Під керівництвом Едді Хоу «Ньюкасл» виглядає справжнім претендентом на першу четвірку

З тих пір, як консорціум на чолі з Фондом державних інвестицій Саудівської Аравії перебрав «Ньюкасл Юнайтед», питання було лише в тому, коли, а не в тому, чи вони займуть своє місце серед великих хлопців Прем'єр-ліги. Якщо відмінний початок сезону "Сороки" є ознакою, це піднесення може статися набагато раніше, ніж очікувалося.

Зараз підопічні Едді Хоу посідають четверте місце в турнірній таблиці, лише на два очки відстаючи від третього Тоттенхема Хотспур. Наразі вони мають найгірший захист у лізі, пропустивши лише десять голів у 13 іграх. Їхня єдина поразка в сезоні відбулася проти «Ліверпуля», і обидва манчестерські клуби здобули різну нічию. На запитання про їхній вражаючий початок сезону на вихідних, менеджер Манчестер Сіті Пеп Гвардіола сказав вголос те, що багато хто мовчки визнав. «Вони є претендентом (на місця в Лізі чемпіонів). Претендент бути там. Менеджером є Едді Хау, і ви знаєте, який він хороший. З новими гравцями, які приходять... і тим, як вони грають, сміливо».

Мабуть, не дивно, що вони так швидко кидають виклик усталеним командам — сам «Сіті» посів третє місце лише за третій сезон після того, як його перейняла група «Абу-Дабі Юнайтед», і виграв титул наступного року, у 2011 році. Подібний підйом очікувався. Ньюкасла після того, як його поглинула організація, чиї статки конкурують із багатством власників Сіті.

Проте, якщо піднесення «Сіті» десять років тому сприяло перевищенню витрат ліги на залучення таких, як Робіньо, Карлос Тевес і Серхіо Агуеро, «Ньюкасл» застосував більш терплячий підхід. Їхнє ім'я не було тим, що могло б змагатися за Мессі, Неймара чи Мбаппеса світу. За трансферними витратами вони не входили до п'ятірки найкращих Прем'єр-ліги. Їхнім єдиним гучним підписанням у сезоні — рекордним для клубу трансфером — було придбання Олександра Ісака з «Реал Сосьєдад».

Ісак, однак, відіграв мінімальну роль у цьому сезоні, лише тричі виступаючи за клуб. Форварди, які перебувають у центрі уваги, — це два гравці, добре знайомі віруючим на Сент-Джеймс Парк. Мігель Альмірон проводить свій п’ятий сезон у клубі, але грає як людина, яка змінилася, оскільки вже забив сім голів у лізі. Щоб пояснити це число в перспективі, його попередні чотири сезони принесли дев'ять голів. Його партнер по удару Каллум Вілсон проводить третій сезон у Ньюкаслі. У нього шість голів, лише на два менше, ніж він досяг за весь минулий сезон.

У захисті нове підписання Нік Поуп, можливо, отримує аплодисменти, отримавши нагороди кращого гравця місяця. Але внесок Фабіана Шара, який підписав контракт з клубом ще в 2018 році, не можна нехтувати. Подібним чином Бруно Гімарайнш у своєму першому повному сезоні за клуб відзначився в півзахисті, але це зробив і Джоелінтон, який провів більше ста матчів за клуб.

Зрештою, заслуга зводиться до людини, яку хвалив Гвардіола, — Едді Хоу, який тепер соромиться працювати на власників із поганою репутацією. 44-річний гравець не тільки об’єднав нових підписів, які придбали новоспечені багатії Ньюкасла, але й зумів незмірно покращити гравців, які вже були там.

У звітах стверджується, що власники Ньюкасла докладуть усіх зусиль, щоб підтримати Хоу в січні, якщо клуб змагатиметься за місце в Лізі чемпіонів. Те, як вони стріляють на даний момент, потребує кардинальних змін, щоб переконатися, що це не так. Після багатьох років, коли «Ньюкасл Юнайтед» був меншою силою, підйом на вершину англійського футболу може бути лише за кілька місяців.