У 45 році венчурний капітал чорношкірих підприємців впав на 2022%.

У 2016 році Беатріс Діксон нарешті уклала угоду з Мета нести її лінію засоби жіночого догляду. Але у неї була одна проблема: вона все ще готувала їх на кухні свого будинку в Атланті, і їй потрібно було швидко збільшити масштаб. 

Генеральний директор і співзасновник The Honey Pot Company, вагінального оздоровчого бренду, зіткнувся з «неможливим» завданням запустити в 1,100 магазинах і потребував фінансування, щоб залучити виробників, щоб вона могла виконувати замовлення роздрібного продавця. 

Їй вдалося забезпечити цей вирішальний раунд фінансування з фонду, присвяченого підтримка кольорових жінок-підприємців і змогла звільнитися з роботи, перенести операції зі своєї кухні та запустити в магазинах Target по всій країні до 2017 року. 

Приблизно через шість років продукти Dixon стали основними продуктами роздрібної торгівлі по всій країні. 

«Це було справді важко, нам не пощастило», — сказала Діксон в нещодавньому інтерв’ю CNBC про те, з якими труднощами вона зіткнулася, залучаючи інвесторів. «Я не знаю, що було б, якби ми не отримали ці гроші».

Діксон є одним із багатьох темношкірих підприємців, яким було важко отримати фінансування для свого бізнесу та покладалися на фінансування венчурного капіталу, призначене для різних засновників. У той час як Діксон та багато інших зрештою досягли успіху, чорношкірі підприємства та чорношкірі засновники досягли історично виниклі диспропорції у забезпеченні фінансування VC. 

Загалом чорношкірі підприємці зазвичай отримують менше 2% усіх доларів венчурного капіталу щороку тоді як компанії, очолювані чорношкірими жінками, отримують менше 1%, згідно з даними Crunchbase. 

На хвилі поліцейське вбивство Джорджа Флойда і розрахунок расової справедливості, який послідував, побачили чорношкірі засновники та стартапи під керівництвом чорношкірих історичні досягнення в забезпеченні фінансування венчурного капіталу у 2021 році. Однак, оскільки імпульс навколо руху згас і ситуація на ринку погіршилася, багато з цих досягнень було втрачено до кінця 2022 року. 

Згідно з даними Crunchbase, загальне фінансування венчурного капіталу впало на 36% у 2022 році через зростання інфляції та процентних ставок, а фінансування темношкірого бізнесу впало на 45%. Це падіння є найбільшим роковим падінням серед чорношкірих підприємців за останнє десятиліття. 

«У 2020 році та на початку 2021 року було багато політичних і культурних проблем, які зосередили увагу на чорношкірих і інших засновниках», — сказав Кайл Стенфорд, старший аналітик Pitchbook. «Ніхто не хоче, щоб це було причиною того, чому вони зосереджуються на інвестуванні в будь-яку групу, але це привернуло велику увагу до проблем, з якими стикаються венчурні капітали, інвестуючи в будь-кого, окрім чистого білого чоловіка».

Марлон Ніколс, співзасновник і керуючий генеральний партнер MaC Venture Capital, сказав, що різноманітні підприємства, як правило, приймають на себе основний тягар уповільнення венчурного капіталу, оскільки фірми зазвичай вдаються до статус-кво під час економічної невизначеності. 

«Ми завжди інвестували в білих чоловіків, і це те, що ми збираємося зробити прямо зараз. Там нам комфортно. Ось де ми знаємо і віримо, що ми отримаємо прибуток», – так Ніколс, який є Блек, описав рішення, прийняті деякими фірмами. «Це різноманітність — це круто, можливо, ми відновимо це, як тільки переживемо цю бурю».

У 2014 році Діксон працювала в Whole Foods і страждала від бактеріального вагінозу, від якого вона не могла позбутися. Тоді, каже, до неї покійна бабуся прийшла з розчином — уві сні.  

«Вона просто сказала мені, що йшла зі мною і бачила, як я борюся, і вона знала, як це виправити, і вона фактично простягає мені аркуш паперу зі списком інгредієнтів і каже мені запам’ятати те, що написано на папір, — сказала Діксон, згадуючи сон своєї бабусі. «Я зробив це за пару днів, і, по суті, ця формула справді мене вилікувала».

Суміш, яка включала такі інгредієнти, як лаванда, яблучний оцет, екстракт кісточок грейпфрута та троянди, також спрацювала для сім’ї та друзів, сказав Діксон. Використовуючи 21,000 XNUMX доларів позики від свого брата, вона почала продавати продукт і демонструвати його на виставках і виставках.

Використовуючи свої зв’язки в Whole Foods, вона розмістила продукт на полицях магазину, але не змогла серйозно розширити масштаб і залучити зовнішніх інвесторів, поки не уклала угоду з Target. 

