Вікінги не сумніваються, що Кірк Казінс є частиною рішення у 2023 році

Щоб сезон 2023 року був успішним, у «Вікінгів» має статися багато речей у міжсезоння. Але одна з речей, яка не повинна статися, це пошук нового захисника.

Кірк Казенс перевернув кут цього сезону своєю грою, і не тільки тому, що він мав зіркову статистику. У нього не було елітних цифр, і він не зміг досягти своїх кар’єрних максимумів у відсотку виконання, ярдах або коефіцієнті TD-перехоплення.

Але Казенс зробив величезний крок у плані лідерства в роздягальні, і ясно, що він хоче залишитися в Міннесоті та перемагати зі своїми тренерами та товаришами по команді.

Це не обов’язково було в кінці сезону 2020 чи 2021 років. На той час головний тренер Майк Зіммер відчував тиск через нездатність перетворити «Вікінгів» на команду, яка могла б домінувати в NFC. Лідер старої школи знав, що годинник цокає від його перебування в Міннесоті.

У кузенів і Циммера ніколи не розвивалися надто теплі стосунки. Натомість їм довелося працювати разом, але було зрозуміло, що тренер мав сумніви щодо здатності захисника виступати, коли гра стояла на лінії.

Кевін О'Коннелл знав, що одна з перших речей, які він міг би зробити як головний тренер «Вікінгів», — це відновити стосунки між тренером і захисником. Виходячи з Рамсів, він був правою рукою Шона МакВея, і він знав, що головний тренер і захисник повинні ладнати. Можливо, він не мав досвіду в багатьох інших сферах, але він знав, як побудувати довіру зі своїм захисником.

Генеральний менеджер Квесі Адофо-Менса також знав це, і хоча на той час це було дещо суперечливим, вони переконалися, що Казенс повернеться в команду в 2022 році, навіть якщо це передбачало шапка потрапила $ 31.4 млн.

Казенс винагородив команду серією гострих виступів, коли гра стояла на кону. Їхній рекорд 11-0 у іграх регулярного сезону з одним голом став найвпливовішим подією сезону.

Репутація Казінс була добре відома, і більшість шанувальників вікінгів можуть прочитати мантру. «Він не може виграти в прайм-тайм, він не може перемогти елітних суперників, він не може виграти, коли гроші на столі».

Він розпочав сезон з вирішальної перемоги над Пекерс, а потім здобув серію перемог у четвертій чверті, включаючи тріумф на виїзді над Баффало Біллз. Якщо деякі спостерігачі думали, що Казенс був чимось на зразок задушливого художника, він пішов шляхом, щоб знищити цю репутацію протягом сезону.

Хоча протягом року було кілька серйозних скорочень, немає причин більше намагатися звинувачувати Казінс. Він не Патрік Махоумс і не Джо Берроу, але він є частиною рішення. Деякі критики хотіли б, щоб його капітальні гроші були витрачені деінде, але це не допоможе команді покращитися у 2023 році.

Гравці з основними навичками готові до того, щоб команда вдосконалювала атакувальну сторону м’яча. Пам’ятайте, що вікінги не мали тієї самої наступальної системи в сезони, що відбувалися один за одним в епоху Кузенів, і зараз це змінилося.

Казенс, Джастін Джефферсон і Ті Джей Хокенсон стануть центром злочину. Ветеран-приймач Адам Тілен може не займати помітного місця в планах команди. Якщо він цього не зробить, модернізація приймача № 2 буде необхідною. Можливо, на Далвіна Кука більше не дивляться як на елітного ранінгбека, але він все ще здатний змінювати правила гри. З цього кута він все ще виглядає одним із найкращих ранінгбеків №1 у НФЛ.

Хокенсон, який прийшов до команди з «Левів» у середині сезону, пояснив, чому Казенса поважають його товариші по команді. «Один із тих хлопців, які збираються продовжувати бій», – сказав Хокенсон. «У тісній гутці він просто дає вам спокій, що ми перенесемо цю справу, і все буде добре. Чудово мати його».

Переважну більшість роботи потрібно виконувати на стороні захисту м’яча. Злочин не був причиною того, що захист вікінгів посів 31 місце^st в лізі.

Новий координатор оборони допоможе, але покращений персонал допоможе ще більше.

Аргумент Казінс більше не потребує. Він є головним активом для вікінгів, і він буде частиною рівняння в майбутньому.