Невідомий статус Кауї Леонарда відправляє Кліпперс у чистилище

На даний момент «Лос-Анджелес Кліпперс» переживає певний сезон «пішоходів», що для рівня очікувань кампанії 10-7 років не дуже добре.

Кавай Леонард, який пропустив весь минулий рік через травму ACL, брав участь лише в чотирьох іграх цього сезону, показуючи скромну кількість 10.5 очок і 4.8 підбирань, повертаючи своє тіло до нормального сезону НБА.

Однак, навіть з поверненням Леонарда, справедливо було б запитати, чи «Кліпперс» досі вважаються одним із фаворитів на те, щоб представляти Західну конференцію у фіналі наступного червня.

За останні кілька років «Кліпперс» зайняли ринок двобічних флангових гравців, сподіваючись створити одну з найбільш взаємозамінних систем у всій лізі. Хоча це ще не матеріалізувалося, сама ідея ніколи не була поганою. Наявність кількох гравців, здатних грати на кількох позиціях, дозволяє «Кліпперс» легко перемикатися між великим і малим м’ячем у нападі та грати в надійному захисті на іншому кінці паркету.

На практиці все виявилося трохи складніше.

Оскільки в списку так багато нападників, головний тренер Тай Лю був змушений обмежити хвилини для кількох із цих придбаних гравців. Ніколас Батум і Роберт Ковінгтон, два гравці, які в більшості команд досить легко отримали б 20-25 хвилин, зараз грають 17.9 і 13.1 хвилини відповідно, що дуже далеко від того, як вони були раніше.

Ковінгтон зіграв лише 8.9 хвилини в останніх п’яти іграх, які він отримав на майданчику, і ветеранові форварду важко було знайти стабільну продуктивність за його нестабільного розподілу хвилин. 31-річний гравець б’є лише 36.7% своїх ударів і перевертає м’яч із великою швидкістю для людини, яка майже виключно використовується як шутер із спот-апом, показуючи TOV% 17.1 за рік.

Зрозуміло, це невелика вибірка, оскільки він зіграв лише 131 хвилину в сезоні, але варто стежити за нею, оскільки Ковінгтон справді виглядає на своїй новій ролі, ніби його не так часто використовують. Пам’ятайте, Ковінгтон стартував у 460 із 547 ігор за кар’єру. Він звик грати великі, вирішальні хвилини.

Що стосується зіркового форварда Пола Джорджа, то йому, як і минулого року, доручено бути провідним гравцем у команді. Джордж ніколи не був суперзіркою 1-го рівня, але в цілому виконав чудову роботу, заміщуючи його в якості першого варіанта протягом багатьох років. У 32 роки, однак, ви повинні задатися питанням, скільки років йому залишилося, перш ніж занепад гри почне нависати над ним.

Позитивним є те, що Джордж продемонстрував кращу ефективність цього сезону в результаті скорочення своїх тенденцій на середній дистанції з профілю удару. Він також помітив збільшення кількості штрафних кидків, трьохочкових і використання більших можливостей, щоб дістатися до рами. Матч усіх зірок набирає 23.6 очка, 6.0 підбирань і 4.3 передачі за гру.

Як колективна команда, «Кліпперс» мають серйозний виклик, якщо вони прагнуть незабаром стати чемпіонами НБА. Їхній напад займає останнє місце в лізі та передостаннє за відсотком підбирань у нападі. Це негативно впливає на їхню кількість ударів протягом гри, не даючи їм шансу отримати очки другого шансу. Суперники роблять на сім більше ударів за гру, ніж Кліпперс, що є серйозним недоліком.

Команда також посідає останнє місце у рейтингу володіння м’ячем, і це незважаючи на те, що залучив колишнього гравця зірок Джона Уолла, щоб посилити позицію розігруючого.

Отже, який наступний крок для Кліпперс, враховуючи їхні прагнення?

Можливо, настав час відмовитися від кількох частин. Економне використання Ковінгтона — це розкіш, яку вони не можуть собі дозволити, і вони могли б використати більше розміру всередині, оскільки Івіца Зубак і Мозес Браун — їхні єдині справжні великі люди.

Крім того, їм потрібно знайти спосіб прискорити напад, який зазвичай виглядає повільним і ненатхненним. Вони посідають 22 місце за темпом, і суперники добре знають, що їм не потрібно боятися їх у переході, оскільки це не звичайне явище. Тут їм слід було б трохи більше розв’язати Нормана Пауелла. Пауелл не тільки один із кращих бомбардирів, які може запропонувати НБА, але він також інтенсивно кидає три очки. Грати з ним лише 24.9 хвилини за гру здається марнотратним.

Нарешті, їм потрібно знати, яку версію Леонарда вони отримають у довгостроковій перспективі. Якщо він буде входити в склад і випадати з нього цілий рік, це практично зробить будь-які спроби потрапити у фінал безглуздими.

Це може сприйматися як надмірне спрощення, що їхній наступний крок зводиться до здоров’я їхнього найкращого гравця, але це надзвичайно важливо для майбутнього всієї франшизи. Не лише на цей рік, а на перспективу.

Якщо Леонард не збирається стати гравцем, яким був раніше, або якщо потреба в управлінні навантаженням зростатиме й далі, «Кліпперс» доведеться поставити собі кілька досить серйозних питань.

Якщо не зазначено інше, усю статистику через NBA.com, PBPSstats, Очищення скла or Баскетбол-Довідник. Вся інформація про заробітну плату через Спотрак. Всі шанси через Спортивна книга FanDuel.