Вікінги дізналися, що у Кевіна О'Коннелла є план на майбутнє

Завершення сезону явно розчарувало «Вікінгів», оскільки поразка від посередніх «Нью-Йорк Джайентс» вдома в грі «Вайлд Кард» не була тим способом, яким фанати «Вікінгів» хотіли б завершити сезон.

Навіть якби вони виграли цю гру, сезон майже напевно завершився б у плей-офф дивізіону проти 49ers. Ця команда продемонструвала здатність грати в обороні, чого вікінги уникали протягом кількох сезонів.

Але не забирайте нічого у головного тренера Кевіна О'Коннелла, тому що команда, яку він успадкував від Майка Ціммера, була катастрофою. Вікінги не змогли потрапити в плей-офф жодного з останніх двох сезонів Циммера, і роздягальня була розбита. О'Коннелл знав це, коли взявся за цю роботу, і зробив видатну роботу, зміцнюючи впевненість гравців.

Це почалося з Кірка Казенса, якого вболівальники сприймали як захисника, який зазнає невдачі в найважчі моменти. Більше того, Циммер мало вірив у самого Казенса, і коли у головного тренера виникають запитання щодо стартового квотербека, роздягальня обов’язково послідує.

Саме так і сталося, і О'Коннелл зміг це швидко змінити. Він кинув усі свої фішки за Казенса, так само як і генеральний менеджер Квесі Адофо-Менса, і коли захисник різко стартував, фан-база, здавалося, також підтримала його.

Раніше застібані кузини раптом стали веселими Кірко Чайнц, а зображення захисника, який носить важкі прикраси на шиї під час польоту додому зі столиці нації після влучної перемоги над Washington Commanders, викликало безліч посмішок у всьому штаті.

Можливо, це було найважливіше, що вдалося зробити О'Коннеллу, тому що протягом останніх двох років режиму Циммера навколо команди, очевидно, панувала неприємність. Те, що О'Коннел так швидко і кардинально змінив ситуацію, свідчить про те, що він має потенціал стати чудовим тренером.

Джастін Джефферсон виглядав як один із найкращих приймаючих у грі до початку сезону, і він закріпив цю репутацію у 2022 році. Багато в чому це сталося завдяки партнерству приймаючого з головним тренером. О'Коннелл переніс фокус нападу на плечі Джефферсона, оскільки тренер зрозумів, що Джефферсон може досягти успіху в багатьох ролях.

Він може йти глибоко, він може працювати з щілини, він може приймати короткі паси і перетворювати їх на хоум-рани. О'Коннелл не тільки визнав різноманітні таланти Джефферсона, він знав, що приймач хотів зробити більше, ніж виконати роль. Він був готовий зробити його зіркою.

О'Коннелл зрозумів, що правильним стратегічним кроком було надати одержувачу більше відповідальності та відібрати частину від Далвіна Кука. На початку сезону Кук був визнаний одним із трьох кращих ранінгбеків ліги, і «Вікінги» показували його значну роль у кожному з попередніх трьох сезонів.

Але лідерство з динамічною біговою грою ні до чого не призвело «Вікінги», і О'Коннелл швидко дійшов висновку, що йому потрібно скористатися суперзіркою, як Джефферсон. О'Коннелл зробив пасову гру пріоритетом команди в атаку.

Очевидно, це було найрозумніше рішення, яке він міг прийняти, оскільки напад був передбачуваним. Раптом це сталося не так. О'Коннелл також зарекомендував себе як гравець, що поєднується з розробкою різких пасів. Очевидно, це допомогло перетворити «Вікінгів» на одну з найзахопливіших атакувальних команд у лізі.

Завдяки сильному плануванню гри та розрахунку, «Вікінги» домінували в іграх з одним рахунком. Вони були 11-0 у цих іграх під час регулярного сезону, і вони не зазнавали поразок у цій ситуації до поразки 31-24 Гігантам у грі Wild Card.

Є ключові проблеми, які вікінги мають вирішити, і більшість із них стосуються захисної сторони м’яча. Але було очевидно, що О'Коннелл позитивно вплинув на команду в свій перший рік, і є всі підстави вважати, що він буде правильним лідером для «Вікінгів» в доступному для огляду майбутньому.