Українські війська завойовують позиції на півдні, втрачають позиції на сході. Чи вартує торгівля?

Українська армія наближається до окупованого Росією Херсона на півдні України. Звісно, ​​закритися — це не те саме, що звільнити його.

Інфрачервоні супутникові знімки з суботи вказує інтенсивні пожежі горять у Киселівці, передмісті Херсона, лише за дев’ять миль на північний захід від аеропорту Херсона та в шести милях від самого Херсона.

Пожежі є свідченням великих боїв у — або, принаймні, великих обстрілів — у ключовому передмісті, оскільки українські війська повільно просуваються по трасі М14 у бік Херсона, який із довоєнним населенням у 300,000 XNUMX чоловік є найбільшим і, можливо, найважливішим українським місто під російською окупацією.

Але ті самі умови, які сприяють південному контрнаступу України, врешті-решт можуть загрожувати їй, оскільки ширша війна Росії в Україні переходить у свій четвертий місяць. Українці змогли просунутися в бік Херсона, оскільки росіяни зосередили свої найкращі війська навколо міста Сєвєродонецьк на Донбасі на сході України.

Для Києва російський напад на Сєвєродонецьк, який повільно набирає обертів, є нагодою використати прогалини в обороні Росії в інших місцях України. Але є заковика. Кожен солдат, якого Україна втрачає на сході – це той солдат, який не може допомогти звільнити Херсон.

Питання до лідерів України: є може бути звільнення Херсона варт ймовірно втратити Сєвєродонецьк? Це питання, на яке вони, здається, досі уникали відповіді, розділивши свої сили між двома фронтами — достатньо військ, щоб рушити на Херсон, достатньо військ, щоб уникнути швидкого повного розвалу в Сєвєродонецьку.

Звісно, ​​російські лідери стикаються з такою ж дилемою. Вони теж, схоже, хочуть цього в обох напрямках. У той же час Кремль переважно залишається зосередженим на захопленні Сєвєродонецька та розширенні своєї восьмирічної окупації більшої частини Донбасу, є натяки на те, що росіяни починають панікувати через Херсон і перекидають деякі сили на південь, сподіваючись уповільнити український контрнаступ. .

Відкрите питання, яка сторона досягає правильного балансу.

Битва за Сєвєродонецьк точилася вже два місяці з тих пір, як російська армія, яка втратила близько 15,000 XNUMX солдатів убитими з кінця лютого, вивела свої побиті батальйони з півночі України. Замість того, щоб намагатися підтримувати три окремі наступи на півночі, сході та півдні України, Кремль перефокусував свою увагу на сході.

І навіть ні всі сходу. Скоріше, здебільшого лише Сєвєродонецьк, останнє вільне місто на східному березі високообороненої річки Донець. Захоплення промислового міста з його довоєнним населенням у 100,000 XNUMX підтримало б новий наратив Кремля — що вся ширша війна насправді була лише спробою консолідувати російський вплив на ті частини Східної України, які колись були певною мірою про- Російський.

Навіть маючи величезні переваги в артилерії та авіаційній силі, росіянам не вдалося оточити Сєвєродонецьк і його місто-побратим на протилежному березі річки Донецьк, Лисичанськ. Але вони неухильно просувалися до самого Сєвєродонецька, спершу захопивши житлові околиці, а потім взяли в облогу основні українські оборонні позиції на хімічному заводі «Азот» на півночі міста.

До середини червня українці повідомляли про втрати сотень солдатів на сході, враховуючи як убитих, так і поранених. Без сумніву, російські втрати подібні, якщо не більші. Донецька Народна Республіка, один із двох підтримуваних Росією сепаратистських режимів на Донбасі, повідомили, що втратили більше половини з його 20,000-тисячної армії протягом перших 100 днів, яка воювала разом з росіянами.

Але великі втрати України не завадили зібрати сили для штурму на Херсон. Наприкінці травня українські формування, очевидно, очолювані 28-ю механізованою бригадою та за підтримки американських гаубиць М-777, пробили шлях через річку Інгулець, природний бар’єр, що зміцнює оборону Росії на північний схід від Херсона.

Зі свого поселення Інгулець українські війська на танках Т-64 і БМП просувалися на місто Давидів Брід, що за 40 миль на північний схід від Херсона. Одночасно, а окремий Українські війська атакували з далекого заходу.

Схоже, що ці більш західні зусилля принесли швидкий успіх, якщо супутникові знімки свідчать про це. Пожежі в Киселівці, а також на відкритих місцях навколо аеропорту Херсон, свідчать про те, що київські війська незабаром можуть вивести російський гарнізон у самому Херсоні в зону дії ракет, гармат і гранатометів.

Можна з упевненістю припустити, що українці не будуть робити те, що зазвичай роблять росіяни, коли вони стикаються з укріпленим гарнізоном у міських умовах — і просто стрілятимуть з артилерії та скидають бомби, поки навколишнє місто не стане лише руїнами. Київ прагне звільняти Херсон, ні знести його.

Якщо і коли українці досягнуть Херсона, очікуйте тісних піхотних боїв у самому місті, а також більш широких зусиль механізованих військ, щоб оточити місто та відрізати лінії постачання гарнізону — голодувати, щоб знищувати його непотрібно.

Росіяни готуються до майбутнього бою. Є повідомлення про прибуття російських підкріплень навколо окупованого Мелітополя, за 100 миль на схід від Херсона по трасі М14.

Події на сході можуть ускладнити те, що відбувається на півдні. Цілком можливо, навіть, що Сєвєродонецьк впаде. Росіяни знищили всі три мости, що з'єднують місто з сусіднім Лисичанськом. У Тошківці точаться бої, місто за шість миль на південь від Лисичанська, коли росіяни знову намагаються оточити українські війська в цьому районі.

Український колапс на Донбасі може вивільнити більше російських сил для боротьби на півдні. Звісно, ​​українці на півдні також можуть отримати користь, якщо Київ вирішить обміняти простір на час на сході та накаже своїм військам відійти з Сєвєродонецька та Лисичанська.

Серед деяких спостерігачів існує теорія, що наполягання українських лідерів боротися за кожен блок на Донбасі є частиною плану ширшої війни. Кожен ярд просування російської армії в Сєвєродонецьку та його околицях коштує їй людей, техніки та морального духу, які вона не може легко замінити. Або так говорить теорія.

Якщо ця теорія спрацьовує — а це велике якщо — то Україна виграє на Донбасі, навіть якщо втратить Сєвєродонецьк і Лисичанськ. Бо війна на Донбасі відволікала росіян надовго, щоб українці звільнили Херсон.

Теорія, однак, ґрунтується на великому припущенні — що українці будуть фактично звільнити Херсон. Недостатньо перетнути річку Інгулець, проїхати кілька миль по М14 і бомбардувати Киселівку.

Їм доводиться відвоювати місто. І, можливо, незабаром, якщо вони розраховують на те, що Сєвєродонецьк утримає росіян окупованими.