Універсальний Остін Екелер сподівається допомогти повернути Лос-Анджелес Чарджерс у плей-офф

Ранбек «Лос-Анджелес Чарджерс» Остін Екелер завжди є фаворитом у фентезі-лігах НФЛ. Цього року його виробництво може вийти на новий рівень.

"Я не бачу, щоб його роль змінилася найближчим часом", - сказав тренер Чарджерс Брендон Стейлі. «Сподіваюся, ми зможемо зробити ще більше з ним».

Це висока похвала для гравця з високою моторикою. Екелер прагне й готовий збільшити свої внески, намагаючись допомогти Чарджерам вийти в плей-офф у перший сезон із 2018 року.

«Моя робота — додати якомога більше цінності, — сказав Екелер. «Не лише на місці ранінг-бека, але й у слоті та майже по всьому полі».

Минулого року Екелер був машиною для забивання очок, порівнюючи Джонатана Тейлора з Індіанаполіс Кольтс за кількістю тачдаунів у НФЛ — 20. Хоча більшість тачдаунів Тейлор припав на землю, Екелер був подвійною загрозою: 12 у ривку та вісім у грі приймач.

«Я буду ефективним, куди б ви мене не посадили», — сказав Екелер.

Те, що Лос-Анджелес так сильно покладається на Екелера, не так дивно, як шлях, яким він прийшов сюди. Будучи недрафтованим новачком, який вийшов із Вестерн Стейт Колорадо в 2017 році, Екелер мав на меті потрапити в команду.

Він не тільки зробив це, але й став одним із найважливіших доповнень видатного захисника Джастіна Герберта.

Чарджери висловили свою вдячність Екелеру, продовживши йому контракт на чотири роки в 2020 році на суму 24.5 мільйона доларів, з яких гарантовано отримати 15 мільйонів доларів.

Минулого року він провів сенсаційний сезон, встановивши або зрівнявши оцінки в кар’єрі майже в усіх важливих наступальних категоріях.

Але цього тижня Екелер знову потрапив у тренувальний табір, як невідомий, намагаючись заробити місце в списку. Він худий, злий, і Стейлі це помітив.

«Він у найкращій формі за своє життя», — сказав Стейлі. «Він виглядає фантастично».

Щоб Чарджери зробили щось виняткове цього року, їм знадобиться, щоб Екелер бігав, пасував, а тепер забезпечував лідерство. Він не зовсім тривалий у зубі, але його історія одна з деякими зубами до цього.

«Ці хлопці займаються цим, що стосується розумової частини», — сказав Екелер про молодших захисників Чарджерів. «Очевидно (їм потрібно продовжувати), щоб прогресувати в нападі, але потім це також зведеться до спеціальних команд.

«Я пам’ятаю, що головною причиною того, чому я потрапив у команду і зміг залишитися в команді в молоді роки, була моя цінність у спеціальних командах».

Кілька болтів дають команді більше грошей, ніж Екелер. Лос-Анджелес сподівається знову заробити цього сезону, оскільки Екелер несе таке навантаження, яке мало хто може впоратися.

«Я не очікую від нього будь-якого падіння у використанні», — сказав координатор нападу Чарджерс Джо Ломбарді. «Ви повинні стежити за тим, щоб розумно оцінювати, скільки разів він отримує удари в кожній грі».

Екелер зосереджується на тому, щоб підняти трофей, названий на честь діда Ломбарді, Вінса, який дістанеться переможцю Суперкубку. Це далеко до початку тренувального табору, але, враховуючи шлях Екелера, це не здається таким неможливим.