У вікінгів є явний шанс позбутися Пакерів і Правити Дивізії

Давайте подивимося правді в очі, NFC North не має конкурентоспроможності кращих дивізіонів NFL. Несподівано NFC East став прапороносцем із непереможними «Філадельфія Іглз», за якими з невеликим відривом йдуть «Нью-Йорк Джайентс» (що!) і «Даллас Ковбойз».

AFC West — це переважно гламурний дивізіон із найталановитішим захисником у грі — Патріком Махоумсом, за яким йдуть Джастін Герберт із «Лос-Анджелес Чарджерс» і Дерек Карр із «Лас-Вегас Рейдерс». Рассел Вілсон? Зі своєю новою командою в Денвері він перебуває на схилі, який неможливо повернути назад.

AFC East є домом для найкращої команди NFL у Buffalo Bills. Від уболівальників у Філадельфії лунає нудний протест, але Біллс змушує їх перемогти безперервним талантом, вибуховістю та інтенсивністю. Раптом «Джетс» стають респектабельними, «Патріотс» знайшли нового героя в особі Бейлі Заппе, а «Дельфінз» можуть повернутися до свого успіху на початку сезону, оскільки захисник Туа Таговайлоа повертається до строю.

Але на NFC North може бути лише одна команда, яка має шанс провести незабутній сезон. «Міннесота Вікінгс» має новий підхід під керівництвом головного тренера-новачка Кевіна О'Коннелла, і «Вікінги» не женуться за іграми і не віддають їх, як це було в останні два сезони під керівництвом колишнього боса Майка Зіммера.

Можливо, О'Коннелл не зрівняється з Циммером за досвідом і знаннями в обороні, але він розуміє сучасних гравців і має чудове уявлення про те, як отримати від них максимум користі та як керувати грою. Останній фактор абсолютно несподіваний для головного тренера-новачка.

Решта NFC North знизилася нижче очікувань. «Грін-Бей Пекерс» роками керували дивізіоном, але раптом вони позбавлені таланту на позиції широкого приймача, а похмурий Аарон Роджерс не зміг створити магію, яку він дарував роками. Колись вибуховий напад тепер нагадує підрозділ, який загруз у багнюці та не в змозі створити великий хаос для оборони.

Чиказькі ведмеді продовжують свій невпинний похід в нікуди. Змінивши режими вкотре за останні два десятиліття, Ведмеді продовжують хитатися, коли гра стоїть на кону. На 5-му тижні вони зібрали величезний камбек проти «Вікінгів», але коли прийшов час виграти гру, вони плюнули на трішки, невдало завершивши гру, що дозволило Міннесоті здобути перемогу.

«Детройт Лайонс» мали стати командою, яка цього року піднялася в дивізіоні, якщо вірити передсезонним очікуванням. Вони чудово провели літо під керівництвом головного тренера Дена Кемпбелла на Hard Knocks, і, здавалося, у них була основа конкурентоспроможної команди. Натомість вони займають останнє місце в дивізіоні з результатом 1-4.

Усе це залишає «Вікінгів» у чудовій позиції, щоб зробити значну серію в чемпіонаті дивізіону та поставити себе в положення для тривалої серії плей-оф. «Вікінги» мають покращитись у кількох сферах, зокрема передати охоплення захисту та послідовність у нападі.

Зірки в нападі «Вікінгів» іноді виглядали блискуче: Кірк Казенс, Далвін Кук, Джастін Джефферсон і Адам Тілен зробили ключовий внесок. Однак вікінги можуть охолонути без видимих ​​причин і без попередження. Цей підрозділ зазнав невдачі у своїх перших чотирьох володіннях проти «Дельфінів», виходячи кожного разу по три рази. Очевидно, це неправильний спосіб почати гру.

Очевидною сильною стороною О'Коннелла до цього моменту було управління грою та мотивація. Тепер він має показати, що він володіє навичками самоскаутингу під час прощального тижня. Знання того, чого «Вікінги» не зробили на початку гри проти «Дельфінів», допоможе йому налаштувати план гри так, щоб вони могли стабільно вдало починати.

Як тільки це станеться, «Вікінги» стануть сильнішою командою, ніж вони демонстрували до цього моменту, і, можливо, такою, яка буде достатньо хорошою, щоб керувати NFC North і зробити серйозну заяву, коли це досягнення буде досягнуто.