Піонер Underground Comix Денис Кітчен знову відкриває свою пристрасть до мистецтва у віці 75 років

Денис Кухня завжди був протилежним. Наприкінці 1960-х років, коли контркультурний скептицизм щодо капіталізму підвищився, підпільний карикатурист Кітчен запустив бізнес, довготривалий видавництво Kitchen Sink Press, в якому були представлені важливі роботи Р. Крамба, Джея Лінча, Говарда Круза, Тріни Роббінс та багатьох інших, у тому числі й сам Кухня. Тепер, 50 років потому, коли стартапи та нові видавничі фірми з’являються по всьому ландшафту, колишній підприємець змахнув пил зі своєї креслярської дошки і нарешті повертається до свого хіпі-коріння.

Його поточний проект - це колекція психоделічних малюнків під назвою Істоти з підсвідомості від Tinto Press із Колорадо, але він каже, що буде більше творів мистецтва, включаючи комікси. Це хороша новина для шанувальників творчості Кітчена, який спорадично з’являвся в андеграундах 60-х і 70-х років, але вже давно відійшов на другий план у його бізнес-підприємствах.

«Я рано обрала видавничий шлях, тому що була величезна можливість», – пояснила Кітчен. «Хіпі прагнули власних коміксів, і не потрібно бути бізнес-генієм, щоб бути успішним, тому що попит був набагато більшим, ніж пропозиція. Це міг би зробити навіть карикатурист».

Кухня розпочав самвидав свою власну роботу в коміксі під назвою Мамині домашні комікси, яку він надрукував і поширив у своєму рідному штаті Вісконсін наприкінці 60-х років. З досвіду він навчився достатньо, що коли його колега-карикатурист запитав його, чи міг би він взяти на себе публікацію комікса, який він робив, Кітчен вирішив, що «двох буде так само легко, як один».

Незабаром видавництво Kitchen Sink Publishing розповсюдило сотні тисяч андеграундних коміксів серед головних магазинів, незалежних книжкових магазинів та інших альтернативних торгових точок по всій країні, заклавши основу для тенденцій, які прокотять основну індустрію коміксів у майбутні десятиліття, включаючи прямий ринок (розповсюдження для інших кіосків, таких як магазини коміксів), право власності на творців, незалежне видавництво та вибух художніх, літературних та політичних тем у коміксах за межі традиційних жанрів супергероїв, наукової фантастики та гумору.

У середині 70-х років «війна з наркотиками» розправилася з роздрібними продавцями наркотичних засобів, закривши ключову торгову точку для підпілля і вигнавши низку видавців з бізнесу. Kitchen Sink продовжує, частково диверсифікувавши свій асортимент і передрукувавши старіші роботи, як-от Вілла Айснера Дух, Аль Каппа Ліль Абнер і Мілтона Каніффа Стів Каньйон разом із новим поколінням художників альтернативних коміксів.

Кухня віддає належне своїм наставникам, Айснеру та легендарному гумористу Харві Курцману (MAD), щоб допомогти йому зрозуміти важливість зосередження на бізнес-аспектах видавництва. За іронією долі, бізнес-налаштований і підприємливий Айснер порадив Кітчену займатися його мистецтвом, тоді як стереотипно поганий у бізнесі художник Курцман порадив протилежне, пояснюючи, що комікси потребують розумних, чесних бізнесменів більше, ніж іншого карикатуриста.

У міру зростання видавництва Кітчен все менше знаходив часу для малювання власних чарівних, химерних коміксів, незважаючи на їх популярність. Том 2010 року Дивно вражаюче мистецтво Дениса Кухні (Dark Horse Books) дає ретроспективу його творчості з влучною назвою.

Протягом 80-х і 90-х років Kitchen Sink знайшов нову аудиторію на ринку коміксів, що розвивається. Kitchen був першим видавцем таких важливих творців, як Чарльз Бернс, Джо Метт, Джеймс О'Барр (Ворона) і Марк Шульц (Кадилаки і динозаври), розширюючи присутність коміксів на книжкових полицях за допомогою оригінальних графічних романів, перевидань класичних книг і таких предметів, як основоположний трактат Скотта Макклауда про комікс, Розуміння коміксів. У середині 90-х Kitchen Sink об'єднався з Tundra, видавцем, заснованим Черепашки-ніндзя співавтор Кевін Істман, але незабаром зіткнувся з фінансовими проблемами і закрив свої двері в 1998 році.

Замість того, щоб повернутися до мистецтва в той момент, Kitchen глибше поглинув бізнес як агент, упаковник книг, автор, редактор, засновник некомерційної антицензурної організації. Фонд правового захисту коміксів і історик коміксів, шляхи, якими він йшов, поки пандемія не дозволила йому перефокусувати свої пріоритети.

«Мені значно виповнилося 70, але я все ще здоровий, все ще сповнений енергії, і я зміг спростити своє життя, зменшивши кількість клієнтів і зовнішні зобов’язання», – сказав він. «У мене нарешті є шанс зробити повне коло».

Кітчен каже, що у нього є відставання проектів, через які він зайнятий на креслярській дошці. The Істоти з підсвідомості Книга — це колекція спонтанних малюнків, які він складає, коли він достатньо «розслаблений». Але він також працює над більш структурованим матеріалом, включаючи анекдотичні історії та смішні інциденти, які він збирав протягом багатьох років, у співпраці з іншими художниками.

«Я звертаюся до старих друзів та колег, які готові працювати разом над цим так, як Гарві Пекар [Американська пишність] працював з різними художниками [включаючи Крамб], щоб робити історії власним голосом», — сказав він.

Кухня каже, що, можливо, він не має всієї енергії своєї молодості, але його багаторічний досвід компенсує це. «Проживаючи життя, ви переживаєте багато болю, мук і задоволень, що поглиблює історії, які ви можете розповісти». Його також надихає його дочка Вайолет, яка сама перспективна карикатуристка, яка «тримає мене на ногах».

Незважаючи на те, що він знову зосередився на мистецтві, Кітчен не може не захоплюватися інноваціями в бізнесі, які зробили можливим це відродження кар’єри. «Мені подобається краудфандингова модель», — сказав він. «Якби Kickstarter був поруч, коли я починав, я впевнений, що прийняв би його з самого початку. Це не тільки вирішує деякі фундаментальні економічні проблеми видавничої справи, а й отримуєте взаємодію зі своєю клієнтською базою, яку ви ніколи б не побачили».