Реформи Ліги чемпіонів УЄФА можуть вбити "гонку за четверте місце" Прем'єр-ліги

Зараз "Арсенал" займає четверте місце в Прем'єр-лізі, але його суперник з північного Лондона "Тоттенхем Хотспур" відстає від них.

Нещодавня хороша форма «шпор» спонукала деяких експертів припустити, що вони так і будуть обігнати Арсенал від теперішнього моменту до кінця сезону, щоб посісти останнє місце в Лізі чемпіонів. Гонка між цими двома стане однією з головних тем для розмови в Прем'єр-лізі в квітні-травні, але якби це відбулося в 2024 або 2025 році, це могло б не викликати такого ж інтересу.

Це тому, що новий формат Ліги чемпіонів щойно наблизився на один крок, і цей новий формат може в деякі сезони виключити «гонку за четверте місце» у Прем’єр-лізі.

Європейська клубна асоціація, яка піклується про інтереси (найбільших) футбольних команд Європи, домовився про зміни в Лізі чемпіонів з 2024-25 років. Він надіслав пропозицію до УЄФА для обговорення УЄФА наступного місяця, і, як очікується, цю пропозицію буде схвалено.

Одна з запропонованих змін розширює Лігу чемпіонів до 36 команд, а не до поточних 32, і два з цих додаткових місць дістануться командам на основі їхньої «історичної значимості», а не результатів у попередньому сезоні.

По суті, це означає, що, якщо клуб має достатньо високий рейтинг в УЄФА, він може закінчитися поза стандартними місцями Ліги чемпіонів і все одно пройти кваліфікацію.

Для прикладу Прем’єр-ліги: якщо команда, яка займає п’яте місце, є найкращою командою, яка ще не пройшла кваліфікацію, тоді вона отримає одне з цих двох місць. Якщо команда, яка займає п’яте місце, не є командою з найвищим рейтингом, вона не отримує це місце.

Якщо команда, що посідає п’яте місце, отримала одне з цих двох місць у своєму рейтингу УЄФА, то команда, що посідає шосте місце, може отримати інше місце, якщо її рейтинг УЄФА також досить високий.

Оскільки вся «велика шістка» АПЛ, як Арсенал, Челсі, Ліверпуль, Манчестер Сіті, Манчестер Юнайтед та Тоттенхем Хотспур, мають високі рейтинги УЄФА, цілком можливо, що всі вони могли б претендувати на Лігу чемпіонів, якби всі вони увійшли до першої шістки. у Прем'єр-лізі. Насправді, за даними The Athletic, саме це й сталося б, якби запропонована система діяла в сезонах 2017/18, 2018/19 та 2019/20.

УЄФА та команди «великої шістки» виграють від цієї нової пропозиції, оскільки вона збільшує шанси цих команд потрапити в Лігу чемпіонів і, таким чином, збільшує їхні доходи, а також робить змагання ще більшим для УЄФА.

Але в той же час це може зробити Прем'єр-лігу менш драматичною.

У Прем’єр-лізі по суті є чотири битви кожного сезону: боротьба за титул, битва за місце в четвірці найкращих, битва за інші місця в Європі та битва за те, щоб уникнути вильоту. Нові пропозиції Ліги чемпіонів означають, що в деяких сезонах однієї з цих битв може не бути.

Це означатиме менший інтерес до матчів Прем’єр-ліги, в яких беруть участь кілька «великої шістки», найбільших розіграшів ліги, на останніх етапах сезону, особливо якщо одна з команд прогуляється до титулу, як «Манчестер Сіті» в останні роки. У минулому сезоні, коли бій на виліт також завершився відносно рано, єдиною драмою в кінці сезону була битва Лестера з Челсі за останнє місце в Лізі чемпіонів.

У той же час, якби така команда, як Вест Хем Юнайтед або Лестер Сіті, фінішувала п'ятою або шостою, вона не отримала б місця в Лізі чемпіонів, оскільки не мала б достатньо високого рейтингу УЄФА. «Манчестер Юнайтед» виграв би від фінішування п’ятим, але «Лестеру» — ні.

Це, у свою чергу, дає теперішній «великій шістці» більше шансів покращити свій рейтинг УЄФА та отримати вигоду від доходу від Ліги чемпіонів, а це означає, що з часом таким клубам, як Лестер і Вест Хем, може стати ще важче кинути виклик їхньому домінуванню. робить Прем'єр-лігу менш захоплюючим змаганням.

Ці зміни можуть призвести до того, що Прем’єр-ліга отримає менше глядачів, ніж могла б бути в іншому випадку, особливо якщо головні команди не зіграють зі своїми зірковими гравцями після того, як буде забезпечено кваліфікацію Ліги чемпіонів. Ці клуби могли б заробляти більше грошей від нового формату Ліги чемпіонів, але втрата престижу Прем’єр-ліги може призвести до цього додаткового прибутку, оскільки телевізійні та спонсорські угоди не такі великі, як могли б бути.

З тих пір, як Кубок Європи став Лігою чемпіонів у 1990-х, його формат був змінений, щоб принести користь більшим командам Європи, і немає нічого, що говорить про те, що ця остання запропонована зміна буде останньою.

Але хоча клуби хочуть максимально знизити ризик для своїх доходів, саме цей ризик змушує вболівальників дивитися спорт, а без нього все більше вболівальників могли б почати відключатися.