Титан комунального підприємства, філантроп і любитель історії, який помер у віці 77 років

Джон Роу, лідер енергетики та інноватор, який помер у віці 77 років, любив історію. Йому так сподобалося, що він виставив єгипетський саркофаг у своєму кабінеті. Не, зауважте, копія, а справжній. Уряд Єгипту завжди намагався повернути його, але Роу сказав мені, що не міг змусити себе розлучитися з ним.

Той антикваріат у його кабінеті був не стільки ексцентричністю, скільки символом людини, чиї інтереси коливалися в історії, від часів єгипетських фараонів до сучасних американських президентів. Роу та його інтереси були широкими, як і його траєкторія по небосхилу індустрії електроенергетики.

Незважаючи на те, що Роу піднявся на саму вершину успіху в електропостачальному бізнесі як голова правління та генеральний директор гігантської чиказької компанії ExelonEXC
, багато в чому він був протилежним цій ролі. Він любив описувати себе в розмові як «промисловець», слово, яке малює в уяві картини суворих залізничних магнатів, пошитих від їх плюшок до їх сильно накрохмалених комірців, що випромінюють страх. Дивлячись на Роу, ви, швидше за все, подумаєте про Вінні-Пуха, пухкенького приємного ведмедика.

У ньому не було нічого страшного. Ефективно, так; лякає, ні.

Це був не Роу. Залякування не було стрілою в його виконавчому сагайдаку. Натомість він був наповнений ідеями, пристрастю, інноваціями та справжньою турботою про тих, на кого вплинули його рішення, від платників ставок Джо та Джил до його власного персоналу. Він обіймав найвищі посади в трьох комунальних підприємствах: Central Maine Power, New England Electric і Exelon.

Головний благодійник

Після виходу на пенсію Роу викладав історію в чартерній школі, яку він і його дружина Жанна заснували в проблемному районі Чикаго. Він сказав мені, що це була одна з найскладніших речей, які він коли-небудь робив. Він знайшов дітей кмітливими й нетерплячими, але на багатьох нападали по дорозі додому за те, що вони носили книжки та хотіли вчитися.

Том Кун, президент Едісонський електричний інститут, знав Роу протягом багатьох років, у тому числі під час його роботи головою EEI, сказав: «Джон і Жанна були плідними та відданими філантропами та громадськими лідерами. Серед своїх численних благодійних починань Роузи заснували численні посади професорів у вищих навчальних закладах, а також початкову середню школу Роу, а також вони були співзасновниками Математичної та наукової академії Роу-Кларка».

Роу завжди вважав мене доброзичливим херувимом, якого посилають звідусіль, де херувими ховаються, виправляти речі.

З данини, яка хлинула, інші також побачили більшу людину — людину, яка перевершила старший клас. Шейла Холліс, виконувач обов’язків виконавчого директора Енергетичної асоціації США, сказала: «Він був надзвичайним керівником – мудрим, творчим і добрим».

Я бачив це зблизька, коли дерегуляція спалахнула на комунальному господарстві, і Роу вирішив, що для платників ставок і акціонерів New England Electric, де він був головою правління та генеральним директором, було б добре дерегулювати.

Дерегулювати означало плисти через незвідані води. Він взяв кермо і тримав курс. Це призвело до того, що його обрали очолити Exelon, де він став першим головою та генеральним директором, коли її було створено в 2000 році.

Під час революції дерегуляції ми розмовляли по телефону, але іноді він просив мене приїхати до Бостона з Вашингтона. Ми пообідали б і поговорили про Британську чи Іспанську імперії не менше, ніж про дерегуляцію. Роу завжди був настільки далеко попереду мене, що мені все одно було нічого йому сказати.

Багаторічний захисник ядерної зброї

Бути попереду було типово для Роу. Він був палким прихильником ядерної енергії; і коли він перейшов до Exelon, він фактично став власником найбільшого ядерного флоту США, який нараховував загалом 19 реакторів.

Було шоком, коли через кілька років Роу оголосив, що Exelon не будуватиме нову атомну станцію та перейде на природний газ, оскільки так вимагала економіка, і він не міг дозволити своїм особистим уподобанням переважити те, що найкраще для клієнтів та акціонерів підприємства.

Зробити такий поворот, напевно, було дуже важко для Роу, який доклав багато зусиль для просування ядерної енергії та вірив у це, поки ринок не пішов проти цього. Він навіть був головою Інституту ядерної енергії.

Але це було типово для Роу. Як хороший пілот, він вірив своїм приладам; і коли йому сказали, що потрібен новий курс, він зробив виправлення.

Роу не виграв битву за податок на вуглець. Після виходу на пенсію він витрачав час і гроші на агітацію за введення податку на викиди вуглецю, проти якого все ще щиро виступає Конгрес. Він хотів пакет, який оподатковував би вуглець, але також скасовував обтяжливі правила.

Пам’ятаю одну особливо чудову вечерю з Роу в Чикаго. Він надіслав за мною свій лімузин — і це свідчило про те, як мало Джон дбав про зовнішність. Тканина стелі лімузина опустилася, і весь автомобіль виглядав трохи пошарпаним. Їжа була класичною, а розмова передовою, оскільки ентузіазм Роу вирував. Ми почали з односолодового віскі і перейшли до вишуканого вина. Чудовий розум і гарне вино — це те, що ви отримали, коли обідали з Роу.

Клінтон Вінс, голова енергетичної практики США в Dentons, сказав: «Він був великим новатором і цілком порядною людиною».

Мені шкода, що мудрі поради Джона Роу у всьому, від майбутнього електрики до найкращого способу допомогти дітям Чикаго, більше не будуть почуті. Шкода, що нові глядачі не почують про досягнення стародавніх народів, розказані з танцювальним дотепом. І я дуже шкодую, що більше ніколи не буду обідати з тим чудовим чоловіком, Джоном Роу, у якого залишилися дружина та син Вільям, юрист.