Повітряні сили України повертаються! Але хто знає, як довго.

Через десять тижнів ширшої війни Росії проти України крихітні, старіючі київські ВПС перебувають у набагато кращій формі, ніж хтось міг очікувати до вторгнення.

Відео які поширювалися в соціальних мережах протягом останнього тижня, зображують кожен з пілотованих винищувачів та типів ударів українських ВПС, принаймні деякі з них під час дій поблизу лінії фронту на Донбасі на сході України.

Відео підкреслює те, що представники міністерства оборони США заявили в середині квітня: приплив запчастин від союзників України допоміг ВПС відремонтувати близько 20 приземлених літаків. Як результат, станом на 19 квітня повітряна армія мала більше літальних літаків, ніж лише двома тижнями раніше.

Відео також показує тактику, яку українські пілоти, схоже, використовують для захисту від російських винищувачів і протиповітряної оборони. Для деяких це означає політ насправді низький

Українські ВПС розпочали війну, маючи близько 125 бойових літаків, у тому числі близько трьох десятків перехоплювачів Су-27, приблизно 50 винищувачів МіГ-29, приблизно 30 штурмовиків Су-25 і близько десятка бомбардувальників Су-24.

Усі літаки є радянськими моделями, які Україна успадкувала від СРСР після його розпаду 1991 року. Усім більше 30 років, і лише деякі отримали значні оновлення. Су-27 і МіГ-29 не вистачає сучасних ракет класу «повітря-повітря» «вогонь і забудь».. Су-24 і Су-25 несуть лише некеровані ракети та бомби.

Але російським ВПС, незважаючи на сотні нових винищувачів і, теоретично, доступ до сучасних керованих боєприпасів, не вдалося отримати контроль над Україною. Порівняйте це з некомпетентністю Росії та героїчним українським опором.

Допомогли й американці, підживлюючи українців розвідкою, яка дозволяла льотним ескадрильям вчасно перекидатися з одного аеродрому на інший, щоб уникнути російських бомбардувань.

З 23 лютого російські ВПС втратив щонайменше 24 винищувачі та штурмовики, які можуть підтвердити незалежні аналітики, більшість із них для наземної протиповітряної оборони України.

Пропорційно, однак, українські ВПС зазнали більших втрат. Російські винищувачі та зенітні ракети збили не менше 16 українських літаків: чотири Су-27, п'ять МіГ-29, чотири Су-25 і три Су-24.

Здається, найбільше постраждала єдина ескадрилья, яка керує Су-24 з поворотним крилом. Бомбардувальники відіграли важливу роль в обороні українськими збройними силами Києва в перші дні війни. Після швидкої втрати кількох літаків ескадрилья, здавалося, простоювала: тижнями, не було ніяких візуальних доказів українських Су-24 у дії.

Ситуація змінилася в четвер, коли в соцмережах поширилося відео, на якому один Су-24 летить в тісному строю з Су-27.

Поєднання помітне. Українські штурмовики зазвичай літають парами як реактивних літаків. Можливо, загроза російських перехоплювачів змусила вцілілі київські Су-27 почати супроводжувати решту бомбардувальників.

Те, що залишилося Єдина українська бригада Су-25 зі свого боку, схоже, подвоївся на наднизьких польотах, які він практикував до війни. Низький політ, іноді всього на сто футів над землею, не завадив росіянам збити кілька Су-25 у перші дні війни.

Але це все одно безпечніше, ніж літати на висоті, де реактивний літак набагато вразливіший для ЗРК. На драматичному відео, яке з’явилося в мережі в суботу, зображено одинокий український Су-25 — чотири 122-міліметрові ракетні блоки та пара скидальних танків під крилами — палає на вершині дерева над східною Україною.

Українські МіГ-29 останніми днями також представлені у власному новому відео. Це, мабуть, менш дивно, ніж поява Су-27, Су-24 і Су-25. МіГ завжди був київським найчисленніший пілотований бойовий літак— і кілька країн НАТО також користуються цим типом і мають можливість передати Україні запчастини. Можна з упевненістю припустити, що більшість із 20 літаків, які ВПС зафіксували в середині квітня, були МіГами.

Українські ВПС відроджуються, оскільки українська армія також рухається. Бригади навколо Харкова, лише за 25 миль від кордону з Росією, кілька днів тому розпочали контрнаступ, у результаті чого російські батальйони перекинули через річку Донець неподалік. Сухопутні війська Києва також атакують навколо Ізюма, на південь від Харкова, а також поблизу окупованого Росією Херсона на узбережжі Чорного моря.

Артилерія армії є вирішальною силою в цих наступах, але винищувачі та штурмовики ВПС, очевидно, також здатні надати певну підтримку.

Все це означає, що друге дихання ВПС, ймовірно, не зупинить повільне перетворення служби на трутень сила. Українським військово-повітряним силам, незважаючи на всі шанси, вдалося утримати в боротьбі свій пілотований флот, що зменшується. Але йому поки не вдалося придбати додаткові планери, щоб компенсувати свої втрати.

Повітряні сили і флот мати однак задіяв постійні запаси озброєних безпілотників TB-2 турецького виробництва і розгорнув їх до руйнівного ефекту. ТБ-2 розібрали російські протиповітряні оборони, вистежили та завдали ударів по штаб-квартирі та підірвали колони з постачанням, а також, як повідомляється, допоміг знайти і затонути крейсер російського флоту Москва 13 квітня.

Зовсім нещодавно ТБ-2 наповнили Зміїний острів у західному Чорному морі за 80 миль на південь від Одеси. Росіяни захопили острів у перший повний день боїв 24 лютого, вбивши деяких українських захисників і взявши в полон тих, хто вижив.

Тепер українські екіпажі безпілотників вимагають помсти. ТБ-2 за останні дні вразили щонайменше три системи протиповітряної оборони, що належать російському гарнізону на острові, а також два патрульні катери ВМФ Росії, що проходять неподалік.

Показово, що кампанія Snake Island не передбачає пілотованих літаків. Українські Сухої та МіГи перебувають у кращій формі, ніж, мабуть, хтось очікував після більш ніж двох місяців запеклих боїв. Але українські дрони на рівні краще форма