«Це було важко. Чи було нам важче, як засновникам бізнесу чорношкірих? Звичайно, напевно, це було», — сказав Діксон. «Я думаю, що кожного разу, коли ми збирали гроші, нам було важко це зробити, але я вважаю, що важливий контекст полягає в тому, що будь-кому, хто збирає гроші, це буде нелегко». 

Хоча він не інвестує виключно в різноманітні підприємства, Ніколс каже, що він є більш імовірним, ніж деякі венчурні капіталісти, оскільки MaC Venture Capital очолює різноманітна команда, на відміну від інших фірм, якими зазвичай керують білі люди.

«Інвестори переважно білі та чоловіки, які зазвичай походять із заможних громад, а це означає, що вони мають дуже специфічний досвід, стикалися з дуже конкретними речами та їм комфортно працювати з дуже конкретними речами», — сказав Ніколс, остання фірма якого була відкрита в 2019 році. 

Для багатьох компаній інвестування в засновників з різним походженням вважається більш ризикованим, оскільки підприємці відрізняються від норми, до якої вони звикли, сказала Леді Грінстріт, генеральний директор Diversity VC, яка працює над подоланням системних упереджень у венчурному капіталі.

Після вбивства Флойда в травні 2020 року багато великих банків, корпорацій та інвестиційних компаній пообіцяв це змінити — і зробити різноманітність головним пріоритетом, рухаючись вперед. 

Однак стрімке скорочення фінансування, яке помітили темношкірі засновники у 2022 році, вказує на це деякі з тих обіцянок можливо, це були короткочасні благодійні ігри, а не інвестиції, які, на думку фірм, принесуть значні прибутки.

«Коли ви використовуєте фінансування венчурного капіталу, очікується, що у вас зараз є партнер, якщо ви впораєтеся, ваш партнер продовжуватиме вас підтримувати, він допоможе вам зібрати наступний раунд фінансування , так?» сказав Ніколс. 

Для команд, очолюваних білими, немає очікувань, що одержувачі повинні бути «надзвичайними» протягом перших двох років діяльності, щоб отримати подальше фінансування, але планка набагато вища для темношкірих підприємців, сказав Ніколс, чия фірма керує приблизно Активи на 450 мільйонів доларів.

«Для більшості цих чорношкірих засновників це точно відповідає очікуванням: ви повинні бути надзвичайно винятковими, щоб отримати додатковий капітал», — сказав він. «І якщо ви справді ставитеся до цього як до всіх інвестицій, які ви робите, то цього не повинно бути». 

Pocket Sun є співзасновником і керуючим партнером SoGal Ventures, фірми венчурного капіталу, яка займається підтримкою жінок і різноманітних підприємців. З моменту відкриття фірми в 2016 році вона створила кілька єдинорогів або стартапів, вартість яких перевищила 1 мільярд доларів. Підприємства включають Function of Beauty і Everly Health.

«З точки зору фінансових інвестицій, це залишається величезним блакитним океаном, у який люди можуть пірнати», — сказав Сан. 

«Венчурний капітал є дуже привілейованою та ексклюзивною галуззю, і так було завжди. І він має такі непропорційні повноваження приймати рішення щодо майбутнього технологій, майбутнього інновацій, майбутнього якості життя у багатьох відношеннях», — сказав Сан.

Хоча інвестування в різноманітні команди часто можна розглядати як моральний імператив і те, що робиться тому, що це правильно, дослідження показали, що це може призвести до більшої прибутковості для інвесторів, сказав Джон Руссел, виконавчий директор Colorwave. 

«І чомусь ми все ще застрягли в цій ситуації, коли намагаємося переконати людей у ​​цьому», — сказав Руссель, чия організація зв’язує засновників ранньої стадії з наставниками та капіталом. «Ви знаєте, дійсно потрібні сильні гравці, які беруть на себе лідерство та показують людям, що тут є можливості, і загалом показники успіху однакові, незалежно від кольору шкіри». 

Діксон, засновниця The Honey Pot, навела як приклад власний успіх. «Очевидно, що безпечно робити ставки на чорний бізнес», – сказала вона.

Продукція компанії зараз є в 4.6 мільйонах будинків, що майже вдвічі більше, ніж два роки тому. Вони також продаються на національному рівні в роздрібних магазинах, таких як Walmart, CVS, Walgreens тощо. Honey Pot не поділився своєю поточною оцінкою або сумою річних продажів. 

Діксон закликав інвесторів відкинути свої упередження і дивитися на компанії за їх основами: баланси, інноваційні стратегії та бізнес-цілі, а не колір шкіри їхніх команд.

«Колір моєї шкіри не повинен бути частиною розмови, крапка», — сказала вона. «І все ж це все ще є, чи не так?»