудові речі про Казенса своєму штабу, гравцям і самому захиснику. Скоро він дізнається правду.

Але ось у чому річ: можливо, О'Коннелл щось придумав. Цифри, які зібрав Казенс цього року, не є потойбічними, і він не стане кандидатом у All-Pro або MVP. Але він стає переможцем.

Підтвердженням стала недільна гра проти «Нью-Йорк Джетс», у якій він почав з п’яти неповних передач поспіль, а пізніше пропустив потенційні великі результати, перемігши Ті Джей Хокенсона та Джастіна Джефферсона.

Гра, яка показує, що О'Коннелл правий щодо свого захисника, сталася в середині другої чверті. Вікінг зіткнувся з 3^rd-і-9 грають зі своїх 27 із перевагою 10-3. Захист Джетс кипів і почав нав’язувати свою волю на фронті вікінгів, і коли Казенс взяв дробовик, у нього не було відкритої ствольної коробки.

Коли він дійшов цього висновку, стрімке проходження Джетс наближалося, і Казенс зрозумів, що йому потрібно бігти. Одна справа — уникнути звільнення, але зовсім інша — отримати достатньо, щоб збити першим.

Було надто багато гравців, які пінилися, готові завдати неймовірного удару. І це не те, що Cousins ​​біжить, як Джастін Філдс, Ламар Джексон чи Джо Берроу.

Отже, Казінс продовжував іти, і з першим ударом у зоні досяжності Сі Джей Мозлі наблизився до нього. Тим не менш, Казенс продовжував і опустив плече. Він отримав удар від півзахисника, але отримав 11 ярдів і перший даун.

Він швидко встав і повернувся до гурту. Він зробив те, що мав зробити, щоб зберегти драйв, і зіграв роль Воїна. Його товариші по команді сплатили це, оскільки Олександр Меттісон кульмінував драйв з 11 ігор, 86 ярдів, пробіжкою TD на 14 ярдів і перевагою 17-3.

Після гри він скромно відгукувався про гру. «Я не знав, де була черга, тож вирішив, що маю отримати все, що можу», Казінс сказав. «Я не знаю, переступив я межу чи ні, але це було моє мислення».

Гра стала напруженою, і «Вікінги» могли програти, але перемогли з рахунком 27-22. До цього моменту вони виграють у кожній грі, і найбільшою причиною є віра в те, що новий тренер мав захисника, який не здавався гідним.

Вікінги можуть не мати такої поваги, як орли, ковбої, бенгали та вожді. Але вони поважають себе, і цього може бути достатньо.